Jamal Crawford meluncurkan dari jarak jauh dengan waktu tersisa 7:57 pada kuarter keempat, membantu memotong apa yang tadinya menjadi 28 poin. Kota Oklahoma mengarah ke 93-86.
Itu Anak laki-laki akhirnya gagal menyelesaikan upaya comeback hari Senin. Tapi apakah mereka mendapatkan busi dari brigade perbankan?
Crawford dan sayap pemula Jembatan Mikal mencetak 13 poin masing-masing melawan Thunder – 17 digabungkan di babak kedua – dan total tujuh rebound dan enam assist untuk memicu reli Phoenix.
“Kami sebenarnya hanya berkompetisi,” kata Crawford. “Kami menemukan sesuatu yang berhasil dan kami tetap menggunakannya dan kami memerasnya. Para pemain tidak hanya mencoba memanfaatkan menit bermain, tetapi mencoba membantu tim untuk menang, yang lebih penting. Kami merasa kami bisa membantu, jadi kami berusaha untuk tetap siap.”
Dampak keseluruhan Bridges tidak lagi mengejutkan karena ia tetap menjadi satu-satunya pemain rotasi Suns dengan peringkat bersih positif (2.1) menjelang pertandingan hari Rabu melawan Santo Antonius. Tapi Crawford, yang terlambat disingkirkan di Phoenix, tidak bermain melawan kekalahan perpanjangan waktu pada hari Kamis Boston dan mencetak dua poin dalam 13 menit dalam kekalahan hari Sabtu di New Orleans.
Setelah dia diledakkan oleh PelikanPelatih Igor Kokoskov sebagian mengaitkan inkonsistensi di kedua ujung lapangan dengan pola pergantian pemain yang tidak menentu. Namun ia juga mengaku masih mencari pemain cadangan yang bisa diandalkan untuk tenaga dan produksi, terutama setelah pindah TJ Warren di tim awal.
Hal ini telah menggeser peran beberapa startup terdahulu. Ryan Anderson, yang diperoleh melalui perdagangan pada bulan Agustus, belum bermain dalam dua pertandingan terakhir. Josh Jackson, pilihan lotere tahun 2017, telah memainkan menit satu digit dalam tiga dari empat kontes terakhirnya.
Dragan Bender, mantan pilihan lotere lainnya, dan Troy Daniels, sementara itu, telah keluar dari rotasi sepanjang musim.
Pertanyaan penjaga titik
Kedengarannya berulang-ulang, tetapi ketidakandalan point guard tetap menjadi akar perjuangan pelanggaran Suns yang memasuki pertandingan hari Selasa di peringkat terakhir dalam klasemen. NBA efisiensi pada 100,3 poin per 100 kepemilikan.
Starter Isaiah Canaan menyelesaikan hari Senin dengan satu poin dari 0-untuk-3 tembakan, tiga assist dan satu turnover dalam 23 menit, total terendah untuk starter Phoenix. Selain itu, ia mencatatkan plus/minus terburuk Suns (minus-24) di New Orleans. Dalam tiga pertandingan terakhirnya, ia menembakkan 5-dari-24 dari lapangan dan rata-rata mencetak 4,3 poin, lima assist, 3,3 rebound, dan 1,3 turnover.
Cadangan Canaan, rookie Elie Okobo, ditugaskan ke G League pada hari Selasa setelah bermain 13 menit dalam kekalahan hari Senin di Oklahoma City. Arizona Utara bermain di kandang pada Selasa malam, dan tidak jelas apakah Okobo akan kembali ke Phoenix untuk pertandingan Rabu melawan Spurs atau tetap di Prescott Valley.
Jika Okobo bertahan atau beristirahat, itu bisa membuka waktu bermain bagi sesama rookie De’Anthony Melton. Melton rata-rata mencetak 18 poin, 6,8 rebound, 6,5 assist, dan lima turnover selama empat pertandingan bersama G League, mencatatkan satu triple-double. Melton bermain di dua pertandingan NBA setelah dinyatakan tidak memenuhi syarat untuk musim terakhirnya di USC di tengah penyelidikan FBI terhadap bola basket perguruan tinggi.
“Dia harus bermain,” kata Kokoskov tentang Melton. “Dia harus merasakan permainannya, dia akan membuat kesalahan. … (Dia perlu belajar) bagaimana mengelola timnya sendiri, bagaimana menutup permainan, mengikuti ritme dan merasa nyaman dalam situasi seperti itu.”
Kokoskov baru-baru ini menegaskan kembali rencana Suns untuk memiliki “setidaknya satu pemain muda” di G League setiap saat. Rookie dua arah George King telah bersama Arizona Utara hampir sepanjang musim.
Kembali ke belakang ke belakang?
Sebelum melakukan rutinitas menembak sebelum pertandingan, Devin Booker ditempatkan di lorong di Chesapeake Energy Arena untuk pekerjaan inti tambahan.
Bintang Suns itu telah berjuang melawan kekakuan punggung bagian bawah dalam beberapa hari terakhir, menyebabkan dia berhenti dan melakukan peregangan beberapa kali selama pemanasan di New Orleans. Itu juga menjadi alasan Kokoskov atas absennya Anderson di pertandingan yang sama, meski penyerang veteran itu tidak tercantum dalam laporan cedera terbarunya. Warren juga melewatkan satu pertandingan karena kejang punggung.
Phoenix dikenal di seluruh liga karena staf pelatihnya yang terkenal. Namun apakah ini tren yang mengkhawatirkan? Atau hanya sebuah kebetulan?
“Hanya hal yang acak,” kata Kokoskov.
Statistik minggu ini
Menurut sumber statistik lanjutan Cleaning the Glass, Warren memimpin Suns dan berada di persentil ke-86 di antara penyerang dalam kategori yang disebut poin per 100 upaya tembakan. Angka tersebut memperhitungkan upaya field goal dan lemparan bebas (termasuk saat dilanggar dalam bonus).
Jumlah tersebut setara dengan role player sejenis seperti Toronto sayap Danny Hijau, penutup mata penjaga titik pemula Shai Gilgeous-Alexander dan penyerang Boston Marcus Morris. Dan ini merupakan lompatan besar bagi Warren dibandingkan dua musim sebelumnya, ketika ia duduk di persentil ke-51 pada 2017-18 dan persentil ke-50 pada 2016-17.
Kenaikan PSA itu juga bisa bertepatan dengan penurunan tingkat penggunaan (yang mengukur seberapa besar pelanggaran tim yang dilakukan pemain) dari persentil ke-78 musim lalu ke persentil ke-58 melalui 13 pertandingan. Saat bergantian antara peran cadangan dan awal, Warren efektif.
(Foto oleh Zach Beeker / NBAE melalui Getty Images)