Offseason ini tidak akan mudah Jet manajer umum Mike Maccagnan. Kesabaran pemilik Christopher Johnson semakin menipis, dan meskipun babak playoff bukanlah suatu mandat, saudara laki-laki Woody ingin melihat peningkatan yang sah.
Maccagnan harus mengambil keputusan sulit, baik dalam agen bebas maupun draft, untuk membalikkan keadaan Jets.
Yang baru saja dia buat tidak ada di antara mereka.
Jets mengontrak kembali quarterback Josh McCown dengan kontrak satu tahun senilai $10 juta sebelum pintu air jatuh ke pasar terbuka. Beberapa jam kemudian mereka menambahkan yang pertama Viking gelandang Teddy Bridgewater pada kontrak satu tahun lagi senilai $5 juta yang dilaporkan.
Keduanya tidak punya otak untuk New York.
Jets tidak pernah menyembunyikan kegilaan mereka dengan hadiah utama agen gratis, quarterback Sepupu Kirk. Mereka menginginkan mantan orang yang lewat Redskin itu dan siap memberinya cek kosong virtual. Tapi, hampir berusia 30 tahun, Cousins menghargai kemenangan sama seperti uang receh. Jadi dia membawa bakatnya ke Minnesota. Dia dilaporkan akan menandatangani kontrak tiga tahun dengan jaminan penuh senilai $84 juta.
Itu membuka pintu bagi kemungkinan reuni McCown-Jets.
Baik Maccagnan dan pelatih Todd Bowles menyukai apa yang dibawa McCown, 38, ke Jets pada tahun 2017, musim pertamanya bersama tim. Dia mengambil serangan muda yang tidak berpengalaman dengan ekspektasi tingkat dasar dan meningkatkannya ke tingkat kompetensi yang terhormat. Dia menyelesaikan 67,3 persen operannya, memiliki peringkat quarterback 94,5, dan mencatat rekor tertinggi dalam karirnya dalam passing yard (2,926), passing touchdown (18) dan rush touchdown (5). Jets unggul 5-7 dalam permainan yang dimulai dan diakhiri McCown. Dia adalah seorang pemimpin di dalam dan di luar lapangan, dan bimbingan serta bimbingan dari pengalamannya selama 15 tahun yang diberikan sangat berharga.
Jadi, meskipun Jets berupaya meningkatkan posisi quarterback di agen bebas, mereka tidak pernah mengesampingkan penandatanganan kembali McCown. Dia adalah Rencana B jika kesepakatan dengan Cousins, quarterback waralaba perbatasan, gagal.
Ya, bagian dari Rencana B.
Sementara Jets memberi tahu McCown bahwa dia akan menjadi quarterback awal mereka, sebuah sumber mengatakan kepada The Athletic, mereka selalu bermaksud untuk menambahkan Bridgewater juga. Situasi quarterback ideal Jets, setelah pembicaraan dengan Cousins gagal, adalah merekrut veteran McCown, Bridgewater yang berusia 25 tahun, kemudian menargetkan rookie di awal draft.
Belum lama ini, Bridgewater memiliki keterampilan sebagai gelandang waralaba. Minnesota merekrutnya ke-32 pada tahun 2014, dan Bridgewater mendapatkan pekerjaan awal di tahun rookie-nya. Sebagai mahasiswa tahun kedua, dia memimpin Minnesota ke rekor 11-5 dan melempar sejauh 3.231 yard dengan 14 gol dan sembilan intersepsi. Saat itulah karirnya terhenti.
Di kamp pelatihan bulan Agustus musim panas berikutnya, Bridgewater mengalami dislokasi lutut dan ACL-nya robek. Cederanya sangat parah hingga dia hampir kehilangan kakinya. Dia melewatkan seluruh musim 2016 dan baru dinyatakan sembuh secara medis pada Oktober lalu. Dia mencoba dua operan dalam kemenangan telak tahun lalu Cincinnati di minggu ke 15.
Jets tidak bisa begitu saja mengontrak Bridgewater dan bertaruh dia akan kembali ke performa terbaiknya pada 2014-2015. Mereka membutuhkan asuransi veteran. McCown memberi Jets pemain, pemimpin, dan seseorang yang sudah terbukti akrab dengan skema mereka. Bridgewater memberi mereka prospek wild card dengan keuntungan yang sah dalam kontrak satu tahun tanpa risiko.
Lalu ada pendatang baru.
Maccagnan bukannya bodoh. Bridgewater kemungkinan besar tidak akan pernah kembali ke level permainan yang dialami di awal karirnya, dan McCown akan berusia 39 tahun sebelum musim dimulai. Masa depan Jets juga tidak ada pada posisi tersebut. Namun, draf tahun ini dipenuhi dengan talenta quarterback.
Josh Rosen (UCLA) dan Sam Darnold (USC) mungkin bukan pilihan realistis untuk Jets, tapi Josh Allen (Wyoming) dan Baker Mayfield (Oklahoma) bisa berada di sana di No. 6, atau dengan berdagang naik. Dengan kontrak McCown dan Bridgewater, New York tidak dipaksa untuk memainkan rookie sampai dia siap. Dia bisa duduk, menonton dan belajar.
Ini adalah potensi win-win-win. Semua pangkalan tercakup, dan itu dimulai dengan penandatanganan kembali McCown dan penambahan Bridgewater.
Bagian mudah dari offseason Maccagnan telah berakhir.
Dari sini segalanya menjadi semakin sulit.
***
Jets setuju untuk menyetujui tiga pemain tambahan pada hari Selasa: Oud brownies berlari kembali Isaiah Crowell, Sr domba jantan cornerback Trumaine Johnson, dan tua Titan gelandang dalam Avery Williamson.
Mantan Crowell yang berusia 25 tahun harus melengkapi veteran Bilal Powell dan pemain profesional tahun kedua Eli McGuire dengan baik. Dia adalah pemain yang mengandalkan fisik, terutama dikenal karena berlari di sela-sela tekel. Dia mencatatkan 853 yard bergegas dan dua gol pada tahun 2017. Bisa dibilang musim terbaiknya datang pada tahun 2016 ketika ia berlari sejauh 952 yard dan tujuh touchdown, dengan rata-rata 4,8 yard per carry.
Johnson, 28, memberikan Jets sudut penutupan yang sangat mereka dambakan. Johnson, yang memiliki rekor 6-2, melakukan 65 tekel, dua intersepsi, dan 14 operan putus-putus tahun lalu. Banyak yang menganggapnya sebagai pemain pojok atas di pasar terbuka.
Williamson disebut-sebut sebagai gelandang dalam yang mampu menghentikan lajunya. Dia melakukan 92 tekel dan tiga karung tahun lalu. Penandatanganannya kemungkinan besar berarti Jets tidak akan membawa kembali gelandang tersebut Demario Davisyang melakukan 135 tekel dan lima karung pada tahun 2017. Davis dilaporkan mencari kontrak senilai $8 hingga $10 juta per tahun.
Tiga pemain yang diminati Jets akan direkrut di tempat lain. Penerima Allen Robinson menyetujui persyaratan dengan Menyimpan (3 tahun, $42 juta), center Weston Richburg dengan 49ers (5 tahun, keuangan tidak diketahui), cornerback Malcolm Butler dengan Titans (5 tahun, $61 juta), dan nikel kembali Nickell Robey-Coleman dengan Rams (3 tahun, $15,75 juta).
Dengan Richburg menuju San Francisco, Jets dapat mengalihkan perhatian mereka ke gagak‘ Ryan Jensen.
(Foto oleh Robin Alam/Icon Sportswire melalui Getty Images)