Ayo kita buat sesuatu sekarang juga. Fakta bahwa satu-satunya pertandingan Bulls yang disiarkan secara nasional pada musim 2017-18 adalah di ESPN bukan berarti akhir dari rekor beruntun TNT Bulls. Di musim-musim mendatang, ketika Bulls sudah cukup relevan secara nasional untuk memainkan pertandingan di TNT lagi, 20 pertandingan kandang musim reguler di TNT akan melanjutkan apa yang ditinggalkannya.
Tentu saja, pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional ini adalah yang paling dinantikan dalam jadwal, dan satu-satunya yang akan menawarkan banyak intrik: kunjungan Minnesota Timberwolves ke United Center pada 9 Februari. Ini akan menandai kembalinya Jimmy Butler dan Taj Gibson ke Chicago untuk pertama kalinya sebagai pemain tamu, yang dilatih oleh pelatih kepala lama Bulls, Tom Thibodeau.
Bulls nyaris tidak mengakui Thibodeau saat kembali ke Chicago musim lalu. Gibson dan Butler hampir pasti akan menerima video penghormatan dan tepuk tangan meriah dari penonton United Center. Gibson, khususnya, adalah salah satu atlet yang paling dicintai secara universal dalam sejarah olahraga Chicago baru-baru ini, tidak hanya di kalangan mantan Bulls.
Di masa lalu, ukuran pasar menentukan bahwa Bulls memiliki beberapa lusin pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional meskipun mereka bukan pesaing kejuaraan. Pembangunan kembali yang menyeluruh dari atas ke bawah akan mengubah banyak hal. Bulls tidak hanya hanya memiliki satu pertandingan nasional, tetapi mereka juga tidak mengikuti jadwal Hari Natal untuk pertama kalinya sejak 2009. Sulit mengharapkan eksekutif pemasaran di ESPN dan Turner membangun kegembiraan dan buzz menggunakan Kris Dunn dan Lauri. Markkanen sebagai atraksi utama.
Penggemar berat Derrick Rose di Chicago akan memiliki dua kesempatan untuk melihatnya di kampung halamannya tahun ini saat Cleveland Cavaliers bermain di United Center pada 4 Desember dan 17 Maret. Pertandingan terakhir, yang terjadi setelah batas waktu pembelian, juga bisa menampilkan Dwyane Wade. Manajemen Bulls bersikeras sepanjang musim panas bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk membeli Wade dari tahun terakhir kontraknya, tetapi dalam tahun pembangunan kembali, memainkan pemain muda mereka akan menjadi prioritas, dan demi kepentingan terbaik semua orang, Zach LaVine memulainya. pada. shooting guard setelah dia diizinkan bermain, yang kemungkinan besar tidak akan terjadi di awal musim. Akan menjadi kejutan jika Wade mengakhiri tahun ini di Chicago. Bulls akan bermain melawan Heat di Miami pada 1 November, dan pembelian apa pun tidak akan terjadi pada saat itu, jadi dia masih bisa kembali ke kota yang dia tinggali selama 13 tahun pertama dalam karirnya. Kali ini seharusnya tidak se-canggung musim lalu ketika dia masih belum berbicara dengan Pat Riley.
Bulls membuka musim di Toronto pada 19 Oktober. Pertandingan pembuka kandang mereka, melawan Pau Gasol dan San Antonio Spurs, berlangsung pada 21 Oktober. Golden State Warriors datang ke Chicago pada 17 Januari. Los Angeles Lakers – dan tidak diragukan lagi beberapa komentar LaVar Ball yang lebih kontroversial tentang Michael Jordan – akan dijadwalkan pada 26 Januari.
Selain penurunan drastis dalam pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional, jadwal penting Bulls lainnya – “perjalanan sirkus” selama dua minggu – juga hilang. Bulls akan menjalani empat pertandingan lagi di pantai barat pada bulan November, dan empat pertandingan di tenggara pada bulan Maret, namun ini adalah perjalanan darat terpanjang mereka tahun ini.
(Foto teratas: Jeff Haynes/NBAE melalui Getty Images)