Mesa, Arizona. – Itu Anaknya akan melakukannya bahkan jika Pedro Strop tidak mendapatkan MRI pada hamstring kanannya.
Departemen operasi bisbol Theo Epstein memiliki rekam jejak yang terbukti dengan klaim pengabaian yang tidak terdeteksi radar dan kesepakatan kecil yang ternyata merupakan kesepakatan konsekuensial.
Joe Maddon adalah manajer berpikiran terbuka yang mempercayai data dan bekerja dengan front office.
Tetapi ketika pejabat Cubs bertemu di Mesa pada hari Selasa untuk mengevaluasi pinggiran daftar dan mengevaluasi opsi kedalaman bullpen mereka, mereka harus mempertimbangkan status Strop yang tidak pasti untuk Hari Pembukaan.
“Kami berdiskusi,” kata Maddon sebelum pertandingan Cactus League hari Rabu melawan Oakland A di Stadion Hohokam. “Beberapa nama sudah muncul, jadi masih ada peluang di luar sana.”
Apakah langkah seperti penandatanganan agen bebas Craig Kimbrel tidak mungkin dilakukan?
“Aku tidak bisa memberitahumu hal itu,” kata Maddon. “Kami sebenarnya belum membahasnya. Tapi aku tidak bisa memberitahumu bahwa itu tidak mungkin.”
Ya, Cubs pada dasarnya memberi tahu kami bahwa Kimbrel tidak mungkin dimasukkan ketika Epstein mencoba menetapkan ekspektasi musim dingin untuk “offseason yang lebih bernuansa” dan ketua Tom Ricketts mengatakan “kami kehabisan” uang untuk agen bebas selama keadaan bulan lalu. -konferensi pers tim di Arizona.
Pada titik ini, Kimbrel sebaiknya menunggu untuk menandatangani hingga draft amatir selesai pada awal Juni, jika AtletikKen Rosenthal menyarankan, hilangkan kompensasi draft pick dari persamaan dan berharap tim merasakan lebih banyak urgensi sebelum batas waktu perdagangan 31 Juli. Kimbrel — tujuh kali All-Star dengan 333 penyelamatan dalam kariernya — menolak tawaran kualifikasi senilai $17,9 juta dari juara dunia satu tahun itu. Boston Merah Sox.
Hal ini membuat Cubs memiliki draf yang lebih dekat dengan komite yang pernah diejek oleh media Boston ketika Epstein mengelola Red Sox. Strop, yang tampaknya merupakan jawaban paling jelas pada inning kesembilan, bersikeras, “Saya akan siap untuk Hari 1, 100 persen,” kemudian mengubah jawaban itu menjadi “99,9 persen.”
Strop mengatakan dia mencoba untuk memberikan “sedikit tambahan” pada lemparan terakhirnya selama pertandingan Liga Kaktus hari Sabtu dan tubuhnya segera menyuruhnya untuk “tenang.” Penting untuk dicatat bahwa: 1.) ini bukan cedera hamstring yang sama yang dialami Strop September lalu saat melakukan pukulan pada pertandingan ekstra-inning di Nationals Park dan 2.) saat dia cedera musim semi lalu karena cedera betis kiri , Strop hanya membutuhkan tiga penampilan Cactus League untuk bersiap menghadapi Hari Pembukaan.
“Ini memberi saya sedikit lebih percaya diri untuk bersantai dan memastikan hal ini tidak menjadi masalah untuk musim ini,” kata Strop, yang akan terus melakukan lemparan dari tanah datar dan menjaga lengannya dalam kondisi yang baik. “Itulah sebabnya aku mengatakan sesuatu tentang hal itu.”
Bukan itu yang ingin didengar Cubs dua minggu lagi dari pembukaan musim mereka di Texas. Brandon Morrow akan absen hingga setidaknya Mei karena ia pulih dari operasi siku di luar musim. Dan riwayat cedera Morrow tersebar luas – punggungnya cedera saat melepas celananya musim lalu – sehingga Cubs akan sangat berhati-hati dengan beban kerjanya.
Anak-anaknya selalu melindungi Carl Edwards Jr.yang mencoba menggabungkan gerakan ragu-ragu gaya Kenley Jansen ke dalam penyampaiannya dan mencocokkan materi yang lebih dekat dengan fokus nada-ke-nada yang diperlukan.
The Cubs merestrukturisasi kontrak Brad Brach setelah menemukan selama proses fisik bahwa dia menderita mononukleosis. Brach, pereda All-Star dengan Orioles Baltimore pada tahun 2016, mengatakan kepada Chicago Tribune bahwa kecepatannya berada di sekitar kisaran 80-an selama pelatihan musim semi adalah hal yang normal (suatu perkembangan yang menarik perhatian beberapa pramuka).
Brandon Kintzler lebih dekat dengan All-Star Minnesota Kembar pada tahun 2017, namun dia tidak melakukannya dengan kecepatan inning akhir yang klasik atau strikeout rate yang tinggi. Sementara Kintzler tidak pernah masuk dalam lingkaran kepercayaan Maddon setelah perdagangan tengah musim dari Warga Negara Washington, Cubs harus waspada terhadap masalah sebaliknya dengan Steve Cishek, yang bermain dalam 80 pertandingan tahun lalu dan menempati peringkat kedua di Liga Nasional. Cedera pada Yu Darvish atau pelempar awal lainnya berarti Mike Montgomery ditarik kembali ke rotasi.
Strop – yang selalu tersenyum, tertawa, dan berinteraksi dengan rekan satu timnya – menegaskan hal ini: Jangan panik.
“Kami memiliki begitu banyak kedalaman dalam bullpen itu,” kata Strop. “Semoga semuanya sehat di Hari Pembukaan. Jika tidak, kami punya orang yang akan mengurusnya. Brandon Kintzler adalah seorang veteran dan kami memiliki keyakinan penuh padanya. Dia akan menjalani tahun yang baik. CJ melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam pelatihan musim semi. Kita semua tahu apa yang bisa dilakukan CJ. Kami punya banyak pemain seperti Cishek, yang sudah terbukti dalam permainan. Kita semua tahu mereka mampu.”
Setelah menghabiskan sembilan musim bersama The Sinar Teluk Tampa – dan mengelola lebih dari 2.100 pertandingan di liga besar – Maddon tahu cara berimprovisasi. The Cubs juga berulang kali mengungguli ekspektasi untuk bullpen mereka, mengandalkan laporan pengintaian terperinci mereka, pemain bertahan berkaliber Sarung Tangan Emas, dan obat pereda harga rendah seperti Hector Rondon, Trevor Cahill, dan Jesse Chavez.
“Ini seperti sesuatu yang benar-benar dimulai ketika saya masih bersama The Rays,” kata Maddon. “Saat Anda mulai masuk ke komponen analitis, Anda mendapatkan informasi ini sebagai seorang manajer. Saya suka memetakannya sebelum pertandingan dimulai. Anda mencoba menemukan slot (di mana setiap pelempar akan menjadi yang paling sukses).
“Bagian analisisnya cukup solid, kawan. Jika Anda berbicara sepanjang hari tentang pitching dan permainan, pitching dan pertahanan, ikuti peta jalan tersebut. Pemukul tidak memiliki peta jalan, jadi ketika Anda memiliki nama yang tidak terlalu besar di bullpen Anda, Anda masih bisa sangat efektif dengan menempatkan mereka di tempat yang tepat. Inilah yang kami kembangkan saat itu – dan sistem yang kami gunakan di sini sekarang sangat mirip.”
Tim ini bekerja cukup baik untuk merebut gelar Seri Dunia 2016, lolos ke babak playoff empat tahun berturut-turut, dan memenangkan lebih banyak pertandingan dibandingkan tim liga besar lainnya sejak 2015.
Secara keseluruhan, bagaimana Anda menyesuaikan Kimbrel? Maddon tertawa dan berkata, “Dia mudah dikunci.” Tanpa nama besar seperti Kimbrel atau Wade Davis atau Aroldis Chapman, Cubs harus melakukannya dengan cara yang sulit.
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images)