Kembali pada tahun 2010 Bintang Dallas merekrut pemain bertahan Swedia di ronde kelima. Namanya adalah John Klingberg. Anda sekarang mengenalnya sebagai kapten pengganti The Stars, salah satu kunci kesuksesan tim dan penerima perpanjangan kontrak tujuh tahun pada tahun 2015.
Nasib serupa untuk Jakob ronde keenam tahun 2016 (diucapkan Ya-Cobb) Stenqvist berarti meraih emas di wilayah yang sudah tidak asing lagi bagi Dallas.
Stenqvist tidak akan banyak terdengar di belahan dunia ini selama musim mendatang karena ia kembali ke Swedia untuk bermain untuk IF Björklöven dari liga Allsvenskan, dan mungkin juga musim depan. Dia akan melanjutkan perkembangannya di liga tertinggi kedua Swedia, seperti yang telah dia lakukan selama dua tahun terakhir sejak direkrut oleh Stars dengan 176st pilihan keseluruhan pada tahun 2016.
Selama musim 2016-17, Stenqvist bermain dalam 41 pertandingan untuk MODO di Allsvenskan, dengan total enam poin melalui sepasang gol dan empat assist. Jumlah pemain bertahan ini meningkat musim lalu ketika ia mengumpulkan total 22 poin dari lima gol dan 17 assist saat hanya bermain lima pertandingan.
Pada musim ini, Stenqvist hanya fokus meningkatkan satu angka.
“Baru belajar menjadi seorang profesional,” kata Stenqvist Atletik. “(Saya ingin) memainkan lebih dari 50 pertandingan, tidak kurang dari tahun lalu.”
Stenqvist juga menegaskan ingin mengincar konsistensi lebih pada musim ini dan menyebarkan produksinya secara merata sepanjang musim. Setelah menjadi lebih baik seiring berjalannya musim, Stenqvist siap untuk mulai bekerja keras musim ini.
“Saya ingin melangkah sejauh yang saya bisa bersama tim,” kata Stenqvist. “Kami pikir kami memiliki tim yang bagus tahun ini jadi mudah-mudahan semuanya berjalan baik di sana dan ketika semuanya berjalan baik untuk tim, Anda juga bermain bagus untuk diri Anda sendiri.”
Perkembangan Stenqvist memiliki banyak lapisan. Bermain di Swedia membantunya bangkit dan meningkatkan keterampilannya, namun hal itu tidak serta merta berarti kesuksesan di dunia nyata. NHL. Itu sebabnya kamp pengembangan, yang dihadiri Stenqvist minggu lalu di Frisco, sangat penting untuk tujuannya suatu hari bermain dengan seragam Stars.
“Hanya mempelajari bagaimana rasanya di sini, esnya, praktiknya, orang-orangnya (dan) segala sesuatu di sekitarnya sehingga saya bisa bersiap ketika saya tiba di sini semoga dalam beberapa tahun,” kata Stenqvist.
Ini tidak sesederhana “hoki adalah hoki” di seluruh dunia. Stenqvist mengatakan permainan di Swedia “sangat berbeda” dibandingkan dengan NHL, mulai dari latihan, latihan, dan bahkan es. Mendapatkan waktu di Dallas untuk bekerja dengan staf pengembangan sama pentingnya dengan otak Stenqvist dan juga sepatu rodanya. Melalui kamp pengembangan, Stenqvist berupaya menangkap secara mental pembinaan yang diterimanya dalam situasi tertentu – cara berpikir di atas es dan mengerjakannya melalui pengulangan. Dia sudah menjadi skater berbakat, yang memungkinkan dia untuk lebih memikirkan strateginya.
“Saya menyukai skating saya dan saya mencoba memanfaatkannya,” kata Stenqvist. “Semuanya di sini berjalan jauh lebih cepat, Anda harus lebih cepat dan di tikungan serta hal-hal lain, Anda harus memperbaikinya. Saya mencoba memanfaatkan skating saya.”
Minggu lalu bukan pertama kalinya dia berada di kamp pengembangan, tapi tetap saja, Stenqvist mengatakan berada di sekitar personel NHL dan melihat logo Bintang ke mana pun dia pergi sungguh mengharukan.
“Selalu menyenangkan berada di sini,” kata Stenqvist. “Saya mencoba untuk bersabar, bekerja dengan kecepatan saya sendiri dan ketika saya siap, saya siap, tapi selalu menyenangkan berada di sini dan berada di trek ini dan hal-hal seperti itu.”
Stenqvist berbicara dengan staf pengembangan Stars beberapa kali dalam sebulan, dan para anggota bahkan kadang-kadang terbang ke Swedia untuk menontonnya bermain dan mengetahui kemajuannya secara langsung, yang menurut Stenqvist sangat membantu. Perbedaan waktu antara Swedia dan Amerika Utara berarti Stenqvist tidak selalu bisa menonton pertandingan penuh secara langsung, tapi dia selalu menonton highlight dari Stars pada pagi hari setelah pertandingan.
Hoki sudah mendarah daging dalam kehidupannya sejak kecil. Tumbuh besar sambil menyaksikan pamannya bermain, dia langsung jatuh cinta dengan permainan tersebut. Namun direkrut oleh Stars dua tahun lalu menjadi momen kesadaran bagi Stenqvist bahwa hoki adalah sesuatu yang bisa ia lakukan untuk mencari nafkah.
Stenqvist akan membawa kesabaran dan ketekunannya kembali ke Swedia dengan harapan suatu hari nanti kembali ke Dallas untuk mengenakan seragam hijau dan putih.
Foto luar biasa di atas adalah milik Dylan Nadwodny. Anda dapat melihat karyanya di sini.