SAN DIEGO – Tanggal 27 meledak Pemburu Renfroesarung tangan di lapangan kiri dan Gabe Kapler tetap di kursinya di ruang istirahat pengunjung di Petco Park pada hari Minggu. Dia menunggu Justin Bour, yang berada di base setelah single pertamanya Phillies kelelawar, untuk memukulnya. Dia menunggu Andrew Knapp, yang melakukan final di sisi kiri lapangan, untuk memukulnya. Sopir itu menatap ke depan sejenak Orang tuayang memiliki rekor terburuk di Liga Nasional, merayakannya. Dia membuang permen karetnya ke tempat sampah.
“Kami tidak mengeksekusi fundamental hari ini,” kata Kapler setelah kekalahan telak 9-3. “Itu ada pada saya. Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk membuat kami siap bermain dan menjalankan dasar-dasar permainan ini. Jadi yang itu ada pada saya.”
Tentu saja itu bukan pada dirinya. Phillies membiarkan enam pangkalan dicuri, melakukan dua kesalahan dan salah memainkan beberapa bola lainnya. Mereka tidak melakukan lemparan dengan baik. Pukulan mereka tidak bagus. Mereka tidak melakukan apa pun dengan baik, dan itu mungkin merupakan sembilan babak terburuk musim ini. Mereka menaiki penerbangan pulang lintas negara dan masih menempati posisi pertama, namun ironi di akhir pekan itu menyakitkan.
Sangat.
Phillies menggunakan tiga pelempar awal terbaik mereka di seri ini. San Diego membalas dengan tiga pemula, termasuk satu yang melakukan debutnya. Jacob Nix dan Joey Lucchesi digabungkan untuk melakukan 12 babak tanpa gol melawan Phillies. Ini adalah pelanggaran yang membanggakan karena menghasilkan skor yang dalam, tetapi Nix dan Lucchesi tidak menghadapi banyak perlawanan.
Pemukul tim dengan bayaran tertinggi, Carlos Santana, mencetak 1 untuk 11 dengan empat strikeout dan satu walk di seri akhir pekan. Satu-satunya pukulannya, double run-scoring, terjadi pada inning kedelapan hari Minggu ketika Phillies tertinggal. Persentase on-base-nya adalah 0,351, terbaik ketiga di tim. Persentase sluggingnya adalah 0,396, yang terbaik kelima di tim.
Mantan shortstop waralaba, yang diusir karena tidak mencapai basis pada tingkat yang cukup tinggi, mengalahkan mereka. Freddy Galvis mencetak 10 untuk 22 dengan sembilan RBI dalam enam pertandingan melawan Phillies musim ini. Dia mendapat pukulan keras dari Jake Arrieta yang mengubah pertandingan hari Minggu menjadi pertandingan yang timpang. Galvis bukanlah pemain ofensif yang produktif. Dia mencapai .237/.296/.355 dalam 474 penampilan plate. Tapi shortstop Phillies menghasilkan garis .225/.276/.345 dalam 480 penampilan plate musim ini. Mereka lebih buruk dari Galvis di plate dan lebih buruk dari Galvis di lapangan. Itu menyengat.
“Ini seperti mengalahkan tim reguler lainnya,” kata Galvis, Minggu. “Saya hanya suka bermain bisbol dan menang. Itu saja.”
Bagaimana dia bisa memperlakukan Phillies seperti orang lain setelah menghabiskan 12 tahun di organisasi dan mereka membuangnya saat tim yang kalah berubah menjadi tim yang menang?
“Saya pikir saya seorang profesional,” kata Galvis. “Saya seorang profesional. Itulah saya. Saya hanya memainkan permainan dengan cara yang benar dan hanya itu.”
Jadi apa maksudnya semua itu? Jika 117 pertandingan pertama merupakan indikasi, maka tidak ada apa-apa. Phillies ini sulit dijelaskan. Mereka adalah tim cacat yang bermain di divisi cacat di liga cacat. Mereka menderita kekalahan telak sepanjang musim dan mereka menyikapi kekalahan tersebut dengan penampilan yang terpuji. Mereka lebih baik di kandang, di mana mereka akan bermain untuk enam pertandingan berikutnya. Siapa yang tahu? Tidak ada yang tahu.
Ada masalah musiman dalam pelanggaran tersebut, namun menurut Kapler, salah satunya bukan Santana. Ia mempunyai target sebagai pemukul pembersihan karena ia bukan pemukul pembersihan tradisional. “Tidak masalah,” kata Santana ketika ditanya apakah dia harus mencapai posisi keempat. “Saya tidak punya preferensi. Aku akan baik-baik saja jika Gabe menempatkanku di lineup.” Kapler menyukai Santana di mana dia berada.
“Carlos mengalami tahun yang sangat bagus,” kata Kapler. “Dan kami terus percaya bahwa dia adalah salah satu ancaman kekuatan terbesar kami dan salah satu ancaman terbesar di pangkalan kami. Kami tentu saja tidak berpikir dia keluar dari tempatnya di empat hole seri kami.”
Santana memasuki hari Minggu dengan 100 OPS+, menjadikannya rata-rata musim ini. Phillies membayar lebih dari rata-rata dan Santana bukan satu-satunya penyebab ketidakmampuan tim. Phillies mencetak 15 run dalam enam pertandingan di perjalanan Pantai Barat ini. Rhys Hoskins adalah 1 untuk 21. Odúbel Herrera adalah 3 untuk 21. Jorge Alfaro adalah 2 untuk 17. Tim mencetak tiga homer — dua di antaranya dalam kemenangan hari Sabtu — selama perjalanan.
Namun Santana telah menarik perhatian, adil atau tidak, karena kontrak dan statusnya sebagai pemukul bersih-bersih.
“Saya tahu saya sedikit kesulitan,” kata Santana. “Tapi aku tetap menjaga pikiranku tetap kuat. saya bertarung Saya bermain keras setiap hari. Saya punya waktu satu setengah bulan dan secara mental saya akan mencoba menyelesaikan dengan kuat dan mencoba membantu tim saya.”
Apa akar perjuangannya?
“Aku rindu nadaku,” kata Santana. “Ketika Anda gagal melakukan lemparan, hal itu terjadi. Terkadang saya berusaha terlalu keras. Semua orang tahu dan mereka tidak memberikan lemparan yang bagus. Saya mencoba mencari tahu nada saya dan mereka tidak membuangnya. Tapi tahukah Anda, saya punya waktu satu setengah bulan di musim ini untuk mencoba mempertahankan pendekatan yang baik.”
Ada sedikit ironi lagi dalam bagaimana Galvis membuat hidup Phillies sengsara sementara penggantinya dipersiapkan, JP Crawfordtidak muncul sekali pun akhir pekan ini. Dia diaktifkan dari daftar penyandang cacat sebelum pertandingan hari Jumat dan Phillies tidak dapat menemukan tempat untuk menggunakan dia di Petco Park. Itu menunjukkan banyak hal untuk posisinya saat ini di daftar tersebut. Crawford, 23, belum pernah bermain di pertandingan liga utama sejak 19 Juni karena patah tangan.
Keluarga Phillies tidak menyukai Galvis. Tapi mereka pikir mereka bisa melakukan lebih baik dari Galvis. Crawford mencatatkan 941 penampilan pinggan di Triple-A Lehigh Valley. Crawford disebut-sebut masuk dalam daftar prospek. Crawford mencapai pangkalan dan dia, seperti kata-kata manajer umum Matt Klentak, “mengendalikan zona serangan.”
Mungkin Crawford masih akan melakukan hal-hal itu di turnamen mayor, tapi mungkin tidak di tahun 2018. Phillies keluar dari organisasi untuk mendapatkan shortstop veteran di Asdrubal Cabrera yang tidak bermain shortstop sepanjang musim sampai dia bergabung dengan Phillies. Crawford adalah pemain terakhir di bangku cadangan. Jadi Galvis, dengan satu ayunan melawan Arrieta, membuatnya menempel.
Galvis tidak akan menyelesaikan masalah dengan pelanggaran Phillies ini. Namun jika dilihat lebih dekat, sulit untuk melihat bagaimana kehadirannya akan merugikan mereka di tahun 2018.
“Dia mengayunkan pukulannya dengan sangat baik melawan tim lamanya,” kata manajer Padres Andy Green. “Saya yakin ada motivasi tambahan itu. Dia memang menusuknya beberapa kali, jadi aku yakin dia lebih sering merasakan hal yang sama. Namun dia sangat konsisten di lapangan dan menstabilkan kami di shortstop. Kami adalah satu-satunya tim bisbol yang tidak memiliki shortstop cadangan sepanjang tahun. Ini unik karena keandalan dan konsistensinya.”
Phillies memiliki banyak hal, tetapi konsisten bukanlah satu-satunya hal. Itu yang membuat mereka marah pada penggemarnya, tapi itu bagian dari perjalanan. Phillies memenangkan 66 pertandingan pada tahun 2017 dan mereka memenangkan 65 pertandingan pada tahun 2018. Mereka memiliki 45 pertandingan tersisa untuk dimainkan. Mereka telah mencapai sejauh ini terlepas dari segala kekurangannya dan mereka dapat menjadikan postseason sebagai tim yang cacat. Sulit untuk berdamai, tapi itulah situasinya.
“Kami akan mencoba untuk tidak terlalu fokus pada apa yang terjadi di luar clubhouse ini Atlanta kalah atau Washington menang atau kalah,” kata Arrieta. “Mari kita mencoba memenangkan pertandingan hari itu. Dan jika kita melakukan hal tersebut dan tetap sehat, kita akan berada di tempat yang baik, tempat yang kita inginkan. Pemula harus tampil dengan baik. Kami mengalaminya hampir sepanjang musim. Terus colokkan saja.”
(Foto teratas: Gregory Bull/Foto AP)