Jeremy Lin ingin tetap bersama New York Knicks setelah musim 2011-12. Faktanya, dia pikir dia melakukannya mencuci akan tetap bersama Knicks.
Mike Woodson, yang mengambil alih sebagai pelatih kepala Knicks musim itu ketika Mike D’Antoni mengundurkan diri, mengatakan kepada Lin, seorang agen bebas terbatas, dan media bahwa tim akan “benar-benar” merekrut kembali Lin dan kontrak apa pun yang menawarkan Lin fit. menerima. Woodson juga mengatakan Lin akan menjadi garda awal tim menuju kamp pelatihan. Itu Roket Houston Lin menawarkan kontrak tiga tahun senilai $25 juta senilai hampir $15 juta pada tahun terakhir, dan Knicks tidak menandinginya.
Lin belum berbicara dengan pemilik Woodson atau Knicks James Dolan tentang keputusan tim untuk berpisah, dan dia masih tidak yakin apa yang terjadi.
“Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku,” kata Lin sambil tertawa. “Tidak ada yang pernah memberitahuku apa yang terjadi. Sampai hari ini saya tidak tahu. Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi. Saya telah mendengar banyak rumor tentang orang-orang yang memaksakan agenda berbeda dan ini dan itu. Saya mendengar bahwa pemiliknya mengira saya meminta lebih banyak uang. Saya telah mendengar segala macam rumor, tapi saya benar-benar tidak tahu. Ini adalah salah satu hal paling aneh yang pernah terjadi pada saya dalam hidup saya.”
Carmelo Anthony menyebut tawaran kontrak Lin “konyol”. Dolan dilaporkan tidak senang dengan pembayaran yang berlebihan yang akan merugikan tim jutaan dolar pajak barang mewah untuk seorang point guard yang tidak terbukti. Sebaliknya, Knicks mengontrak Jason Kidd, Raymond Felton dan Pablo Prigioni.
“Untuk mengatakan tidak ada emosi atau perasaan, ‘Wow, itu menyakitkan’ — maksud saya, itu jelas sulit,” kata Lin setelah mengetahui Knicks tidak akan merekrutnya kembali. “Anda bisa melihatnya dari sudut pandang moneter, atau Anda bisa melihatnya dari sudut pandang bola basket, seperti saat kita berada di babak playoff. Berapa kali dalam 20 tahun terakhir mereka berada di babak playoff? Saya merasa telah melakukan banyak hal untuk mereka, tapi ya.”
Kebangkitan Lin bersama Knicks pada musim 2011-12 sungguh luar biasa. Lin, yang tidak lulus dari Harvard, tidak lagi tidur di sofa saudaranya Josh di apartemen satu kamar tidur di Lower East Side Manhattan sementara dia menunggu masa depannya bersama Knicks karena kontraknya tidak dijamin untuk menjadi berita terbesar di dunia. NBA. Dalam 10 pertandingan di bulan Februari 2012, Lin mencetak rata-rata 24,6 poin per game dan menjadi poin terbanyak (136) dalam lima penampilan pertama seorang pemain dalam sejarah NBA.
Lin mengatakan dia mengetahui bahwa dia akan menjadi starter untuk Knicks tak lama setelah masuk dari bangku cadangan dan mencetak 25 poin melawan Jaring. Sempat ada keraguan dari Lin saat menerima kabar dari D’Antoni yang menjabat pelatih kepala musim ini bahwa ia akan ditempatkan di starting lineup.
“Saya tidak yakin apakah saya mau karena saya tidak tahu apakah saya akan cocok dengan unit pertama, hanya karena saya tidak berlatih bersama mereka sama sekali,” kata Lin. “Tapi Melo terluka pada pertandingan sebelumnya, dan kemudian Amare (Stoudemire) mengalami keadaan darurat keluarga atau semacamnya. Akhirnya saya bermain dengan campuran orang-orang dari unit kedua dan pertama.”
Awal karir pertama Lin terjadi saat melawan Utah Jazz dalam kemenangan 99-88 di mana ia mencetak 28 poin dan delapan assist, pertama kalinya seorang pemain memiliki garis statistik tersebut di start pertamanya dalam lebih dari 30 tahun. Dua pertandingan kemudian, melawan Kobe Bryant dan Los Angeles LakersLin mencetak 38 poin pada Jumat malam di Madison Square Garden dalam pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional. Yang menambah drama seputar pertandingan itu adalah Bryant yang mengakui sehari sebelum pertandingan bahwa dia tidak tahu apa itu “Linsanity”.
Tapi apa yang dilakukan Lin malam itu adalah menghancurkan stereotip terhadap orang Amerika keturunan Asia, dan itu adalah sesuatu yang paling dia banggakan. Lin, pemain NBA kelahiran Amerika pertama keturunan Tiongkok atau Taiwan, mengatakan bahwa pertandingan melawan Los Angeles dan pemenang pertandingan yang dia cetak melawan Toronto Raptor seri dua pertandingan kemudian karena itu adalah hal-hal penting dari perjalanannya bersama Knicks.
Satu-satunya penyesalan yang dia dapatkan dari bulan Februari itu adalah tidak melambat dan lebih menikmatinya. Dia selalu berusaha untuk mencapai pertandingan besar berikutnya dan momen besar berikutnya karena hal itu diharapkan darinya sekarang. Melihat ke belakang, banyak ekspektasi yang harus dia tangani.
“Tekanan yang ada semakin meningkat, dan kadang-kadang bisa sangat membebani, namun saya harus mengatasinya dan hidup untuk Tuhan dan tidak melakukan apa yang orang lain ingin saya lakukan,” kata Lin. “Ini merupakan tantangan bagi saya karena betapa kompetitifnya saya. Saya ingin menjadi hebat, dan saya punya harapan sendiri.”
Lin adalah bintang terbesar di kota terpadat di negara itu, dan dengan itu muncullah cerita tabloid tentang dia yang berpesta pora di klub-klub di sekitar kota, yang sekarang ditertawakan Lin karena dia mengatakan hal-hal itu tidak terjadi. Ia harus menutup lingkaran keluarga dan teman dekatnya karena semua yang dilakukannya menjadi sorotan.
“Saya bersama keluarga saya di apartemen saudara laki-laki saya, dan kami berada di sana sepanjang malam,” kata Lin sambil tertawa lebar. “Ada hal yang sangat aneh dengan cerita tentang saya di klub.”
Sebelum menjadi sensasi nasional, Lin sempat stres. Yang dia ingin lakukan hanyalah bertahan di NBA. Hanya itu yang dia harapkan, karena itu adalah mimpinya. Dia tidak keberatan jika dia tidak banyak bermain. Dia hanya ingin berada di tim karena dia tidak ingin berurusan dengan D-League saat itu atau pergi ke luar negeri untuk mendapatkan kesempatan.
Dia memulai karirnya dengan Prajurit Negara Emastapi dia rata-rata bermain kurang dari 10 menit per game dalam 29 pertandingan. Golden State, tim kampung halamannya, kemudian memotongnya. Houston mengontraknya untuk waktu yang singkat, tetapi dengan cepat memotongnya. Ketika Knicks mengontraknya, dia adalah point guard keempat tim di grafik kedalaman.
Menghadapi keadaan yang tidak terduga bukanlah sesuatu yang luar biasa bagi Lin. Dia tidak mendapat tawaran beasiswa dari Sekolah Menengah Palo Alto, meskipun memimpin timnya dengan rekor 32-1 dan kejuaraan California. Dia pergi ke Harvard di mana dia dinobatkan sebagai pemain tim utama All-Ivy League dua kali. Dan tentu saja Lin tidak cocok dengan profil calon prospek yang datang sebelum dia.
Sekarang, Lin Trae Youngcadangan dengan elangsebuah peran yang dia syukuri, setelah mengalami cedera tendon patella di lutut kanannya pada malam pembukaan musim lalu dan masalah hamstring yang membuatnya absen selama lebih dari setengah musim pada tahun sebelumnya.
“Saya ingin sehat, dan saya hanya ingin bermain lagi – menurut saya, itulah hal yang paling saya rindukan,” kata Lin. “Sebagian besar musim saya datang dengan agenda yang sangat jelas dan hal-hal yang ingin saya wujudkan serta tujuan, tetapi ketika permainan itu diambil dari Anda selama itu, saya hanya ingin bermain dan bersenang-senang.
“Saya tahu satu-satunya emosi yang akan saya rasakan untuk sementara waktu adalah saya bersyukur bisa bermain. Saya bahkan tidak khawatir tentang semua hal lainnya. Saya belum benar-benar bermain dalam dua tahun. Saya hanya ingin bermain. Saya ingin sehat. Saya ingin menghilangkan karat itu. Madison Square Garden akan selalu spesial bagiku, tidak diragukan lagi, aku akan selalu menghargai para penggemar dan semua kenangannya. Ini akan selalu menjadi tempat spesial dengan kenangan spesial, tapi saat saya berada di lapangan, saya akan merasa bersyukur bisa bermain.”
Pelatih kepala Falcons Lloyd Pierce telah mengenal Lin sejak masa sekolah menengahnya sebagai point guard ketika Pierce menjadi asisten di Santa Clara. Dia tidak menetapkan ekspektasi apa pun pada Lin, tetapi Pierce ingin melihat Lin menjadi point guard ofensif lagi, seperti yang dilakukan Lin saat dia sehat.
Pierce bercanda bahwa dia berharap kegilaan yang dibawa Lin ke New York City kembali untuk pertandingan pembuka musim Falcons pada Rabu malam.
“Saya ingin membuat ulang ‘Linsanity’ (Rabu)!” kata Pierce. “Kami sedang mencoba mewujudkannya sekarang. Kami berbincang dengan beberapa orang, dan kami berpikir, ‘Di sinilah kejadiannya!’ Itu hanya saat yang menyenangkan. Jika Anda seorang penggemar bola basket, ini adalah waktu yang luar biasa.”
(Foto atas Jeremy Lin, kiri: Dale Zanine-USA TODAY Sports)