Itu Pegunungan Rocky Dan Potongan punggung berlian melakukan 34 pukulan dan enam home run di Coors Field pada hari Kamis, pertukaran serangan yang melelahkan yang menghasilkan babak tambahan. Selama seminggu berturut-turut, sejak Orioles melakukan kunjungan langka ke Denver, bola bisbolnya sudah habis.
Dan itu tumpah. “Saya harap pertandingan ini tidak terlalu menegangkan,” Nolan Arenado dikatakan. “Saya berharap itu adalah kemenangan yang mudah.”
Melalui semua itu, sebuah langkah yang disengaja dan sebuah single sederhana memastikan kemenangan 11-10 bagi Rockies untuk kemenangan kelima berturut-turut dan kemenangan kedelapan mereka dalam 10 pertandingan, serta kemenangan keempat mereka dalam seminggu.
Yoshihisa Hirano dari Arizona berjalan ke Arenado dengan sengaja untuk mengisi base pada menit ke-10, dan Daniel Murphy mengikutinya dengan drive line ke kiri untuk mencetak gol. Kisah Trevor dari ketiga. The Rockies mengalahkan rival divisinya dan mengatasi start menyamping lainnya dari sayap kiri Kyle Freeland.
Dan untuk pertama kalinya sejak unggul 2-1 tepat dua bulan lalu, Rockies bergerak di atas 0,500. Dengan 28-27, mereka naik ke posisi ketiga Liga Nasional Barat.
“Kami sedang diuji sekarang,” kata Arenado, baseman ketiga All-Star Colorado. “Dan kami lulus ujian itu.”
Sekali dalam kemerosotan selama sebulan dan tenggelam dengan cepat, Pegunungan Rocky merayap kembali ke atas permukaan satu demi satu, bahkan ketika mereka tidak melihatnya datang.
“Saya memukulnya dan saya tidak tahu di mana itu,” kata Murphy tentang pemenang pertandingannya. “Tetapi saya mendengar penontonnya dan mereka tampak bersemangat. Jadi kupikir aku harus mencapai base pertama.”
Perubahan haluan mereka luar biasa. Setelah kalah dalam tiga game pertama dari empat seri game di San Francisco bulan lalu, Rockies turun menjadi 3-12 dan bertanya-tanya kapan harus “tekan tombol panik,” seperti yang dikatakan pemain baseman pertama Mark Reynolds.
Saat itu permasalahannya masih baru. The Rockies tidak bisa memukul banyak, mencatat rata-rata pukulan 0,203 terburuk di NL meskipun merupakan kandang mereka. Lebih dari sebulan kemudian, masalahnya kini semakin memuncak.
Freeland menyerahkan dua home run lagi, termasuk satu ke pelempar pemula dari Arizona Taylor Clarkeyang baru saja mencetak satu pukulan dalam karirnya sebelum Kamis. Freeland telah mengizinkan 16 home run musim ini setelah menyerah 17 kali sepanjang musim lalu dan 17 kali pada tahun 2017.
Pemula Hari Pembukaan The Rockies melihat ERA-nya meningkat menjadi 7,13. Freeland menyerah lima kali run dan hanya bertahan tiga inning melawan Arizona, menandai start ketiga berturut-turut dari empat inning atau kurang. Freeland mengaku kehilangan kepercayaan dirinya, dengan keinginannya untuk melempar, yang mengirimnya ke wilayah Cy Young Award musim lalu, setelah menjauh darinya.
Dia tidak kehilangan kepercayaan dari rekan satu timnya.
“Saya menantikan start Kyle berikutnya,” kata Murphy. “Saya merasakan betapa bagusnya dia secara pribadi. Saya akan memberinya bola setiap hari dalam seminggu jika saya bisa.”
Ditanya nasihat apa yang bisa dia berikan kepada pelempar muda yang kesulitan itu, Murphy, seorang pemukul veteran, berkata, “Tatap matanya dan katakan padanya saya ingin dia mengambil bola setiap hari kelima,” katanya. “Karena memang begitu.”
The Rockies mampu bersabar dengan Freeland untuk saat ini karena mereka menanggung beban secara ofensif. Selama dua minggu terakhir, mereka termasuk pelanggaran terbaik di NL rata-rata tertimbang (wOBA), menurut Grafik Penggemar.
Arenado, yang memperpanjang rekor pukulannya menjadi 10 game – hanya rekor kelima dalam karirnya – dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Minggu Ini setelah mencatatkan 14-dari-26 dengan empat home run dan sembilan RBI. Manajer Diamondbacks Torey Lovullo melewatkan kesulitan melakukan inning tambahan melawannya, bahkan jika itu berarti menempatkan Murphy di plate dengan base terisi.
“Ini adalah keputusan yang masuk akal yang mereka ambil,” kata Murphy. “Nolan adalah salah satu orang paling berbahaya di dunia saat ini. Saya akan melakukannya setiap saat. Kamu tidur lebih nyenyak di malam hari saat Nolan tidak memukulmu. Dia sedang memukul sekarang.”
Murphy menempati posisi kelima dalam barisan Colorado di belakang Arenado, sebuah pengaturan yang menguntungkan mereka berdua. Arenado mengatakan dia melihat lebih banyak lemparan di zona serangan dari pemain tangan kanan, dan Murphy lebih sering memukul dengan pelari.
Patahnya jari telunjuk kanan memperlambat Murphy selama berminggu-minggu bahkan setelah dia kembali dari daftar cedera. Itu tidak mempengaruhi ayunannya, tapi waktu yang berlalu merusak ritmenya. Perlahan-lahan kembali.
“Anda punya dua pilihan,” kata Murphy. “Anda bisa berdiri dan melawan atau berbaring. Liga ini tidak merasa kasihan pada Anda. Saya bisa bersaing seperti orang gila dan tidak memberikan promosi. Itulah yang saya coba lakukan.”
The Rockies adalah dua tim yang melalui homestand yang panjang, setelah menang dua dari tiga dari Baltimore dan menyapu Arizona. Anak-anak kecil Biru Jay (21-35) berikutnya. Mereka akan menghadapi tim yang mencatatkan 18 pukulan tertinggi musim ini, sebuah angka yang menyamai suhu hangat di Denver.
Setelah menghapus defisit yang mengguncang musim mereka, Rockies kembali ke awal, satu pertandingan telah usai, mencoba untuk mendapatkan keunggulan. Penghindar.
“Itu luar biasa,” kata Murphy. “Ini adalah grup yang tangguh seperti yang pernah saya ikuti atau lawan.”
(Foto Nolan Arenado: Isaiah J. Downing / USA Today)
