Setelah semuanya selesai, Joel Embiid menyimpulkan malam itu dengan baik.
“Itu adalah kemenangan yang bagus, tapi itu tidak ada artinya bagi saya,” kata Embiid. “Mereka kehilangan tiga pemain terbaik. Saya cukup kecewa karena mereka tidak bermain karena pertandingan ini masuk dalam kalender saya karena betapa buruknya saya bermain di sana.”
Sixers mengalahkan Raptors 126-101 dalam pertandingan yang sangat dinantikan namun tidak sesuai ekspektasi karena Raptors kehilangan Kawhi Leonard, Serge Ibaka dan Jonas Valanciunas. Embiid, Ben Simmons dan JJ Redick digabungkan untuk menghasilkan 75 poin dalam kemenangan tersebut.
Dari sudut pandang Sixers, ketika jadwal menunjukkan jeda dan lawan kekurangan pemain, yang bisa Anda lakukan hanyalah memanfaatkannya. Pelatih Brett Brown sering mengemukakan gagasan untuk memiliki “ketakutan yang tepat”, yang berarti menghormati lawan yang kurang berbakat, dan yang patut disyukuri, Sixers melakukannya.
Malam besar Bolden
Dengan Wilson Chandler keluar dari lineup karena cedera quad dan Mike Muscala melakukan beberapa pelanggaran cepat, TJ McConnell-lah yang memasuki permainan pertama saat Sixers menyempit. Dan kemudian Jonah Bolden, yang melakukan rotasi untuk pertama kalinya sejak Jimmy Butler diakuisisi, bergantian antara 4 dan 5.
Tentu saja, Bolden melewatkan waktu karena cederanya sendiri (retak kortikal kecil di fibulanya) selama peregangan itu, tetapi ini adalah kedua kalinya sepanjang tahun dia menjadi bagian dari rotasi reguler di mana tim tidak melakukannya. kekurangan tenaga.
Dua hari sebelumnya, Bolden bermain di G-League Showcase di Las Vegas. Brown mengatakan rencana awal Sixers adalah memainkan Bolden dalam lima pertandingan tandang mendatang, tetapi ketidakhadiran Chandler mempercepat prosesnya.
Bolden tampak seperti tembakan meriam memasuki permainan, diakhiri dengan empat poin, sembilan rebound, dan empat blok.
“Saya pikir ketika dia masuk ke dalam permainan, dia membuat dampak dengan memukul bola-bola di udara,” kata Brown. “Dia melakukan lompatan ganda dengan baik, melompat sangat cepat dan dia dapat menyentuh lantai dan kembali jika dia gagal dalam lompatan pertama. Dan menurut saya aktivitasnya, keserbagunaannya di mana Anda bisa memainkan angka 5 atau 4, sungguh fantastis.”
Fleksibilitas itu adalah kuncinya, dengan Bolden memblokir Greg Monroe di tiang gawang pada satu penguasaan bola dan meraba-raba CJ Miles di perimeter pada penguasaan bola berikutnya.
“Secara mental, kami baru mengetahui bahwa kami adalah tim yang bersaing meraih gelar pada awalnya,” kata Bolden. “Jadi kami punya pemain yang menjadi inti tim ini. Jadi seluruh mentalitas saya hanyalah mengetahui bahwa apa pun peran atau posisi saya (Brown) yang cocok untuk saya, saya harus melakukannya. Ternyata saya secara alami bolak-balik antara G-League, jadi saya menerimanya dan menggunakannya dengan kemampuan terbaik saya.”
Itu mungkin dua seri dua arah favorit saya dari Bolden pada malam itu, berhenti di salah satu ujung dan berlari keras dan akhirnya menciptakan serangan.
Bagaimana masa depan Bolden? Seperti bangku cadangan Sixers lainnya, mungkin sulit untuk mengandalkan produksi yang konsisten. Dia menembak 48 persen dari garis di G League, yang mengkhawatirkan. Namun pada malam ketika manajer umum Elton Brand mengatakan dia ingin menambah kedalaman lapangan depan, keserbagunaan Bolden di lini pertahanan membuatnya cocok, terutama dengan grup Sixers ini.
Fultz, Smith bersiap
Brand bertemu dengan media sebelum pertandingan, dan dua pemain yang paling banyak dibicarakan adalah Zhaire Smith dan tunggu… Markelle Fultz.
Meskipun kedua pemain tidak akan berada di lapangan, mereka akan bergabung dengan Sixers untuk pertandingan Hari Natal di Boston. Fultz terus bekerja di Los Angeles bersama Judy Seto. Dia menjalani terapi fisik dan kardio, tetapi tidak ada aktivitas bola basket, menurut Brand. Smith akan menjalani tes lagi pada kaki kirinya (patah tulang Jones) setelah Natal. Dia sebagian besar fokus mengambil dan menembak.
Mungkin bagian yang paling jelas dari ketersediaan adalah perbedaan kepastian yang dimiliki Brand untuk kembalinya Smith bermain dibandingkan dengan Fultz.
“Kami berharap melihatnya kembali musim ini,” kata Brand tentang Smith. “Bukan tahun (kalender) ini, tapi musim ini.”
Sederhananya, ini bukanlah empat bulan yang paling mudah bagi Smith. Pertimbangkan bahwa dia menjalani torakoskopi untuk mengatasi reaksi alergi, dan menilai setelahnya foto Smith Duduk di tepi lapangan pada pertandingan Texas Tech pada hari Kamis, dia tampaknya telah kehilangan banyak berat badan. Brand juga mengatakan dia jarang melihat Smith, hanya syuting.
Belum lagi, Smith juga mengalami patah kaki. Dan bahkan dengan segala sesuatu yang tampaknya tidak beres baginya, dia akan kembali musim ini. Tapi Fultz?
“Itu harus ditentukan,” kata Brand. “Setelah dia kembali dari spesialis medis yang bekerja bersamanya, saya akan mendapatkan kabar terbaru yang lebih baik dalam beberapa minggu. Tapi ya, saya tidak bisa mengatakannya sekarang.”
Mengenai situasi Markelle Fultz, tampaknya masih banyak ketidakpastian dari sudut pandang Sixers. Hei, setidaknya mereka mengakuinya.
(Foto teratas: Jesse D. Garrabrant / NBAE via Getty Images)