Beberapa menit setelah konferensi pers sore berakhir, yang dirilis 65 menit setelah pernyataan resmi, Josh Harris keluar dari helipad di fasilitas latihan Sixers di Camden.
Harris terus-menerus keluar masuk, tidak tertarik untuk membahas lebih jauh berita-berita NBA hari ini (dan dengan Final yang sedang berlangsung, berita minggu ini) — sebuah resolusi untuk sebuah kisah aneh dan menarik yang membuat liga ramai. Setelah penyelidikan selama seminggu oleh firma hukum Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP yang berbasis di New York, Sixers menerima pengunduran diri presiden operasi bola basket Bryan Colangelo pada hari Kamis dalam keadaan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam olahraga besar Amerika. Dan menuju salah satu offseason terpenting dalam sejarah waralaba, hasil langsungnya adalah pelatih kepala Brett Brown juga menjadi manajer umum sementara Brett Brown. Pencarian pengganti Colangelo akan segera dimulai.
Kisah yang membuat firma hukum tersebut menyimpulkan bahwa Barbara Bottini, istri Colangelo, “mendirikan” dan “memposting konten di” akun Twitter misterius tersebut, 76ers-twitter-joel-embiid-anonymous-markelle-fultz”>pertama kali ditampilkan minggu lalu di Deringmembuat Colangelo kehilangan pekerjaannya. Dalam membuat keputusan itu, Sixers menetapkan apa yang telah menjadi opini umum di luar: Sekalipun Colangelo tidak menjalankan akun Twitter, dia tidak dapat secara efektif mengelola operasi bola basket sekarang setelah akun tersebut terekspos. Kerusakan telah terjadi.
“Saya pikir, apa yang mendorong keputusan terhadap Bryan adalah keyakinannya dan keyakinan kami bahwa efektivitasnya dalam memimpin organisasi terganggu mengingat apa yang muncul di media sosial,” kata Harris.
Akan ada sebuah mencari pengganti Colangelo hal ini bisa melampaui hak pilihan bebas, dan kami akan mengikuti kisah tersebut dalam beberapa minggu mendatang. Melihat kembali penyelidikannya, ada banyak hal yang perlu dicerna.
Baut dan mur
Sixers memberikan ringkasan yang cukup rinci tentang temuan mereka. Menurut pernyataan dari Paul Weiss, firma tersebut membutuhkan waktu tujuh hari untuk melakukan apa yang disebut Harris sebagai penyelidikan yang “adil dan menyeluruh”, yang menurut banyak penggemar Sixers memakan waktu terlalu lama. Perusahaan itu mengambil iPhone, iPad, dan komputer. Mereka meninjau email dan pesan teks selain akun Twitter. Dan akhirnya mereka melakukan wawancara.
Temuan Paul Weiss adalah sebagai berikut: Mereka tidak dapat menyimpulkan bahwa Colangelo mengetahui akun Twitter tersebut sebelum Sixers awalnya diberitahu tentang akun tersebut, tetapi mereka juga tidak percaya bahwa dia memposting “konten” di akun tersebut. Dan Bottini mengakui bahwa dia “membuat dan mengoperasikan” akun tersebut, yang dikonfirmasi oleh bukti forensik mereka.
Tetap saja, masih ada kualifikasi. Meskipun tidak ada bukti forensik yang menghubungkan Colangelo dengan akun yang sebelumnya dia sangkal, penyelidikan tersebut “dibatasi dan dihalangi oleh tindakan tertentu yang diambil oleh Ms. Bottini,” yang melakukan reset pabrik sebelum penyelidikan forensik diserahkan. Dalam kasus yang penuh dengan detektif Twitter, hal itu segera terjadi beberapa lagi ini mungkin memerlukan klarifikasi lebih lanjut.
“Kami percaya bahwa Tuan Colangelo ceroboh dan dalam beberapa kasus ceroboh karena gagal melindungi dengan baik informasi sensitif, non-publik, terkait klub dalam komunikasi dengan individu di luar organisasi 76ers,” demikian bunyi pernyataan Paul Weiss.
Colangelo memberikan pernyataan sebagai tanggapan, membantah karakterisasi tersebut.
“Saya membantah keras tuduhan bahwa tindakan saya ceroboh,” katanya. “Saya sama sekali tidak sengaja atau secara langsung membagikan informasi sensitif, non-publik, dan terkait klub dengannya.”
Colangelo, yang menyebut pengunduran dirinya sebagai keputusan bersama untuk berpisah (berlawanan dengan apa yang disebut Sixers sebagai pengunduran diri), menggambarkan tindakan istrinya sebagai “usaha yang sangat salah arah untuk membela dan mendukung saya di depan umum.”
“Lebih jauh lagi, konten yang dia bagikan dipenuhi dengan ketidakakuratan dan dugaan yang sama sekali tidak mewakili pandangan atau opini saya,” ujarnya dalam pernyataan tersebut.
Respon pemain
Bahkan selain dari informasi “sensitif, non-publik, terkait klub” yang dijelaskan oleh perusahaan tersebut (mengklaim bahwa Jahlil Oka adalah default yang paling jelas untuk makhluk fisik), Colangelo punya alasan untuk mengatakan bahwa pernyataan akun Twitter bukanlah pandangannya. . Joel Embiid terkenal merespons dengan cepat di media sosial pada malam itu Dering laporannya dipublikasikan, dan dia menjadi target setidaknya satu dari tiga akun yang dijadikan pribadi.
Riwayat tweet disediakan untuk Atletik bagaimana dengan akun “Masih Balling” (@s_bonhams) mengambil sikap yang sebagian besar mengkritik Embiid, khususnya mentalitas bintang besar dan kebiasaan di luar lapangan. Seperti dalam cerita Dering awalnya ditunjukkan, banyak dari tweet ini kontras dengan hal-hal tak berwujud yang dimiliki Embiid Ben Simmonspemain bintang Sixers lainnya.
Sebagai balasan kepada blogger Sixers Brian Jacobs pada tanggal 2 April, “Still Balling” men-tweet, “Kamu benar. Ditambah lagi, Ben jauh lebih serius dengan game ini, TIDAK berpesta dengan pemilik dan model di Miami, tempat Joel selalu bermain seperti (emoji kotoran).”
Kemudian pada hari itu, dalam percakapan dengan akun yang sama, “Still Balling” men-tweet: “Saya tahu Joel adalah bakat yang tiada duanya, tetapi jika saya harus memilih di antara keduanya, saya akan memilih Ben. Dia lebih disiplin, lebih fokus, lebih serius bermain dibandingkan Joel. Dan bukan alasan Joel masih muda, itulah sebabnya dia manja dan suka berpesta: Ben lebih muda.”
Ada keanehan lain pada tweet akun tersebut. Suatu saat “Still Balling” mengidentifikasi dirinya berusia 77 tahun. Beberapa kali lagi disebut cucu. Sedangkan “Still Balling” kerap menyerang pemberitaan media Markelle Fultz karena pilihan keseluruhan No. 1 melewatkan sebagian besar musim ini, akun tersebut mentweet yang berikut ini di akun Fultz pada 29 Januari: “Berhentilah merengek, Nak dan kenakan celana ketat. Berhentilah mengasihani diri sendiri dan bersikaplah tegar! Saya membela Anda dari semua blogger, media (kembali dan baca) Sekarang pelatih mengatakan yang sebenarnya dan Anda akan merengek kepada dunia bahwa tidak ada yang bisa dipercaya?! Percayalah pada bakat pemberian Tuhan, berhentilah bersembunyi.”
Ketika ditanya tentang reaksi pemain terhadap tweet Harris, Brown (yang juga mendapat kritik akun tersebut) turun tangan dan mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan sebagian besar pemainnya.
“Setelah hal ini diketahui publik, pasti ada kebingungan,” kata Brown. “Kami memahami reaksi langsung Joel. Saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengan sebagian besar pemain kami sejak saat itu. Dan tentu saja ini merupakan situasi yang sangat disayangkan yang membingungkan banyak orang, membingungkan para pemain kami. Kami sangat merasa komunikasi dengan para pemain kami telah tercapai.”
Sekilas ke masa lalu
Tema lain dari tweet “Still Balling” adalah membela perdagangan Colangelo, sekaligus sering mengkritik masa jabatan Sam Hinkie di Philadelphia. Banyak dari tweet ini, meskipun memalukan jika memang berasal dari Bottini, mungkin tidak berarti sesuatu yang akan membuat Colangelo kehilangan pekerjaannya. Namun hal tersebut mengungkapkan tingkat ketidakpastian dan memperkuat gagasan bahwa, tidak peduli berapa lama waktu telah berlalu, bayangan Hinkie masih membayangi franchise tersebut.
Harris telah ditanya tentang kemungkinan membawa kembali Hinkie dan sebagian besar menghindari pertanyaan tersebut, tetapi sulit untuk tidak membandingkan kedua situasi tersebut. Baik Hinkie maupun Colangelo mengundurkan diri, namun dalam keadaan yang sangat berbeda.
Harris menyangkal a Suara Philly laporan bahwa Jerry Colangelo mengancam akan mengganggu urusan Sixers di sekitar NBA jika putranya kehilangan pekerjaan. Namun ketika ditanya tentang peran Colangelo yang lebih tua dalam organisasi ke depan, Harris lebih tidak berkomitmen.
“Ini bukan isu hari ini,” kata Harris. “Tentu, saya menghargai nasihat Jerry. Kesepakatannya berlaku hingga akhir tahun. Kami akan membicarakannya dan mungkin itu bukan isu hari ini. Tapi kami menikmati kehadiran Jerry dan menurutku semua ini memalukan. Rasa hormat saya padanya tentu saja tidak diwarnai oleh situasi yang tidak menguntungkan ini.”
Bagaimana Sixers bergerak maju
Salah satu pengungkapan terbesar dalam ketersediaan pers adalah bahwa Harris tidak mengetahui tentang akun Twitter tersebut hingga satu jam sebelumnya Deringcerita aslinya dihilangkan. Departemen hubungan masyarakat Sixers diberitahu tentang salah satu akun (“Eric jr”) seminggu sebelumnya.
“Saya pikir pada awalnya ada kurangnya kepercayaan terhadap cerita ini dari orang-orang yang mendengarnya,” kata Harris. “Dan ketika kisah ini muncul dengan segala kemegahannya, orang-orang tiba-tiba memahami betapa gawat dan seriusnya apa yang sedang terjadi. Saya mendengarnya satu jam sebelum kerusakan terjadi dan kemudian saya benar-benar pergi tidur sekitar pukul satu pagi karena kami harus memutuskan apa yang harus dilakukan.”
Itu memalukan bagi Sixers, begitu pula tingkat turnover di puncak operasi bola basket selama kepemilikan Harris dan David Blitzer. Benar-benar tidak ada jalan lain untuk menghindari kesimpulan itu. Ini akan menjadi manajer umum keempat Sixers dalam waktu kurang dari enam musim.
Harris menyebut kesempatan untuk menjalankan Sixers sebagai salah satu peluang terbaik di semua cabang olahraga, dan untuk lebih jelasnya, dia tidak salah. Tim dengan 52 kemenangan yang dipimpin oleh beberapa calon superstar muda (dengan ruang pilihan dan batasan lotere lainnya) bukanlah pekerjaan yang terbuka setiap hari. Sementara itu, Brown adalah sosok yang baik dalam franchise ini, selain seseorang yang masa jabatannya yang lama di Philadelphia melalui masa-masa sulit membantu melawan persepsi yang muncul akibat pergolakan di kantor depan. Kantor depan lainnya masih di tempatnya.
“Saya pikir kita akan memasuki pasar dengan kisah nyata untuk diceritakan,” kata Brown tentang agen bebas.
Ceritanya sebagian besar akan cukup bagus, tapi kawan, beberapa babnya bukan untuk orang yang lemah hati.
(Foto teratas: David Dow/NBAE melalui Getty Images)