Sejak penandatanganan dengan Warga Negara Washington sebelum musim 2015, Max Scherzer mencuci Pitcher Paling Berharga di Major League Baseball. Dan meskipun berusia 34 tahun pada bulan Juli mendatang, Scherzer – yang memiliki 3,9 kemenangan Fangraphs di atas penggantian (fWAR) melalui 14 start – saat ini berada di jalur untuk musim paling berharganya. Di pertengahan tahun ketujuh dari puncak kinerja berkelanjutan (2012-2018), kesehatan dan daya tahan jelas memainkan peran besar dalam nilai Scherzer secara keseluruhan. Tapi ada yang lebih penting dari sekadar kesehatan dan daya tahan. Apa sebenarnya repertoar dan pendekatan Scherzer yang membuatnya begitu dominan? Mari kita mulai dengan meninjau keadaan repertoarnya saat ini, melalui Brooks Baseball:
Kecepatan fastball empat jahitan adalah titik awal yang penting ketika membahas kesuksesan Scherzer yang berkelanjutan. Merupakan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa pelempar kehilangan kecepatan bola cepat seiring berjalannya waktu, terkadang mencapai dua hingga tiga mph dalam satu musim. Scherzer juga…pada akhirnya. Tapi dia tentu saja belum melakukannya, seperti kecepatan rata-rata empat jahitannya melayang di sekitar angka 94-95 mph di masing-masing 11 musim MLB-nya. Tentu saja, Scherzer mungkin tidak berada pada tingkat kecepatan Jordan Hicks atau Aroldis Chapman, tetapi dia tidak perlu diberikan kualitas dan kedalaman campuran lemparannya. Meski begitu, dia masih mampu meningkatkan fastball menjadi 98 plus mph bila diperlukan – suatu prestasi yang mengesankan mengingat lengan kanannya bisa dilempar hampir 20.000 PitchF/x melacak empat seeder.
Seperti yang bisa Anda harapkan dari lemparan yang dilakukan separuh waktu, four-seamer bukan hanya lemparan terbaik Scherzer, tapi juga salah satu lemparan terbaik di liga. Tidak ada pelempar dengan setidaknya 200 pelempar empat jahitan musim ini menghasilkan lebih banyak ayunan dan kesalahan daripada yang dilakukan Scherzer dengan miliknya. Pada saat kontak terjadi, kapal empat jahitan Scherzer menyerah rata-rata berbasis tertimbang terendah (wBAA) vs dari pelempar mana pun yang memiliki setidaknya 100 pelempar empat jahitan dalam permainan. Dan selisih antara Scherzer (0,205) dan posisi kedua (0,224 kali Gerrit Cole) adalah signifikan.
Agenda berikutnya adalah membahas pengembangan repertoar yang kecil namun penting. Scherzer melempar pemotongnya — sebuah lemparan yang bahkan tidak dia lemparkan selama berada di sana Potongan punggung berlian dan itu harimau — lebih sering dari sebelumnya. Dan 98% dari pukulan yang dia lemparkan mengenai pemain kidal. Logikanya, peningkatan jumlah pemotong harus mengorbankan nada yang berbeda. Dalam kasus Scherzer, nada lainnya adalah penggeser, yang memilikinya tingkat penggunaan terendah sejak 2014.
Dari sudut pandang terowongan mata, terutama melalui lensa pemukul kidal, perubahan repertoar ini sangat masuk akal, karena kemampuan pemotong titik pelepasan dan profil pergerakan yang lebih rapat lebih cocok dengan baut empat jahitan dan perubahannya. Benar-benar, menurut statistik terowongan Baseball Prospectus, terowongan Scherzer paling baik saat dia memasangkan penawaran lainnya dengan pemotong. Urutan fastball-cutter-nya untuk pemain kidal sangat menipu dan memang benar ditempatkan dengan nyaman di antara para pemimpin liga. Penipuan pasangan lemparan ini terlihat dari pencopotan Yasmani Grandal pada 20 April lalu. (Semua .gif milik @cardinalsgifs).
Dari sudut pandang Grandal, milik Alat Pencocokan Prospektus Bisbol, kita dapat lebih menghargai urutannya, karena pemotong berjalan di sepanjang jalur yang sama dengan empat jahitan menuju titik keputusan Grandal. Pada titik pengambilan keputusan, jalur kedua lemparan menyimpang, yang pada akhirnya mengakibatkan Grandal berayun di atas pemotong setelah berayun di bawah baut empat jahitan pada lemparan sebelumnya.
Untuk lebih jelasnya, Scherzer belum sepenuhnya menghapus penggesernya. Secara keseluruhan, dia masih melakukan lemparan 16 persen. Namun, dibandingkan dengan pemotong, ia menggunakannya terutama untuk melawan pemain kanan (99 persen dari penggeser yang dilempar mengarah ke pemain kanan). Pitchnya juga masih sangat efektif, seperti miliknya di antara para pemimpin liga dalam menyebabkan ayunan dan kesalahan (tepat di belakang Noah Syndergaard, Dylan Bundy, Patrick Corbin dan Kyle Gibson). Saat diatur dalam permainan, wOBA berlawanan dengan penggeser .198 – jauh di bawah rata-rata liga .257.
Meskipun contoh berikut tidak dipilih untuk secara khusus menyorot penggeser, Scherzer menggunakan nada untuk menyiapkan baut empat jahitan dan penggantiannya. Dalam proses menyiapkan dua lemparan lainnya, Scherzer melakukan ayunan dan lemparan yang memalukan DJ LeMahieu (pada 14 April):
Agar setelah perpindahan tersebut, Scherzer melemparkan empat jahitan yang cukup baik ke dalam zona untuk serangan kedua. Setelah mengalami dua lokasi yang sangat berbeda (keluar vs. dalam), dua ketinggian mata yang sangat berbeda (bawah vs. atas), dan dua kecepatan yang sangat berbeda (85 mph vs. 95 mph), LeMahieu memiliki sedikit peluang untuk berhasil dalam pukulan ini. . Alih-alih menggandakan salah satu dari dua lemparan pertama, Scherzer menjatuhkan perubahan kecepatan 86 mph tepat di bawah zona tersebut. Kualitas pukulan LeMahieu buruk, sehingga tidak berbahaya untuk mencapai base kedua (dan kemungkinan pukulan yang sangat kecil yaitu lima persen):
Seperti yang diharapkan, perubahan ini juga bersifat destruktif bagi kelompok sayap kiri. Pada gif di bawah, Scherzer kembali unggul 0-2 di depan pemukulnya dan melakukan pergantian pemain hampir keluar dari zonanya, namun dengan profil gerakan yang cukup menarik untuk menyebabkan ayunan. Meskipun Gregor Blanco berhasil melakukan kontak pada pergantian 0-2 ini, probabilitas pukulan yang dihasilkan hanya 10 persen (dan salah satu kecepatan keluar terendah yang pernah saya lihat di non-pitch):
Ada lebih banyak hal dalam pitching daripada tunneling, terutama untuk pitcher dengan repertoar yang rumit dan tersebar merata seperti milik Scherzer. Meskipun contoh sebelumnya mewakili terowongan nada padat, Scherzer sebenarnya bukan salah satu yang terbaik dalam hal itu. Faktanya, menggunakan PreMax habis-habisan—yang memang memiliki kekurangan untuk pelempar dengan campuran nada dalam— saat ini ada 123 terowongan pitcher yang lebih baik dari Scherzer musim ini. Dan itu bagus, karena hanya sedikit dari 123 pelempar di depan Scherzer yang melempar lemparan yang mendekati kualitasnya.
Jadi mari kita lihat rangkaian konversi terowongan lemah versus Yasiel Puig pada 19 Mei. Seri tersebut masih menghasilkan strikeout, karena perubahan lokasi, kecepatan, pergerakan yang luar biasa dan sedikit bantuan dari wasit home plate untuk memperluas zonanya. Lutut Puig selama penerbangan di lapangan dan reaksinya selanjutnya terhadap serangan yang disebut tiga memberi tahu kita semua yang perlu kita ketahui tentang perubahan serangan:
Terakhir, untuk menyoroti kualitas keseluruhan dari pemain four-seamer tersebut, mari kita lihat bagaimana nasib Joc Pederson di lapangan pada tanggal 20 April:
Pada gif di atas, kesalahan skor menunjukkan skor untuk kedua lemparan. Pemukul kidal berpesta dengan pemukul empat jahitan kidal yang terlempar dalam hitungan 3-1. Di seluruh liga, kecepatan keluar rata-rata adalah 92,2 mph dibandingkan 3-1 four-seamer. Kecepatan keluar ini hanya terlampaui dengan satu skor – 3-0 (94,3 mph). Namun, skor 3-0 memiliki ukuran sampel yang jauh lebih kecil (27 pukulan) dibandingkan skor 3-1 (311 pukulan).
Bagaimana dengan pukulan curveball itu? Lihat saja reaksi “kursi-duduk” Pederson saat kaki belakangnya menyerah sepenuhnya. Curveball adalah lemparan terburuk Scherzer dari lima lemparan yang ia lemparkan, namun dalam situasi yang tepat, lemparan tersebut dapat bekerja dengan sempurna, sama seperti pada pukulan ini. Pemain kidal yang memukul sudah siap untuk fastball lainnya, dan ketika dia menyadari itu tidak akan datang, yang bisa dia lakukan hanyalah melihatnya berlalu.
Statistik Scherzer saja – tidak peduli yang mana yang Anda lihat – sudah memperjelas bahwa dia adalah salah satu pelempar bola terbaik dalam permainan. Melihat lebih dekat kedalaman campuran nadanya diharapkan dapat memberikan pemahaman yang lebih baik tentang net Mengapa tepatnya dia bisa tetap begitu elit.
** Seperti biasa, kredit untuk @kardinalsgifs, Prospektus Bisbol, Ahli BisbolDan Bisbol Brooks atas kontribusinya masing-masing pada postingan ini.**
(Foto teratas oleh Mitchell Layton/Getty Images)