Apa arti kedatangan di kota Houston bagi harapan Quebec untuk memulangkan NHL ke Ibu Kota Lama suatu hari nanti?
Sejak Atletik melaporkan pertemuan antara Gary Bettman dan pemilik NBA Rockets Tilman Fertitta, ada spekulasi tentang apa yang ingin diselesaikan NHL selanjutnya. Houston adalah pasar terbesar kelima di Amerika Serikat dan hanya absen dari tabel liga karena kekeraskepalaan Les Alexander, mantan pemilik Rockets, yang tidak menginginkan lagi pengetahuan tentang hoki setelah usahanya yang gagal untuk memikat Edmonton Oilers tidak . sana pada tahun 1990an.
Fertitta, yang diakuisisi Rockets beberapa bulan lalu, tidak menyembunyikan ketertarikannya, meski Bettman memilih untuk menyembunyikan pertemuannya dengannya.
“Saya rasa agenda saya tidak perlu dipublikasikan,” kata komisaris tersebut pada hari Jumat setelah diskusi makan malam di Kamar Dagang Metropolitan Montreal.
Kedatangan mendadak pemain sebesar ini melukai aspirasi Quebec, yang telah melihat (seperti orang lain) bahwa kota Seattle lebih banyak berada di layar radar NHL daripada yang seharusnya. . Tambahkan aplikasi dari pasar yang bahkan lebih padat penduduknya daripada Seattle, di bagian Amerika Serikat di mana liga bertekad untuk mencapai kejayaannya dan yang, seperti Quebec, memiliki gedung yang siap menyambut tim, dan aspirasi Ibu Kota Lama tampak lebih dari sebelumnya dipindahkan ke laci yang hangat.
Pierre-Karl Péladeau, yang hadir pada pertemuan makan malam Kamar Dagang, tidak langsung mengejar media untuk mengomentari keadaan file tersebut. Dia masih dengan cepat menegaskan kembali ketertarikannya terhadap proyek tersebut – sesuatu yang dianggap remeh, namun tidak serta merta terjadi secara otomatis setelah berakhirnya proses perluasan terbaru.
“Saya terus berpikir bahwa Quebec adalah kota yang luar biasa, bahwa kita memiliki infrastruktur tingkat tinggi, sebuah organisasi di belakangnya yang memiliki sarana, kemampuan finansial, lembaga penyiaran televisi – dan kita tidak akan berbicara tentang surat kabar – dan a basis pendukung yang signifikan, Tn. Péladeau menunjukkan. Semuanya ada untuk sukses. »
Sedikit simetri
Gary Bettman sudah biasa dibicarakan di Quebec begitu dia menginjakkan kaki di sini. Namun mungkin dia tidak menyangka kabar tentang rekannya Katie Strang akan segera menjerumuskannya kembali ke dalam pertimbangan ekspansi. “Kami belum mencerna kedatangan dealer terbaru kami di Las Vegas,” kata Bettman kepada para pebisnis yang duduk di meja. Kami memiliki 31 tim dan kami tidak akan melakukan ekspansi lagi hanya demi simetri. »
Jika Anda merasa pernah mendengar argumen ini sebelumnya, Anda salah. Komisaris menggunakannya secara ekstensif selama proses ekspansi terakhir ketika beberapa orang berpendapat bahwa ketidakseimbangan antara jumlah tim di Timur dan Barat dapat merugikan pasar seperti Quebec.
Namun di 31 tim, NHL mirip dengan pria dengan dua ukuran kaki berbeda. Dia memakai ukuran 9 di satu kaki dan ukuran 10 di kaki lainnya. Itu tidak menghentikannya untuk berjalan, tapi setiap kali dia harus membeli sepatu baru, itu menjengkelkan.
Ketika komisaris mengatakan dia tidak akan melakukan apa pun demi simetri, hal itu menyelamatkannya dari menutup pintu dan membuat janji. Meski begitu, suatu hari nanti NHL akan bertambah menjadi 32 tim dan saya siap mempertaruhkan koleksi vinil saya yang mengesankan bahwa tim baru ini akan menemukan dirinya di Barat.
Di Seattle, Dewan Kota diperkirakan akan memberikan suara mendukung proyek amfiteater baru pada tanggal 4 Desember. Ini adalah proses yang panjang di kota Starbucks, tetapi Bettman tidak perlu menunggu hingga musim labu latte berikutnya untuk mengetahui apakah Seattle siap dipetik seperti buah yang matang. Di bawah proyek senilai $660 juta yang diusulkan oleh Oak View Group, Seattle Center yang baru akan menjadi wajah baru Key Arena dan siap menyambut tim NHL pada musim gugur 2020.
Kesan semua orang adalah bahwa Seattle telah lama menjadi target favorit liga dan merupakan kandidat sempurna untuk ekspansi di masa depan.
Meski begitu, pembacaan yang sangat pribadi tentang hal ini telah membuat saya percaya sejak lama bahwa preferensi Quebecor adalah menyambut tim yang direlokasi daripada melakukan ekspansi. Ketika situasi di Quebec berubah, Gary Bettman tidak hanya bermaksud untuk melindungi konsesi yang ada – “Kami percaya di semua tempat di mana kami memiliki tim dan kami percaya bahwa semua pasar kami mampu membentuk sebuah klub” – tetapi Quebec sekarang menjalankan risiko memiliki saingan utama sebagai negara tuan rumah.
Jika kami harus memainkan permainan prediksi, kami akan melakukannya seperti ini: ekspansi ke Seattle pada tahun 2020, Houston sebagai rumah bagi Arizona Coyotes, dan Quebec terus menunggu dengan harapan tim Asosiasi Timur akan menemukan dirinya dalam situasi yang mustahil dan terpaksa pindah.
Ancaman?
Sementara itu, NHL selalu terbantu jika memiliki banyak pasar yang tertarik untuk bergabung dengan barisannya. Gary Bettman tidak mau mengakuinya secara terang-terangan, namun Houston – bahkan lebih dari Quebec – bisa menjadi alat tawar-menawar di pasar yang sedang berjuang dengan kepemilikan atau masalah amfiteater baru.
“Kami tidak ingin mengancam pasar mana pun, tetapi ada keniscayaan bahwa jika tim memerlukan arena baru agar tetap kompetitif dan layak, untuk memiliki stabilitas dan mereka tidak dapat menemukan rumah baru, pemilik harus mempertimbangkan opsi, Bettman dikatakan.
“Senang mengetahui bahwa beberapa tempat yang tidak memiliki tim tertarik untuk memilikinya, tapi kami tidak secara aktif meminta minat. Kami mendengarkan semua orang yang ingin berbicara dengan kami dan kami menyadari minat mereka, namun preferensi kami adalah memberikan semua konsesi kami sesuai dengan keinginan mereka saat ini. Dan bagi yang membutuhkan gedung baru, kami berharap dapat mencapai hasil tersebut. »
Berikut tim-tim utama yang secara umum teridentifikasi memiliki permasalahan internal yang perlu diselesaikan guna menormalkan keadaannya:
Arizona
Sejak proyek arena baru yang terkait dengan Arizona State University runtuh, Coyote kembali ke titik awal. Dewan Perwakilan Rakyat Arizona sangat konservatif dan masih belum jelas apakah Coyote akan mampu menemukan cara untuk meloloskan jenis undang-undang yang mereka perlukan untuk membangun arena baru. Kecuali investor lain mau maju? Tampaknya semakin tidak mungkin karena Andrew Barroway, pemilik Coyotes saat ini, menurut beberapa orang, berada dalam situasi keuangan yang sulit. Musim panas ini, majalah Forbes menunjukkan bahwa Barroway telah mengambil hutang yang besar untuk membeli pemegang saham Coyote lainnya. Akankah dia berhasil mencapai akhir musim? Nick Kypreos baru-baru ini bertanya Malam hoki di Kanada. Coyotes terikat kontrak di arena Glendale hingga akhir musim. Selain itu, bagaimana kita tidak menganggap Houston sebagai alternatif yang lebih baik dalam segala hal dibandingkan dengan Arizona?
Karolina
Rencana untuk menjual Hurricanes kepada pengusaha Chuck Greenberg gagal… dan menurut apa yang dikatakan sebuah sumber Atletis, hal ini mungkin sudah gagal sejak awal karena Greenberg mencoba mengumpulkan $200 juta untuk proyeknya sementara hanya mengeluarkan $10 juta dari kantongnya sendiri. Tidak ada yang solid di sisi itu. Dikatakan bahwa hingga lima kelompok lain mungkin lebih atau kurang tertarik, tetapi adakah satu kelompok yang benar-benar serius? Peter Karmanos ingin menjualnya, namun sesuai dengan apa yang dimiliki presiden tim Don Waddell ditunjukkan dalam Berita & Pengamat RaleighHurricanes mendapat untung musim lalu.
Calgary
Terpilihnya kembali Walikota Naheed Nenshi, yang berselisih dengan kelompok Flames karena perbedaan pendapat mengenai penggunaan dana publik untuk membangun amfiteater baru, mengacaukan masa depan konsesi yang tadinya solid dan kini berkembang menjadi ‘pasar menghadapi ekonomi. kesulitan. Gary Bettman mengkritik Nenshi karena kurangnya kerja sama selama kampanye pemilu. “Dari apa yang saya pahami – dan ini adalah pertanyaan yang harus ditanyakan kepada Flames – mereka mengakhiri setiap proses menuju arena baru di Calgary jauh sebelum pemilu karena mereka merasa itu sia-sia,” katanya. . Saya tidak akan lagi ikut campur dalam kancah politik Calgary. Sebenarnya, bukan karena saya terlibat; Saya baru saja menjawab pertanyaan dan beberapa orang tidak menyukai jawaban saya. Maaf. »
Ottawa
NHL sangat mendorong para Senator untuk memperoleh arena baru secepat mungkin karena, menurut Bettman, Pusat Ban Kanada “di akhir masa pakainya”. Kalau dipikir-pikir, gagasan mengirim para senator ke Kanata – sebuah gagasan yang mendahului kedatangan Bettman – tidak akan membuahkan hasil. LeBreton Flats, lebih dekat ke pusat kota Ottawa, adalah tempat favorit pemilik Eugene Melnyk, tapi kami masih menunggu tanah pertama.
Florida
“Saya merasa kasihan pada Marc (Bergevin), pada beberapa malam dia memiliki lebih banyak media di sekitarnya daripada yang dimiliki penggemar kami di pertandingan kami,” canda pelatih kepala Panthers Dale Tallon. Semua orang menganggapnya lucu… kecuali Bettman. Meskipun demikian, tidak ada bahaya yang mengancam Panthers meskipun kehadiran mereka sangat buruk.
(Foto: Francois Laplante / FreestylePhoto / Getty Images)