NEW YORK — Jika Sharks, atau siapa pun yang menonton pertandingan mereka melawan New York Rangers, tidak yakin apa arti sebenarnya dari tindakan keras di liga terhadap pelanggaran tongkat musim ini, ofisial pertandingan di Madison Square menawarkannya pada Senin malam. Kebun.
Itu terjadi dengan mengorbankan Hiu.
Apalagi di dua babak pertama ada parade usai tendangan penalti penyerang Hiu. Beberapa keputusannya mudah, seperti triple minor dari Kevin Labanc dan penalti high-holding dari Tomas Hertl. Lainnya, seperti hook minor Barclay Goodrow dan tebasan Mikkel Boedker, mungkin tidak akan disiulkan musim lalu.
Tapi penindasan tetaplah penindasan, dan seruan semacam itu pada Senin malam terjadi di seluruh lanskap NHL.
Dari sudut pandang Hiu, tidak banyak yang perlu diperdebatkan, dan pelatih Pete DeBoer juga mengakui hal itu. Namun berkat adu penalti sempurna yang menghasilkan 6 banding 6 pada malam itu, Sharks meraih kemenangan 4-1 atas Rangers untuk menyamakan rekor mereka menjadi 4-4.
“Saya pikir Anda harus bercermin,” kata DeBoer. “Saya pikir sebagian besar (hukuman) itu sah, berdasarkan apa yang mereka sebut di liga. Kami perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik. Anda tidak bisa datang ke gedung mana pun dan mengambil enam atau tujuh anak di bawah umur dan berharap untuk menang. Jadi, kami beruntung kiper kami tampil bagus seperti dia malam ini, dan (gol penalti) kami juga bagus. Merasa bahagia.”
Martin Jones mencetak penalti dan melakukan 10 dari 33 penyelamatannya saat Sharks bertangan pendek, meskipun ia sama bagusnya dalam hal kekuatan. Dia stabil dan tenang, menghentikan semua 16 tembakan yang dia hadapi di babak pertama sementara Hiu kebobolan empat penalti kecil semuanya dalam 20 menit pertama.
Penjaga gawang awal ini tampil luar biasa dalam tiga start terakhirnya, hanya kebobolan tiga gol dari 92 tembakan dalam tiga kemenangan beruntun melawan Montreal Canadiens, New Jersey Devils, dan Rangers.
Mereka lebih membutuhkannya melawan Rangers dibandingkan dua lainnya, karena Hiu melepaskan banyak peluang mencetak gol bahkan jika mereka tidak membunuh penalti. Pelatih New York Alain Vigneault membuat peluang Rangers mencetak gol “mendekati 20”, namun klubnya hanya berhasil mencetak satu gol pada menit 4:23 babak ketiga ketika skor sudah tertinggal 4-0.
“Saya masih berpikir kami terlalu banyak menyerah,” kata Logan Couture, yang mencetak satu gol dan satu assist. “Mereka mendapatkan hal-hal aneh yang tidak perlu mereka dapatkan. Kami benar-benar perlu mengambil tindakan karena Joner benar-benar memberikan dana talangan kepada kami berkali-kali malam ini.”
DeBoer menggambarkan permainan Hiu sebagai “baik-baik saja”.
“Mengambil terlalu banyak penalti, yang menunjukkan Anda diam atau mereka yang unggul,” kata sang pelatih. “Itu bukan salah satu upaya kami yang lebih baik, tapi Anda harus memberi mereka penghargaan. Mereka punya kecepatan tinggi dan mereka cenderung melakukannya dalam tim.”
Sejak kebobolan tiga gol power play di pembuka musim, Hiu mencetak 30 dari 31 penalti pembunuhan. Hal inilah yang menjadi kekuatan tim mereka sejauh ini.
DeBoer mengatakan dia dan asisten pelatih baru Dave Barr dan Rob Zettler membuat beberapa perubahan struktural pada PK di offseason. Rangers kesulitan mengalahkan posisi Hiu khususnya di garis biru. Ketika mereka bersiap di zona itu, Jones ada di sana.
Couture menghabiskan tiga menit dan 52 detik untuk membunuh penalti melawan Rangers, kedua setelah Ryan Carpenter di antara penyerang.
Pekerjaan apa?
“Banyak hal,” kata Couture. “Kami berdiri di (garis) biru, kami mempersulit tim untuk masuk ke zona tersebut. … Izin kami bagus. Dan kemudian kiper kami sangat fenomenal.”
Sebaliknya, kiper mengalami malam yang jauh lebih sulit. Henrik Lundqvist membiarkan tendangan sudut buruk dari Tim Heed mengalahkannya pada 12:45 babak pertama, memberi Sharks keunggulan 2-0, dan kemudian di awal kuarter ketiga ia berada dalam turnover di belakang jaring yang dicetak oleh Couture, yang melakukan chipping. puck ke Melker Karlsson untuk tap-in pada 2:51 frame terakhir yang pada dasarnya memastikan kemenangan.
Gol Heed, yang pertama di NHL, bahkan lebih manis karena terjadi saat melawan rekan senegaranya yang pada dasarnya adalah pahlawan di Swedia.
“Perasaan yang bagus, terutama bisa mencetak gol melawan Raja juga, di sini, di Madison (Square Garden),” kata Heed. “Ini momen yang luar biasa, dan sesuatu yang akan saya ingat untuk waktu yang lama.”
DeBoer mengkritik kedalaman timnya pada Senin pagi, mendorongnya untuk membuat beberapa perubahan lini untuk permainan tersebut. Yang keluar adalah Timo Meier dan Jannik Hansen, sementara Goodrow dan Joel Ward menandatangani kontrak dalam serial tersebut.
Ketika ditanya apakah dia khawatir dengan poin rendah Hiu, pelatih berkata: “Yah, kami tidak mendapatkan cukup poin. Ini menjadi kekhawatiran ketika orang-orang kita mulai menggaruk dengan sehat. Hal ini tentu saja menjadi titik di mana kita melihat opsi lain. Kami akan terus melakukannya sampai kami mendapatkannya.”
Gol dari Heed, Karlsson dan Joonas Donskoi — serta gol ketujuh yang memimpin tim Couture — tampaknya membuktikan gagasan DeBoer bahwa Hiu akan “hidup dan mati” di kedalaman susunan pemain mereka.
Benar?
“Tepat. Kedalaman dan penjagaan gol serta tim spesial jelas penting malam ini,” kata DeBoer. “Kami membutuhkan nya.”
Namun itu tidak sempurna, karena DeBoer mencampuradukkan dialognya bahkan dengan kepemimpinan yang memimpin. Labanc terdorong dari baris pertama ke baris keempat.
“Saya masih tidak senang dengan kontribusinya – baik Anda masuk dalam daftar atau tidak, kami membutuhkan orang-orang itu untuk lebih solid, memberikan kontribusi yang lebih positif,” kata DeBoer. “Kami akan terus mendorongnya sampai kami berhasil menyelesaikannya.”
Namun, selama Hiu terus menjaga gawangnya dengan baik dan tidak membiarkan kekuatan bermain melawan gol, mereka akan tetap ada di setiap pertandingan. Ini mungkin resep terbaik mereka untuk memenangkan pertandingan saat mereka mengetahui situasi masa depan mereka.
“Jelas, kami tidak ingin mengambil penalti sebanyak itu,” kata Jones. “Sisi positifnya, penalti kami kembali luar biasa. Bukan sebuah kebiasaan yang ingin kami lakukan, tapi penaltinya sangat bagus.”
Joe Pavelski berkata: “Ketika (penalti) menimpa Anda, itu membuat segalanya menjadi sulit. Tapi tidak masalah bagaimana mereka datang. Pembunuh (penalti) mengeksekusi sepanjang malam dan tetap agresif dan segar, (dan) Joner melakukan penyelamatan besar.”
(Foto teratas: Bruce Bennett/Getty Images)