Craig Leipold baru-baru ini mengunjungi fasilitas latihan Liar dan moto timnya: “Baik tidak cukup baik.”
“Itu hal pertama yang Anda lihat saat memasuki pintu,” kata pemilik Wild sejak 2008 itu, Senin. “Saya merasa itu adalah pertanda bagi saya. Perasaan saya adalah dalam beberapa tahun terakhir kami belum cukup baik.”
Jadi, pada Senin pagi, setelah enam tempat playoff berturut-turut gagal memberikan negara bagian Minnesota dan penggemar Wild saat ini Piala Stanley pertama, Leipold bertemu dengan Chuck Fletcher dan memberi tahu dia bahwa setelah sembilan musim sebagai manajer umum Wild tidak akan menjadi tender. yang diyakini merupakan perpanjangan dua tahun kedua berturut-turut.
“Saya menyampaikan kepada Chuck bahwa kami ingin melangkah lebih jauh. Saya ingin pandangan baru terhadap tim ini,” kata Leipold. “Kami melakukan percakapan yang sangat baik, berjabat tangan dan kami menuju ke arah yang berbeda. … Sudah waktunya untuk perubahan.”
Leipold mengatakan keputusan itu tidak ada hubungannya dengan kekalahan playoff dari Winnipeg Jets – tersingkirnya putaran pertama ketiga berturut-turut kali ini tanpa Zach Parise dan Ryan Suter yang cedera.
“Ketika Anda tanpa dua pemain terbaik Anda, cukup sulit untuk sukses,” kata Leipold.
Sebaliknya, Leipold mengatakan hal itu disebabkan oleh ketidakmampuan Wild untuk melaju jauh ke babak playoff dan keyakinannya bahwa cara tim ini dibangun saat ini tidak cukup baik untuk memenangkan Piala Stanley. Sebenarnya Leipold bertemu dengan para pemain dan hanya mengatakan kepada mereka: “Mereka adalah tim yang bagus, tapi saat ini mereka belum cukup bagus. Saya hanya tidak melihat kami berhasil mencapai seri kejuaraan dengan tim ini. Aku hanya tidak melihatnya.”
Para pemain yang bersiap berangkat untuk offseason tercengang ketika Leipold masuk ke ruang ganti. Setelahnya, mereka mengungkapkan kekecewaan dan tanggung jawab karena Fletcher kehilangan pekerjaannya.
Namun, beberapa pemain setuju bahwa tim tersebut “tidak cukup baik” dan mungkin sudah waktunya untuk melihat pandangan baru dari atas.
“Dengan dia melakukan apa yang dia lakukan hari ini, saya pikir ini mengirimkan pesan yang kuat kepada kita,” kata Suter. “Ini tidak bisa diterima. Kami tidak boleh kalah di babak pertama. Lolos ke babak playoff saja tidaklah cukup. Jadi saya setuju dengan apa yang dia katakan.” (Catatan: Lebih banyak reaksi pemain dalam cerita Chad Graff di sini.)
Karena itulah, kata Leipold, ia memilih untuk tidak memberikan penangguhan hukuman kepada Fletcher setelah musim lalu.
“Antena saya sudah terpasang,” kata Leipold. “Chuck dan saya melakukan banyak percakapan sepanjang tahun tentang keinginan saya menunggu hingga akhir tahun untuk menilai segalanya, untuk memahami bagaimana perasaan saya tentang tujuan kami. Dan apakah kita masih dalam peluang untuk memenangkan Piala Stanley? Saya yakin memang begitu. Dia yakin kita memang seperti itu. Tapi perasaan pribadi saya adalah saya ingin seseorang yang baru datang dan mengguncangnya.”
“Kami tidak cukup baik saat ini. Apa yang saya inginkan adalah pandangan baru dan melihat di mana kekuatan dan kelemahan kami. Seseorang akan datang yang tidak merasa memiliki pemain tertentu… Ini bukan pembangunan kembali .” —Craig Leipold pic.twitter.com/8JpGHm00Iy
— Minnesota Liar (@mnwild) 23 April 2018
Leipold menginginkan seorang manajer umum, yang tidak merasa memiliki pemain tertentu yang ia rekrut atau peroleh, untuk menganalisis kekuatan dan kelemahan tim dan mengatasinya. Dia menginginkan “penyesuaian”. Hal ini bisa berarti memakan inti dengan memperdagangkan pemain tertentu, namun Leipold menjelaskan: “Ini bukanlah pembangunan kembali. Dan saya akan berterus terang tentang hal ini ketika saya mewawancarai seorang manajer umum.”
Leipold akan bergabung dengan presiden tim Matt Majka dalam melakukan pencarian GM ketiga organisasi tersebut. Pencarian mungkin sedikit tertunda karena Leipold menunggu untuk mengetahui apakah dia memerlukan operasi pinggul kiri segera. Seperti dilansir oleh Atletik Senin pagi, ada sejumlah kandidat, tetapi asisten GM Nashville Predators, Paul Fenton, dianggap sebagai yang terdepan.
Leipold mengatakan bahwa dalam pikirannya pelatih Bruce Boudreau, yang memiliki sisa kontrak dua tahun, dan staf pelatih lainnya aman.
Namun Leipold mengatakan GM baru mungkin memiliki “ide yang sangat kuat dan spesifik” tentang departemen operasi hoki.
Hal ini membuat penjabat GM Brent Flahr, asisten GM Andrew Brunette dan Shep Harder, direktur pengembangan pemain Brad Bombardir, anggota staf kantor depan lainnya, serta staf kepanduan pro dan amatir dalam keadaan berubah-ubah. Hampir semua pihak diyakini telah menandatangani perpanjangan dua tahun untuk mensejajarkan diri dengan Fletcher setelah musim 2015-16. Flahr tidak menanggapi permintaan wawancara. Fletcher memang menanggapinya, tapi dia belum siap membahas akhir masa jabatannya yang panjang di Minnesota.
Leipold, yang menghadiri hampir setiap pertandingan kandang dan menjadikan Wilder sebagai pekerjaan penuh waktunya, sangat menginginkan Piala Stanley dan ingin memberikannya kepada pendukung hoki di seluruh Negara Bagian Hoki.
“Kami ingin memenangkan Piala Stanley, dan itu tidak berarti itu akan terjadi tahun depan, tapi saya ingin seseorang membantu saya dengan rencana memenangkan Piala Stanley untuk tiga atau empat tahun ke depan,” kata Leipold. “Fans berhak memenangkannya di sini. Ini adalah keadaan hoki, dan saya sangat yakin bahwa kami akan memiliki kandidat yang tertarik untuk datang ke sini karena fans kami, karena pasar kami, karena tim kami. Saya terdorong oleh kesempatan untuk berbicara dengan beberapa dari orang-orang ini, dan para penggemar jelas merupakan bagian besar dari alasan saya berpikir kita akan mendapatkan seseorang yang baik, dan itu juga salah satu alasan, alasan besar mengapa saya membuat keputusan. .”
Leipold mengatakan Boudreau tidak akan menjadi bagian dari proses wawancara, namun dia akan meminta masukannya. Selama pertemuan keluar pemain pada hari Senin, Boudreau mengatakan dia dan stafnya mendokumentasikan semua yang dikatakan kepada setiap pemain untuk menyampaikan informasi tersebut ke GM berikutnya.
Boudreau tentu berada dalam posisi yang canggung.
Dalam sejarah pria yang telah melatih lebih dari 208 pertandingan, ia memiliki persentase pukulan terbaik kedua dalam sejarah NHL (0,654; Hall of Famer Scott Bowman adalah 0,657). Dalam setiap delapan musim penuhnya, timnya mencapai angka 100 poin.
Ini pertama kalinya dia memasuki offseason sendirian di sebuah pulau tanpa GM saat ini.
“Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya tentang hal itu,” kata Boudreau. “Maksudku, Chuck adalah orang yang mempekerjakanku. Anda memiliki loyalitas terhadap orang lain, tetapi saya juga memiliki loyalitas yang berbeda dan saya tahu ini adalah bisnis. Kabar baiknya adalah saya jamin Chuck akan segera bangkit kembali dan berada di tempat ini segera. Tapi itu berbeda sampai Anda tahu siapa pria yang akan datang, karena Anda tidak pernah tahu apa yang dia inginkan.”
Baca selengkapnya: Wild mulai mencari GM baru | ||||
The Wild sedang mencari GM baru setelah memutuskan untuk tidak memperbarui Chuck Fletcher kontrak. Ikuti terus semua konten terbaru kami di halaman topik Pencarian GM Liar. |
Boudreau mengatakan dia tidak percaya Wild membutuhkan perombakan. Ia merasa sangat menggembirakan melihat permainan Jordan Greenway, Joel Eriksson Ek, Nick Seeler dan Carson Soucy serta perkembangan Luke Kunin sebelum ACL-nya robek pada batas waktu perdagangan.
Namun Wild harus menemukan cara untuk mencetak gol dengan lebih mudah, terutama di babak playoff saat hal yang paling penting.
The Wild dikalahkan musim lalu oleh St. Penjaga gawang Louis Blues, Jake Allen, mengungguli. Musim ini, pemain inti seperti Mikko Koivu, Jason Zucker, Nino Niederreiter dan Charlie Coyle tidak mencetak gol di postseason dan Mikael Granlund hanya mencetak satu gol.
Leipold tahu mungkin ini saatnya bagi GM berikutnya untuk mengubah inti tersebut dengan memperdagangkan bagian-bagian yang signifikan.
“Kita semua paham bahwa ukuran itu bagus, kecepatannya bagus, dan skillnya bagus. Saya pikir itu adalah area yang bisa kita tingkatkan,” kata Leipold, yang mengakui hal itu sulit karena Wild tidak mau kehilangan cukup banyak setiap tahunnya untuk bisa menjadi yang teratas dalam rancangan tersebut. “Ini memikat Anda untuk bisa mendapatkan pemain yang sangat besar dan terampil. Kita harus menemukan cara untuk melakukannya. … Tidak ada jawaban yang mudah untuk semua ini dan saya tidak mengatakan hanya karena kita tiba-tiba mendapatkan manajer umum baru, kita akan menjadi tim yang elit dan elit. Saya berharap ini akan membantu kami mencapai level berikutnya.”
Ditanya apakah dia khawatir Alam Liar akan mundur satu atau dua langkah sebelum bergerak maju, Leipold berkata, “Yah, itu bukan rencananya. Itu bukan rencananya. Dan saya tidak melihatnya daripada yang ingin saya lakukan. … Harapan saya adalah kami menjadi tim yang lebih baik dalam waktu dekat karena hal ini.
(Gambar atas: Andy King/Foto AP)