Ulasan Lakeland Flying Tigers musim 2017
Catatan: 62-66 (4 dari 6: Liga Negara Bagian Florida Utara)
Kehadiran: 52191 (2016: 20.387)
Setelah finis di posisi ke-10 yang mengecewakan, 60-72 pada tahun 2016, Flying Tigers mengalami perubahan manajemen sebelum musim 2017 dan meskipun masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, ada beberapa tanda — khususnya mengenai pitching — bahwa program tersebut mungkin bergerak ke arah yang benar.
Setelah memimpin Kelas-A Western Michigan ke tiga penampilan postseason berturut-turut, termasuk gelar Liga Midwest pada tahun 2015, Andrew Graham pindah ke Lakeland untuk menggantikan manajer veteran Lakeland Dave Huppert.
Setelah perebutan gelar mereka pada tahun 2012, Flying Tigers telah mencatatkan rekor kekalahan. Setelah babak pertama dengan 30 kemenangan, Lakeland menambahkan beberapa pemain baru ke lineup mereka, termasuk Cam Gibson, Blaise Salter dan Jacob Robson pada akhir Juni, tetapi masih finis di bawah 0,500.
Setelah mencapai 0,251 pada tahun 2016, Flying Tigers bahkan lebih buruk lagi musim ini, mencapai 0,235, yang merupakan peringkat kedua terakhir di liga. Selain itu, OBP mereka turun dari 0,324 pada tahun 2016 menjadi 0,303 musim ini, terendah sejak 2015. Secara keseluruhan, Lakeland menempati posisi terakhir di liga dalam semua metrik ofensif utama — hit, run, double, dan RBI.
Namun, di atas gundukan, Flying Tigers melihat beberapa peningkatan, termasuk satu keputusan kreatif dengan bullpen. Setelah musim sulit Anthony Gove di outfield tahun lalu, Tigers memutuskan untuk mencoba mantan pitcher sekolah menengah itu dalam peran bantuan. Pemain kidal berusia 27 tahun itu menunjukkan kecepatan elit pada fastball-nya, mencapai kecepatan 100 mph pada beberapa kesempatan sebagai pereda bagi Lakeland. Selama 11 pertandingan, pick putaran ke-2 tahun 2008 rata-rata mencetak 12,6 pukulan per sembilan babak dan 5,4 jalan per sembilan, melakukan empat pertandingan bantuan sempurna dalam lima penampilan terakhirnya sebelum akhirnya masuk dalam daftar penyandang cacat karena ketidaknyamanan siku.
Gose bukan satu-satunya anggota staf pitching yang absen karena cedera. Pereda oktan tinggi Jason Foley menjalani operasi akhir musim dan starter Kyle Funkhouser hanya melakukan lima pertandingan High-A sebelum musimnya berakhir dengan perjalanan ke DL karena radang siku.
Secara keseluruhan, staf Lakeland berubah dari ERA 4,35 terakhir liga musim lalu menjadi 2,93 musim ini. Staf pelempar Flying Tigers juga meningkat dari 1,42 WHIP menjadi 1,19 WHIP pada tahun 2017, meningkatkan jumlah strikeout per sembilan dari 7,8 tahun lalu menjadi 8,9 pada musim ini juga.
Ulasan dari masing-masing afiliasi Tigers mengungkap apa yang kurang di tingkat organisasi, namun beberapa pemain menonjol dari kelas draft tahun 2015 dan 2016 terlambat mencapai Florida dan dapat melanjutkan kesuksesan musim ini di tahun 2018. Pemain seperti Sergio Alcantara dan Jake Rogers — diakuisisi melalui perdagangan JD Martinez dan Justin Verlander, masing-masing — akan membantu menempatkan staf yang lebih berpengalaman untuk dipimpin Andrew Graham tahun depan.
Siapa yang menjadi headline tim Lakeland 2017? Mari kita lihat:
Pemain Terbaik Tahun Ini: Yakub Robson
Meskipun Robson hanya bermain dalam 58 pertandingan di Florida State League musim ini, ia mempertahankan momentum setelah debutnya yang mengesankan bersama Kelas-A Western Michigan untuk memulai tahun ini.
Alat terbaik penduduk asli Kanada berbobot 5-10, 175 pon ini adalah kecepatan plusnya, yang telah membantunya dengan baik di jalur dasar dan dalam menjaga lini luar musim ini. Robson menghabiskan waktu di ketiga slot outfield di kedua level musim ini, menyelesaikan hanya dengan satu kesalahan dalam 118 pertandingan gabungan. Kecepatan Robson yang luar biasa memberinya kemampuan untuk menjangkau area yang luas, meskipun kekuatan lengannya di bawah rata-rata dibandingkan dengan pemain luar biasa.
Robson menempati posisi empat besar di antara Flying Tigers dalam pukulan, lari, dan ganda selama waktunya di High-A; dia juga menambahkan 16 pangkalan yang dicuri, yang merupakan jumlah tertinggi dalam tim. Dia tidak dibangun untuk kekuatan dan mungkin tidak akan menghasilkan 20-30 home run di jalan, tetapi kombinasi dari kecepatan kelelawar plus dan kemampuan untuk memperluas pukulan ekstra-base telah menjadi kunci produksinya musim ini. Robson kemungkinan akan kembali ke Lakeland pada tahun 2018, memberinya lebih banyak repetisi pada lemparan tingkat lanjut.
Pelempar Terbaik Tahun Ini: Matt Hall
Salah satu pemain kidal yang lebih penasaran dalam sistem liga kecil Tigers, Hall menentang ekspektasi yang berasal dari fastball kecepatan rendahnya untuk menyelesaikan rekor 8-0 di Liga Midwest untuk memulai musim 2016 dengan ERA 1,09, WHIP 1,05 dan 9,8 strikeout per sembilan babak. Hall juga meraih kesuksesan setelah promosi bulan Juni ke Lakeland musim lalu, mengendarai kurva dominan 72-75 mph dengan jeda yang sengit sebagai uangnya. dengan perubahan rata-rata pada 81-83 mph.
Dengan berat 6-0, 190 pound, Hall jauh dari mengintimidasi di atas gundukan itu, tetapi dia melakukan pelepasan yang menipu yang berhasil untuknya musim ini saat dia kembali ke Lakeland. Pemain kidal berusia 24 tahun itu menempati posisi kedua untuk Flying Tigers dalam strikeout dengan 110 dalam 103 ⅓ inning, berjalan 3,3 per sembilan inning (turun dari 4,2 walk per sembilan musim lalu). Setelah promosi ke Double-A pada bulan Agustus, Hall mengalami hambatan, berjuang untuk menemukan lokasi di start pertamanya melawan pemukul Liga Timur, yang membuat jumlah berjalannya per sembilan meningkat menjadi 5,4 selama 35 inning pada tahun terakhir.
Kembali mengenakan seragam SeaWolves untuk memulai tahun 2018 akan memberi Hall kesempatan untuk menyesuaikan diri melawan pemukul Double-A, sebuah tugas yang menurut sebagian besar pelempar dapat Anda buat atau hancurkan. Namun, keahlian Hall akan membantunya musim depan, dan jika dia bisa menurunkan kecepatan berjalannya, dia memiliki peluang untuk sukses.
(kredit foto: Getty Images)