Terakhir kali Jordan Subban mengenakan seragam Toronto berwarna biru dan putih, ia menutupnya dengan mengangkat piala perak di atas kepalanya.
Saat itu tanggal 27 Maret 2011, dan dia memimpin Toronto Marlies meraih gelar juara.
Dia juga berusia 16 tahun.
Dan itu adalah Piala OHL – jauh dari Calder atau Stanley.
Dengan logo Marlies di dadanya, dan jahitan ‘A’ tepat di bawah bahu kirinya, dia memimpin Triple-A Marlies meraih mahkota kedua dari belakang hoki kecil dalam kemenangan 5-3 atas Don Mills Flyers di Herb Carnegie Centennial Arena, di ujung utara Toronto.
Tujuh tahun kemudian, tepat sebelum tanggal 1 Juli, dia mendapat telepon dari Newport Sports (di mana dia dan kedua saudara laki-lakinya diwakili oleh agen besar Pat Morris, Mark Guy, dan Don Meehan) yang memberi tahu dia tentang minat dari tim kampung halamannya. Dia tidak ragu-ragu.
“Saya hanya berpikir, ‘Ya. Ya. Saya ingin berada di sana dan itu akan luar biasa,” kata Subban Atletik.
Lalu dia menutup telepon. Dan menelepon ibunya. Mary harus menjadi orang pertama yang mengetahuinya.
Ketika dia mengangkatnya, dia sedang dalam perjalanan kembali ke rumah keluarga mereka di ujung barat kota.
Awalnya dia mengira dia bercanda.
“Dia mungkin bertanya kepada saya sebanyak 20 kali,” kenang Subban.
Kemudian dia pulang dan meminta 20 lagi.
“Ayahku juga, dia sangat bersemangat. Tapi aku hanya ingat ibuku. Ibu saya mungkin adalah penggemar berat Leafs di rumah ketika dia tumbuh dewasa,” katanya.
Seorang Subban pulang.
Akar Jordan Subban di kota, dan hubungannya dengan Leafs, lebih dari sekadar tim hoki kecil dan tempat kelahirannya. Dia tumbuh dengan bermain satu tahun di atas kelompok usianya secara bersamaan Connor Brown. Dia jadi tahu Josh Leivo di junior. Dia berteman dengan Mitch Marner. Sahabatnya bermain untuk rivalnya Don Mills Flyers: Max Domi. Dia dibesarkan di sekitar Tie saat dia masih bermain untuk Leafs. Dia biasa menghadiri pertandingan Leafs dan Marlies dengan Domis. Hari ini, Subban dan miliknya Ksatria Emas Vegas saudara penjaga gawang Malcolm masih kembali ke Toronto untuk menghabiskan musim panas mereka. Dia sudah mendapat tempat kurang dari 10 menit dari MasterCard Center, fasilitas latihan barunya bersama Leafs dan Marlies. Salah satu saudara perempuannya adalah seorang guru sekolah menengah setempat. Kakak perempuannya yang lain mengajar di Universitas York. Nastassia, anak tertua, telah mengajar di daerah Jane dan Finch selama beberapa waktu dan kini memiliki tiga orang anak yang masih kecil. Dia juga mengelola yayasan saudara PK. Natasha kembali ke sekolah untuk musim panas dengan mengambil kursus lain. Karl, sang patriark, sudah lama menjadi kepala sekolah di Toronto.
Pada tanggal 9 Juli, Karl akan dapat merayakan ulang tahunnya bersama seluruh keluarga di sisinya.
Namun pertama-tama dia harus melakukan perjalanan ke barat, ke Saskatchewan dan Alberta, untuk melanjutkan tur pidato lintas negaranya. Dia baru-baru ini menerbitkan buku dengan judul Bagaimana Kami Melakukannya: Rencana Subban untuk Sukses di Hoki, Sekolah, dan Kehidupan.
“Big Karl akan berusia 60 tahun,” kata Karl sambil tertawa.
“Itu ada di pikiran saya. Tapi, tahukah Anda, kehidupan terasa baik bagi saya di usia 60-ansttahun. Saya melakukan beberapa hal yang sangat saya nikmati yang membuat perbedaan dalam berbicara dengan orang dewasa, anak-anak, dan pendidik tentang potensi dan pentingnya memercayainya. Tapi hidup juga baik bagi saya melihat Jordan di tempatnya sekarang. Hal ini tidak mudah untuk dilakukan NHL dan semua orang tahu itu sulit dan melihatnya Toronto sangat percaya pada potensinya dan ingin memberinya kontrak untuk memberinya kesempatan lagi, saya tidak bisa memikirkan hadiah ulang tahun yang lebih baik. Yang terpenting, dia punya kontrak. Saya senang untuk itu. Dan kedua, saya senang dia kembali ke rumah bermain dengan tim kampung halamannya. Kami semua bersemangat di kedua sisi.”
Musim panas ini adalah tentang keluarga, pendidikan, dan menikmati cuaca yang bagus, menurut Karl.
Seperti itulah suasana setiap musim panas di rumah Subban.
Di tengah-tengah itu semua, adalah kota mereka. Toronto berarti segalanya bagi Subbans. Untuk saat ini, semua orang kecuali PK ada di rumah.
Setelah tahun yang sulit, Jordan perlu pulih – dan Toronto adalah tempat yang dia perlukan untuk melakukannya. Setelah kunjungan singkat ke NHL Awards di Vegas untuk mendukung PK, Jordan memutuskan untuk tidak berlibur di luar musim ini, memilih untuk kembali ke rumah dan kembali ke gym. Setelah bergabung dengan mantan pelatih kekuatan dan pengondisian Leafs dan perkemahan musim panas pendiri BioSteel Matt Nichol setiap bulan Agustus selama beberapa tahun terakhir, Jordan berkomitmen kepada Nichol dan stafnya untuk musim panas penuh pertamanya tahun ini.
“Matt hebat,” katanya. “Saya datang dengan tujuan untuk menjadi lebih kuat dan lebih cepat serta dalam kondisi yang lebih baik dan sejauh ini itu adalah segalanya yang dapat saya bayangkan dan lebih banyak lagi. Matty benar-benar membantu saya mencapai level berikutnya dan sangat menyenangkan bisa berlatih bersama (Tyler) Seguin dan semua orang itu. Ini sangat kompetitif dan saya sepenuhnya percaya dia akan membawa saya ke tempat yang saya perlukan di kamp pelatihan. Saya dibesarkan di sini. Itu berhasil dengan sempurna. Cuaca di Toronto cukup panas pada musim panas ini dan saya memiliki kolam renang, jadi saya menyebutnya sebagai liburan.”
Bagi Jordan, 23, waktu mulai berdetak dalam karier NHL.
Ada suatu masa ketika Jordan menunjukkan harapan nyata sebagai prospek NHL. Setelah Piala OHL itu, dia menduduki peringkat kelima secara keseluruhan oleh Belleville Bulls. Di junior, di bawah pelatih kepala terkenal George Burnett, dia memimpin semua pemain bertahan Bulls dalam mencetak gol dalam tiga dari empat musimnya. Pada tahun terakhirnya, ia memimpin Bulls dalam mencetak gol – termasuk penyerang – dengan 52 poin dalam 63 pertandingan. Tapi selalu ada kekhawatiran tentang ukuran tubuhnya (Jordan tingginya 5 kaki 9 kaki, meskipun salah satu pelatih di gym Nichol mengatakan Atletik bahwa “tidak terlalu banyak orang yang bersaing dengan angka yang dia berikan” dan “dia selalu terlibat dan berenergi tinggi”) dan kemampuan bertahannya.
Dalam dua tahun pertamanya di Utica (berafiliasi dengan Vancouver Canucksyang membawanya ke putaran keempat pada tahun 2013), Subban tampaknya mengesampingkan kekhawatiran tersebut dengan hasil ofensif yang mengesankan untuk anak seusianya. Dia rata-rata mencetak 45 poin dalam 82 pertandingan selama dua musim profesional pertamanya. Di keduanya, ia memimpin pertahanan Utica dalam mencetak gol – sekaligus tetap menjadi salah satu pemain termuda tim sepanjang masa.
Baru pada musim lalu, setelah Travis Green dipromosikan dan digantikan oleh Trent Cull, segalanya berubah. Setelah mengalami cedera tubuh bagian atas di awal tahun, dia berada di urutan teratas Raja Afiliasi AHL, Pemerintahan Ontario. Di sana dia tidak bisa keluar dari situ. Pada 2017-2018, kecepatannya dalam 82 pertandingan turun dari 45 poin menjadi 21.
Subban bilang itu bukan soal Cull, dan satu hal mengarah ke hal lain.
“Itu adalah tahun yang sulit. Saya mengalami awal yang buruk dan sepertinya ini adalah salah satu musim di mana saya tidak bisa menemukan pijakan. Itu terjadi begitu saja dan kemudian menjadi semakin besar dan saya tidak pernah bisa pulih. Tapi bagi saya, saya tetap percaya diri dengan permainan saya. Saya tahu saya bisa bersaing di level ini dan saya bekerja sangat keras musim panas ini untuk kembali ke performa saya yang dulu,” katanya.
“Cull adalah pelatih yang baik dan bagi saya itu hanya sedikit perjuangan sejak awal. Tidak bermain bagus dan tidak mendapat peluang, sepertinya saya tidak mendapat pantulan lebih awal dan saya mulai sedikit frustasi dan terjadilah efek bola salju. Itu hanyalah salah satu hal di mana saya baru berusia 22 tahun saat itu dan masih muda, meskipun saya sudah tertinggal beberapa tahun. Anda belajar darinya. Anda tidak bisa membiarkan hal-hal itu masuk ke dalam kepala Anda. Itu akan membuat saya lebih kuat dan menjadi pemain yang lebih baik.”
Ia yakin ia tahu persis apa yang perlu ia tingkatkan, dan bagaimana ia bisa memberi dampak di Toronto. Dia juga tahu bahwa dia harus memulai dengan Marlies, membuktikan dirinya dan terus meningkat.
Itu baik untuknya.
“Bagi saya, saya harus menjadi lebih baik di zona saya sendiri. Saya masih cukup muda. Ini bukan sesuatu yang luar biasa bagi bek berusia 23 tahun mana pun. Jika saya harus melatih sesuatu, itu adalah pertahanan, tapi saya merasa saya memiliki kecepatan, visi, dan tembakan yang bagus dari titik, dan saya adalah seseorang yang bisa menjalankan permainan kekuatan. Itu salah satu hal yang bisa saya bawa ke tim, khususnya Marlies dan Leafs. Mereka memiliki penyerang yang sangat terampil dan saya tahu dengan cara saya melihat permainan dan menggerakkan bola, saya bisa mendapatkan bola di tangan orang-orang itu dan menempatkan mereka pada posisi di mana mereka dapat mengambil keuntungan,” kata Subban. .
Melakukan hal tersebut dengan dukungan keluarganya juga akan membuat perbedaan. Dia benar-benar mempercayainya. Subban itu istimewa. PK dan Malcolm berhasil, begitu pula dia.
“Mereka punya banyak kesamaan. Saya tidak yakin apa yang berbeda dari dia. Mereka semua sangat bertekad dengan caranya masing-masing. “Jordan telah menghadapi kesulitan namun dia belum menyerah dan dia bekerja lebih keras dan semakin bertekad,” kata Karl tentang putra bungsunya.
“Saat tumbuh dewasa, dia sangat, sangat bersemangat, bersemangat dengan olahraga ini. Dia sangat bertekad dan selalu ingin bekerja seperti saudara-saudaranya. Anda selalu bisa menjadi lebih baik. Dia harus berpikiran terbuka dan itulah yang saya katakan padanya. Dan dia melakukannya. Anda hanya harus terus bekerja untuk menjadi lebih baik. Dan memang benar.”
Sedikit nasihat kebapakan juga tidak ada salahnya.
“Tahukah Anda, ini waktu terbaik bagi kami karena biasanya jaraknya sangat jauh. Teknologi membawa mereka dekat dengan kita, tapi Anda tidak bisa menyentuhnya. Setidaknya saat mereka ada di rumah pada musim panas, kita bisa memeluk mereka dan lebih baik mendengar suara dariku kepada mereka daripada melalui telepon, lho? kata Karl.
“Saya tahu begitu The Leafs mengontraknya betapa bahagianya dia, dan dia melakukan semua hal kecil yang seharusnya dia lakukan untuk memastikan dia siap untuk kesempatan ini.”
Yang terpenting, Jordan merasa nyaman.
Warna-warna baru akan terasa alami. Bahkan ketika dia bermain profesional selama tiga musim terakhir, satu-satunya tim yang dia tonton selain saudara-saudaranya adalah Leafs.
Dia berharap dapat menghabiskan waktu bersama keponakannya, dan lebih banyak lagi dengan berada di rumah dan orang tuanya.
“Ini akan luar biasa. Ini seperti ‘wow, ini adalah sesuatu yang saya alami sejak kecil.’ Saya selalu mencintai mereka, saya masih mencintai mereka, dan mendapatkan kesempatan ini bersama mereka, di rumah, sungguh istimewa,” kata Jordan sebelum mengoreksi dirinya sendiri.
“Yah, saya tidak selalu suka bermain melawan Marlies, karena mereka selalu sangat bagus, tapi saya sangat menyukai tim ini, dan mereka memainkan permainan bertempo tinggi, dan saya merasa itu sangat membantu permainan saya. baik dan cara mereka bermain. Saya gembira dengan kesempatan itu.”
Ia berharap suatu hari nanti juga dapat memberikan kontribusi besar kepada masyarakat, seperti yang dilakukan ayahnya, dan PK berada di Montreal dan Nashville. Dia suka memikul apa yang dia sebut “tanggung jawab”.
Karl, yang besar di Sudbury dan bercanda bahwa dia diberi makan Montreal Kanada vitamin sejak dini, sudah bisa merasakan kesetiaannya berubah, dipengaruhi oleh istrinya, penggemar berat Leafs dari daerah tersebut, dan sekarang putra bungsunya.
“Tinggal di Toronto, saya selalu mendukung mereka dan sekarang saya punya lebih banyak alasan untuk mendukung tim tuan rumah karena saya suka saat mereka berada di babak playoff dan saya melihat semua penggemar di lapangan,” kata Karl. “Dan coba tebak? Saya ingin sekali berada di sana pada musim semi sebagai salah satu dari ribuan orang yang menyemangati mereka saat mereka berangkat untuk Piala Stanley – dan Go Leafs Go.”
Jordan tidak akan pernah melupakan panggilan-panggilan telepon itu, yang ia alami bersama seorang ibu yang menyangkalnya, dan dengan PK dan Malcolm.
“Mereka cuma bilang, ‘Kamu pulang saja, kawan. Anda akan memiliki banyak keluarga dan teman di setiap pertandingan dan semuanya dimulai sekarang. Berlatihlah dengan keras. Bersiaplah untuk musim ini dan buat semua orang bangga,” kata Jordan.
“Itulah yang akan saya lakukan.”
Jika dia bisa melakukan itu, mungkin, mungkin saja, suatu hari nanti dia akan mampu mengangkat piala perak lagi.
Foto oleh Aaron Bell/OHL Images, Christian Bonin/TSGPhoto.com