NEW YORK – Ketika para pakar bisbol merenungkan gambaran lemparan bola Blue Jays, mereka umumnya berasumsi Aaron Sanchez akan menjadi jangkar rotasi pada tahun 2018.
Kesimpulan tersebut mungkin salah, mengingat serangkaian upaya sia-sia Jays yang terdokumentasi dengan baik untuk menangani masalah terkait bullpen yang merusak musim Sanchez di tahun 2017.
“Segala sesuatu yang kami coba tahun ini telah gagal,” kata General Manager Ross Atkins kepada saya dalam sebuah wawancara baru-baru ini ketika membahas kampanye buruk Sanchez.
Kegagalan terbesar juga merupakan yang paling invasif: operasi pada bulan April untuk menghilangkan hampir separuh kuku untuk mengurangi tekanan pada ujung jari tengah Sanchez.
“Itu mengarah ke selatan dari sana,” kata Sanchez pada hari Sabtu.
Dia berbicara tanpa kemarahan yang terlihat. Tapi ini merupakan musim yang terik bagi Sanchez, yang masalah jarinya membatasi dia untuk tampil delapan kali sebagai starter dan 36 inning.
Dia belum bisa muncul sejak 19 Juli.
Baik Atkins maupun Sanchez percaya bahwa apa yang mereka pelajari tahun ini akan membantu mereka menghindari lebih banyak bencana di tahun 2018. Tetapi karena Sanchez telah mengalami masalah kandung kemih secara berkala sejak masih bermain di liga kecil, dia akan memasuki pelatihan musim semi dengan diselimuti ketidakpastian.
Selama musim di mana mereka menggunakan 14 starter, Blue Jays sangat merindukan Sanchez setelah dia memimpin Liga Amerika di ERA pada tahun 2016.
Sebelum pertandingan hari Jumat di New York, Sanchez menghabiskan hampir 10 menit berbicara dengan Al Leiter, penyiar Yankees dan mantan pitcher yang berjuang melawan lecet (di antara masalah kesehatan lainnya) ketika dia menjadi Blue Jay di awal tahun 1990-an.
Semua tip Leiter sepertinya hanya memperkuat apa yang sudah diketahui Aaron Sanchez. Foto oleh John Lott
Sanchez mengaku berterima kasih atas nasehat yang diberikan Leiter. Tapi lepuh mereka berasal dari tempat yang berbeda. Jadi patut dipertanyakan seberapa besar manfaat nasihat Leiter bagi Sanchez.
Lepuh Leiter tidak berhubungan dengan tekanan pada kuku. Lepuhnya muncul di palet sendi pertama jari tengahnya di sisi telapak tangan.
“Ini lebih berkaitan dengan kulit,” kata Sanchez. “Punyaku juga lebih berkaitan dengan kulit, tapi juga kuku. Dia tidak benar-benar mencoba melatih saya. Dia hanya memberi tahu saya apa rutinitasnya dan bagaimana dia melewatinya.”
Dan meski meyakinkan, nasihat Leiter sudah tidak asing lagi.
“Banyak hal yang saya lakukan tahun lalu dalam hal menjaga jari saya adalah hal-hal yang dia ulangi kepada saya,” kata Sanchez. “Jadi ini sangat menggembirakan. Satu-satunya saat saya mulai mengalami masalah adalah ketika saya memotong kuku saya (dalam operasi).
Hal ini memicu serangkaian peristiwa yang akhirnya menyebabkan jarinya terkilir dan secara resmi ditutup pada awal September.
“Ketika Anda memikirkan apa yang terjadi, itu tentu saja kurang ideal, tidak peduli bagaimana Anda memikirkannya,” kata Atkins. “Dan kami bertanggung jawab. Anda sama sekali tidak menyalahkan Aaron Sanchez. Kami perlu melihat bagaimana kami bisa melakukannya dengan lebih baik. Setiap langkah, bukan berarti ada yang salah, tapi setiap langkah yang kita ambil tidak berhasil.
“Gerakan yang hanya mencoba istirahat, dan mencoba menyodok kandung kemih dan membiarkannya kapalan, tidak berhasil. Langkah menghilangkan separuh kuku tidak berhasil. Langkah untuk mencoba menerobos tidak berhasil. Jadi menumbuhkan kembali kuku membutuhkan waktu hampir seperempat musim. Dan kemudian mencoba melempar lagi, pada saat itu dia mungkin mengubah cara bola bisbol terlepas dari jarinya, yang telah menyebabkan ketegangan pada ligamen tersebut. Jadi semua yang kami coba gagal tahun ini.”
Mantan pelempar bola liga besar Jeremy Affeldt juga mengalami masalah kandung kemih di awal karirnya terkait tekanan pada kukunya. Ketika Sanchez berbicara dengannya di awal musim, Affeldt memberitahunya bahwa dia tidak pernah mengalami masalah lagi setelah menjalani operasi pencabutan kuku.
Hal itu mendorong Sanchez dan keluarga Jay untuk mencoba prosedur yang sama. Mereka melakukannya dengan itikad baik. Mereka menyesalinya sekarang.
Sanchez berharap dia dapat melakukan apa yang berhasil baginya pada tahun 2016 – mengelola masalah dengan menggunakan pembelajaran dari pengalamannya yang luas.
“Cukur kulit di bagian tepinya, pastikan panjang kuku tertentu agar kulit tidak menimpa dan terjepit,” ujarnya.
Mungkin dia melewatkan waktu lagi?
“Siapa yang tahu? Tentu saja saya mungkin melewatkan beberapa waktu,” katanya “Saya tidak berpikir saya akan melewatkan sebanyak yang saya lakukan karena tahun lalu ada saat-saat di mana saya keluar dari pertandingan dan saya menderita kandung kemih dan saya.” muntah lima hari kemudian atau enam hari kemudian.”
Pada tahun 2016, Sanchez and the Jays tidak mengungkapkan bahwa dia mengalami lecet. Fokus publik saat itu adalah mengatur beban kerjanya agar bisa menyelesaikan musim penuh pertamanya sebagai starter.
Tahun ini dia telah menemui setidaknya tiga spesialis tangan yang berbeda. Dia berharap untuk menemui dokter spesialis terkenal, Dr. Untuk melihat Tom Graham di New York.
Pakunya tumbuh kembali. Ketegangan reel hanya akan pulih dengan istirahat.
Sanchez berharap untuk mulai melempar lagi pada bulan Desember. Ini akan menjadi ujian besar pertama.
Atkins optimis. Namun ketika saya bertanya apakah masuk akal untuk mempertanyakan prospek Sanchez di tahun 2018, dia tidak setuju.
“Pertanyaanmu bagus,” katanya padaku. “Ini adalah hal yang adil, dan tingkat ketidakpastian serta kekhawatiran hanya akan berkurang seiring berjalannya waktu dan dia akan menunjukkan kepada kita bahwa dia adalah starter yang efektif di liga utama lagi.”
Tidak jelas? Alami.
Karena jika menyangkut Aaron Sanchez dan lecetnya, tidak ada yang bisa memastikan apa pun.
(Kredit foto: Kim Klement-USA TODAY Sports)
