MINNEAPOLIS – Menghasilkan pelanggaran jarang menjadi masalah bagi hoki Gopher – biasanya itu adalah kartu panggil mereka.
Tim Don Lucia mungkin kesulitan untuk memperkuat zona mereka sendiri dan menyerahkan puck di tempat yang salah, tetapi tampil di ujung arena yang menyenangkan adalah hal yang biasa mereka lakukan di lingkungan hoki perguruan tinggi. Melanjutkan rekam jejak mereka adalah ekspektasi memasuki musim ini, namun secara statistik mereka mendapati diri mereka berada di tengah-tengah kelompok di pertengahan musim dalam hal gol yang dicetak, gol permainan yang kuat, dan tembakan per pertandingan.
Minnesota telah mengembalikan lebih dari 60 persen penyerangnya yang mencetak gol musim ini dengan junior Tyler Sheehy, finalis Hobey Baker tahun lalu, memimpin setelah mencetak rata-rata 1,39 poin per game musim lalu sambil mencetak 20 gol dan mencatat 33 assist. Para pemain pendukung berpengalaman The Gophers terdiri dari mahasiswa tahun kedua Rem Pitlick (14 gol, 18 assist 0,89 ppg), senior Mike Szmatula (10 gol, 15 assist, 0,89 ppg), senior Leon Bristedt (12 gol, 21 assist, 0,87 ppg), junior Tommy Novak (lima gol, sembilan assist, 0,70 ppg) juga melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu. Tambahkan mahasiswa baru yang sangat dipuji dan pilihan keseluruhan kedelapan Buffalo dari draft NHL tahun lalu, Casey Mittelstadt, dan Minnesota memiliki salah satu grup penyerang terdalam di negara ini di atas kertas.
Minnesota menjalani jadwal terberat keempat di negara itu selama 18 pertandingan untuk duduk di urutan ketujuh di Peringkat PairWise awal musim, tetapi angka-angka ofensif tidak sesuai dengan harapan para penggemar di 3M Arena di Mariucci. Tim ini menempati peringkat ke-30 dalam hal gol per pertandingan (2,83), peringkat ke-36 dalam persentase permainan kekuatan (16,9%) dan peringkat ke-23 dalam jumlah tembakan ke gawang per pertandingan (30,44). Peringkat ini merupakan salah satu standar ofensif terendah dalam lima tahun terakhir untuk tim Lucia.
Staf pelatih telah mengutak-atik formulanya selama sebulan terakhir untuk meningkatkan permainan 5-lawan-5 tim dan telah memberikan penekanan besar pada tim-tim khusus dalam latihan selama sebulan terakhir untuk mendapatkan persentase yang sesuai dengan harapan. Beberapa hasil mulai terlihat di kotak skor, karena Gophers rata-rata mencetak 38,8 tembakan per game selama enam game terakhir, dibandingkan dengan 26,25 tembakan per game di 12 game pertama. Namun, Minnesota unggul 3-3 dan hanya mencetak 2,5 gol per pertandingan di segmen yang sama.
Perjuangan perbatasan
TIDAK. 7 Minnesota (10-7-1, 4-5-1-1 Sepuluh Besar) berpisah dengan peringkat ke-14 Wisconsin (10-7-2, 4-3-1-0) akhir pekan lalu oleh Badgers yang mengungguli 5-4 pada hari Jumat, tetapi kalah 3-2 pada hari Sabtu saat mereka berjuang untuk memecahkan rekor penjaga gawang mahasiswa tahun kedua Wisconsin, Jack Berry.
The Gophers menyerang kiper Badger All-American transfer cat biru Kyle Hayton sejak awal Jumat malam saat Szmatula mengumpulkan poin karirnya yang ke-100 dengan mengarahkan keping dari luar batas, dan Minnesota menindaklanjutinya dengan tiga gol lagi oleh Sheehy, Pitlick dan mahasiswa baru penyerang Scott Reedy dengan cara yang sama, terikat dengan gol permainan kuat dari Tyler Nanne.
TUJUAN! #penjual kencangkan!
Lihatlah pertempuran perbatasan antara @GopherHockey Dan @BadgerMHockey pada #FOXSportsGO: https://t.co/65KS5k47zx pic.twitter.com/XMadJQl1Dk
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 2 Desember 2017
“Saya pikir kita biasanya tidak memiliki pemain yang cukup mampu mencetak gol,” kata Szmatula. “Jadi itu hanya sebuah titik penekanan, ketika Anda memiliki pemain-pemain yang terbuka di depan gawang, pemain-pemain yang memiliki bola di sekeliling memiliki opsi lain untuk diumpan, di sanalah Anda akan mencetak gol.”
Gol Nanne juga dipengaruhi oleh para pemain yang menyerang bagian depan gawang saat Szmatula bergerak melintasi garis gawang saat tembakannya masuk dari titik penalti. Rencana permainan adalah sesuatu yang diterapkan oleh staf pelatih Gopher sepanjang minggu.
“Sangat menyenangkan ketika Anda mulai mengetahui beberapa detail tentang permainan ini,” kata Lucia. “Saya mengatakan kepada (asisten pelatih) Scott (Bell) saya harus mendapatkan satu dari masa-masa lama saya di Fairbanks ketika saya akan mengambil bangku cadangan dan meletakkannya di setiap sisi gawang di sepanjang garis gawang sehingga Anda akan berhenti di depan gawang. . Saya pikir beberapa orang pergi ke bangku cadangan ketika kami melakukannya, tetapi pesan telah terkirim. Kami tidak melakukannya di sini, tapi saya rasa ada suatu saat Scott memasang ban di dekat net.”
Mendapatkan lebih banyak lalu lintas di sekitar net adalah sesuatu yang Minnesota inginkan saat menghadapi beberapa penjaga gawang terbaik di hoki perguruan tinggi. The Gophers telah menghadapi lima nominasi Mike Richter Award Watch List musim ini — Hayton, Cam Johnson dari North Dakota, Peyton Jones dari Penn State, Jake Kielly dari Clarkson, dan Merrick Madsen dari Harvard.
“Sebagai seorang penembak, Anda harus mengubah sudut tembakan, seorang pria harus mencari Anda untuk mengalihkan pandangannya (ketika dia menghadapi penjaga gawang elit),” kata Pitlick. “Ini juga soal kuantitas – kami harus mendapatkan banyak tembakan, dan pada akhirnya beberapa akan berhasil.”
The Gophers mencoba strategi yang sama lagi pada hari Sabtu, tetapi tidak mendapatkan hasil yang sama melawan Berry. Setiap periode, sebagian besar pengambilan gambar di Minnesota dilakukan dari bawah titik dan di antara lingkaran. Itu hanya apa yang diberitakan oleh para pelatih, tapi kali ini gol tidak datang.
“Kamu lihat di mana tembakan datang di babak ketiga, mereka baik-baik saja di depan kiper,” kata Lucia. “Ada banyak situasi kacau, saya tidak tahu bagaimana beberapa dari mereka tidak masuk. Saya harus menonton videonya karena Anda tidak memiliki sudut pandang yang bagus dari bangku cadangan. Saya menyukai tekanan kami, saya menyukai semua yang kami lakukan, kecuali skor akhir.”
Szmatula adalah salah satu penyerang di akhir pertandingan ketika Minnesota menarik kipernya untuk situasi penyerang ekstra. Pemain senior ini sama-sama memimpin tim dalam jumlah tembakan musim ini dengan 49 tembakan, namun hanya mencetak lima gol dan dua assist sejauh musim ini. Lucia mengetahui bahwa ia akan mampu mencetak gol dengan gigih, namun gol penentu tidak tercipta meski ada 20 tembakan pada kuarter ketiga, termasuk enam dari Szmatula.
“Saya pikir pada akhirnya mereka mungkin akan mulai menyerang kita,” kata Mittelstadt. “Saya pikir jelas memasuki tahun ini kami berpikir serangan akan menjadi salah satu kekuatan kami. Saat ini, itulah salah satu hal yang sedang kami perjuangkan. … Saya pikir kami pastinya harus mulai melakukan beberapa rebound, namun kami juga harus menjadi lebih baik dan bermain lebih banyak.”
Kembali ke belakang @GopherHockey sasaran!
Mengawasi #FOXSportsGO: https://t.co/65KS5k47zx pic.twitter.com/ZrSs6caYJe
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 2 Desember 2017
Persingkat tepiannya, atur garisnya
Secara historis, Lucia telah mengerahkan empat lini depan yang solid dan berusaha untuk menemukan keseimbangan di seluruh susunan pemainnya, tetapi musim ini Minnesota telah menempatkan 11 penyerang dan 7 pemain bertahan dalam lima pertandingan musim ini. Sabtu melawan Wisconsin adalah pertama kalinya Minnesota kalah ketika menerapkan strategi itu.
Lucia menyukai susunan pemainnya karena memungkinkan dia menggunakan beberapa penyerangnya seperti Pitlick dan Brent Gates Jr. pergeseran ganda selama pertandingan dan bersandar pada sembilan pemain depan ke depan. Para pemain menyukainya karena mereka bisa mendapatkan lebih banyak waktu es dengan beberapa shift tambahan.
Lucia mengatakan waktu di atas es dilacak secara internal untuk pertandingan kandang, dan dia bertujuan untuk mendapatkan penyerang terbaiknya sekitar 20 atau 21 menit dalam susunan pemain ini, memastikan orang-orang seperti Pitlick tidak mendapatkan 15 menit setiap malam karena dia tidak menerima hukuman mati. .
Reedy mengatakan timnya masih berusaha menemukan chemistry yang tepat untuk serial ini, namun mereka siap bermain dengan siapa pun. Dia merasa susunan 11 penyerang mempersiapkan mereka dengan baik untuk setiap penyesuaian dalam game.
Reedy digantikan oleh Sheehy di jalur dengan Pitlick dan Mittelstadt untuk memulai hari Jumat, tetapi jalur RPM dipasang kembali setelah 20 menit.
“Saya tidak mengira ada satu pun dari (Pitlick, Mittelstadt, dan Sheehy) yang tampil prima malam ini di awal permainan, sepertinya mereka tidak punya banyak kohesi, jadi kemudian saya mulai menggerakkan beberapa pemain,” kata Lucia. “Saya merasa lebih nyaman dengan (Darian) Romanko bermain sebagai center, dengan empat lini yang bisa saya percaya, lalu mengubah Reedy dan (Brannon) McManus menjadi sayap di lini Casey dan Szmatula.”
Seni pemeriksaan pinggul
Nanne memiliki hampir a PHK seribu hari di antara pertandingan-pertandingan yang memasuki musim ini, dan dia menunjukkan sebagian dari karat itu di awal musim, tetapi keterampilan pengujian pinggulnya yang diajarkan oleh pelatih hoki Edina dan mantan Bintang Utara Curt Giles bersinar sepanjang musim.
Salah satu penampilan terbaiknya musim ini terjadi di akhir babak kedua ketika pemain Wisconsin Ryan Wagner mencoba melewatinya dengan terburu-buru.
Pemeriksaan pinggul Tyler Nanne (r @kames774 @evegoe @getbentjohnboy @ChrisLongKSTP) pic.twitter.com/EfzPq1ZpbD
— CJ Fogler (@cjzero) 3 Desember 2017
“Itu agak berisiko, tapi berhasil,” kata pemain bertahan junior Jack Sadek. “Saya mencoba, tapi tidak bisa membuat orang itu berbalik, tapi dia yakin melakukan yang terbaik.”
(Gambar atas: Mike Szmatula menyaksikan gol lapangan periode pertamanya dalam kemenangan hari Jumat atas Wisconsin. Kredit: Daniel Mick)