Koordinator pertahanan Michigan State Mike Tressel masih tidak memahami apa yang tidak dilihat oleh program sepak bola Power 5 lainnya pada gelandang Joe Bachie beberapa tahun yang lalu.
“Sejujurnya,” kata Tressel kepada The Athletic, “Saya tidak yakin mengapa seluruh dunia tidak mendukungnya. Dia terlihat persis seperti yang Anda inginkan dari gelandang Anda.
“Saya senang seluruh dunia tidak mengejarnya, tapi dia adalah Seorang Spartan, jadi dia mungkin akan berakhir di sini juga. Itulah tujuan kami, orang-orang seperti Joe.”
Bachie mencatatkan 92 tekel dan 8,5 tekel untuk kekalahan di musim kedua bagi Spartan yang bangkit kembali, yang mencatatkan rekor 9-3 dan bersiap untuk pertandingan Holiday Bowl Kamis dengan Washington State di San Diego (9 malam ET, FS1). Michigan State berada pada peringkat 3-9 tahun lalu, yang merupakan musim program terburuk dalam 15 tahun.
Panduan Bowl Sepak Bola Perguruan Tinggi All-American
Spartan masih merupakan tim yang sangat muda – hanya dua starter ofensif dan defensif yang senior – yang membuat pencapaian 10 kemenangan tim ini sangat mengesankan. Dan Bachie adalah salah satu pemimpin tim yang masih berkembang yang bisa menjadikan Michigan State kekuatan di Sepuluh Besar musim depan.
Game ini khususnya akan memberikan tantangan unik bagi Bachie – dan peluang untuk berkembang. Pelanggaran Negara Bagian Washington tidak seperti yang pernah dilihat Spartan dalam permainan Sepuluh Besar; the Cougars berada di urutan ke-2 di FBS dalam melakukan pelanggaran passing (374,8 yard per game), dan quarterback senior Luke Falk adalah salah satu pengumpan paling produktif di negara ini. Dia menyelesaikan 66,9 persen upaya umpannya untuk 3,593 yard dan 30 gol.
Enam lawan musim reguler Michigan State tahun 2017 memiliki peringkat lebih buruk dari peringkat 100 di FBS dalam pelanggaran passing. Pelanggaran passing dengan peringkat tertinggi yang pernah dihadapi Spartan — Penn State — adalah No. 25. Negara Bagian Washington telah melakukan passing setidaknya 400 yard empat kali musim ini; Penn State adalah satu-satunya tim yang mencapai angka itu melawan Spartan.
Itu berarti rencana permainan yang berbeda untuk pertahanan Spartan dan Bachie – orang utamanya.
“Ini tantangan yang berbeda,” kata Bachie. “Kami telah melawan tim Sepuluh Besar seperti Iowa dan Michigan yang hanya suka memukul bola, dan kemudian Anda datang ke sini dan memainkan tim seperti ini. Mereka dilatih dengan sangat baik, dan serangan mereka dijalankan dengan sangat baik. Ini adalah pertandingan yang menarik bagi kami karena kami harus melakukan lebih banyak lagi — sedikit lebih cepat dan lebih mudah dijangkau. Kami harus menerima tantangan dan mengejarnya.”
Catatan: Peringkat FBS ada di dalam tanda kurung
Klik di sini untuk memperbesar
Michigan State adalah satu-satunya sekolah Power 5 yang menawarkan beasiswa kepada Bachie. Penduduk asli Brook Park, Ohio, tumbuh – seperti kebanyakan anak yang tumbuh di Buckeye State – seorang penggemar Ohio State, tetapi mengembangkan minat yang kuat pada Spartan ketika koordinator serangan Jim Bollman menamainya ‘mulai merekrut siswa sekolah menengah atas.
Tressel sekarang menggambarkan gelandang tahun kedua itu sebagai “dokter hewan berpengalaman”, sebuah deskripsi yang sangat kontras dengan apa yang dirasakan Bachie ketika dia secara tak terduga dipaksa beraksi di tengah musim pertamanya.
Bachie diperkirakan akan mengenakan seragam merah pada tahun 2016, dan itu tentu saja merupakan jalan yang dia lalui melalui enam pertandingan pertama Michigan State. Dia tidak memasuki game ketujuh — di Maryland — sampai gelandang tengah Riley Bullough dipecat pada awal kuarter kedua karena penargetan. Bahwa para pelatih Spartan beralih ke Bachie – yang saat itu masih mahasiswa baru tanpa pengalaman bermain – menunjukkan keyakinan mereka pada kemampuan dan potensinya.
Dia akhirnya bermain sekitar 45 kali dalam pertandingan itu, dengan tujuh tekel dan 1,5 tekel untuk kekalahan.
“Saya benar-benar belum siap untuk itu,” kenang Bachie sambil tertawa. “Anda keluar dari sana, dan kecepatannya jauh berbeda dibandingkan di sekolah menengah. Bahkan berbeda dengan olahraga. Anda mencoba meniru kecepatan permainan melalui latihan, tapi itu tidak sama.”
Setelah Bullough lulus, seorang kapten tim dan penulis surat selama empat tahun, para pelatih mengatakan kepada Bachie bahwa dia adalah gelandang tengah pilihan mereka untuk tahun 2017, tetapi dia harus mendapatkannya. Itu tidak menjadi masalah.
Bachie memasuki Holiday Bowl dengan peringkat kelima dalam Sepuluh Besar dalam tekel per game dan melakukan dua intersepsi operan.
“Gelandang tengah adalah gelandang pertahanan,” kata Tressel. “Anda harus tahu lebih banyak di posisi itu dibandingkan posisi lain di pertahanan, tapi kami 100 persen yakin bahwa dia siap untuk menjalankan pertunjukan, siap untuk melakukan pemeriksaan dan penyesuaian dan siap untuk mendapatkan rasa hormat dari 10 orang lainnya. untuk memiliki lapangan.
“Dia keluar setiap hari dan menyukai sepak bola. Dia benar-benar pecandu sepak bola. Dia mengambil pertahanan dengan sangat cepat. Semua 11 lokasi. Anda bisa menawarinya sesuatu, cukup berjalan kaki 10 menit, dan dia mendapatkannya.”
(Foto: Mike Carter / USA TODAY Sports)