November lalu perampok adalah 1-6 dan Jon Gruden membuat orang menertawakannya ketika dia mengatakan bahwa para pemain di liga “takut bermain untuk Raiders.” Mungkin dia tidak gila sama sekali, tapi pernyataan yang lebih baik mungkin adalah bahwa Gruden sangat menginginkan pemain penyerang bintang.
Sabtu larut malam, Gruden menemukan suaminya. Raiders setuju untuk menukar penerima Antonio Browndan Gruden meminta pemilik Mark Davis untuk menyediakan $30 juta untuk menunjukkan bahwa tim tersebut tidak menghadapi musim terakhirnya di Oakland sebelum pindah ke Las Vegas.
Berkat rentang waktu dua minggu di mana Brown melakukan wawancara di media sosial dan televisi untuk meningkatkan nilai perdagangannya, Raiders hanya perlu melakukannya Baja pilihan putaran ketiga dan kelima untuk penerima yang mencetak rekor NFL dengan enam musim 100 tangkapan berturut-turut.
Dan Brown, yang akan berusia 31 tahun pada bulan Juli, mendapatkan uangnya. Dia beralih dari tidak mendapat jaminan uang sepeser pun dalam tiga tahun terakhir kontraknya menjadi kontrak baru berdurasi tiga tahun senilai $54,1 juta — dengan jaminan $30,1 juta, kata sumber liga.
“Kredit untuk Jon Gruden, Mike Mayock, pemilik Mark Davis,” kata agen Drew Rosenhaus Minggu pagi di NFL Network. “Itu adalah langkah yang sangat berani dari Oakland Raiders. Antonio sangat senang berada di Oakland.”
Itu adalah permainan kekuasaan yang sering terjadi akhir-akhir ini NBAdan Brown berhutang budi kepada temannya LeBron James, yang acara TVnya adalah salah satu dari banyak Brown yang tampaknya mengkritik Steelers dan gelandang Ben Roethlisberger.
Steelers awalnya menginginkan pilihan putaran pertama untuk Brown, tetapi pada akhirnya hanya ingin dia pergi, menelan $21 juta uang mati untuk batasan gaji. Dan Raiders mempertahankan keempat pilihan mereka di 35 besar.
Berbicara tentang bintang NBA, guard Blazers dan penduduk asli Oakland Damian Lillard menulis di Twitter menyusul berita tentang Brown yang merekrut mantan Steelers yang mengembalikan Le’Veon Bell ke Raiders. Agen bebas itu merespons dengan emoji dirinya berlari ke arah mereka.
🏃🏾♂️💨💨 https://t.co/0zyf6au21Y
— Le’Veon Bell (@LeVeonBell) 10 Maret 2019
Mungkin Gruden benar selama ini.
The Raiders adalah tim tujuan, dan bukan hanya karena mereka pindah ke Las Vegas (yang disukai para pemain) dan tidak memiliki pajak pendapatan negara (yang lebih disukai para pemain dan agen). Para pemain menyukai kesombongan Gruden. Itulah sebabnya keruntuhan awal musim tahun lalu sangat membuat frustasi para pemain veteran. Tepat setelah komentar Gruden “sangat ingin bermain untuk Raiders”, mereka lolos 49ers di televisi nasional dan memulai dengan skor 1-8 sebelum memenangkan tiga dari tujuh pertandingan terakhir dan berakhir dengan skor 4-12.
Namun di akhir musim, para pemain di roster tersebut masih percaya pada Gruden dan bersemangat dengan pilihan putaran pertama yang ditukarkan. Khalil Mack Dan Amari Cooper.
Gruden dan manajer umum baru Mike Mayock tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar — dan kemungkinan besar tidak akan berbicara sampai perdagangan tersebut resmi pada hari Rabu — tetapi Anda hanya perlu kembali dan dengarkan komentar Gruden di bulan November. Mungkin “Chucky” sedang mengalami delusi ketika dia tersenyum pada analis Fox dan mantan Raider Howie Long dan mengatakan ponselnya meledak karena panggilan dari pemain di seluruh liga.
“Dan untuk memiliki ruang batasan gaji dan kesempatan untuk berbicara dengan orang-orang yang benar-benar ingin Anda kenakan dengan warna Perak dan Hitam,” kata Gruden kemudian, “orang-orang yang sangat ingin Anda kenakan dengan warna Perak dan Hitam dan diwakili oleh tim ini, itu adalah hal yang sangat penting. seru.”
gelandang Derek Carr jelas bersemangat dan menanggapi postingan Instagram dan Twitter Brown pada Sabtu malam. Setelah memposting foto dirinya dalam balutan jersey Raiders, Brown memposting foto dirinya dan Carr di Pro Bowl 2018 dan berkata, “Cinta pada pandangan pertama.”
Carr memposting foto dirinya dan Brown dengan seragam Raiders yang telah diedit merayakan touchdown dan berkata, “Sampai jumpa lagi.” Dia kemudian membalas tweet temannya yang bertanya, “Apa kabar?” dan berkata, “Boomin!!!” — meminjam no barunya. 1 slogan penerima.
Dan Brown akan menjadi no terbaik. 1 receiver yang dimiliki Carr selama enam tahun berada di sini, bahkan tidak mendekati. Cooper dan Carr tidak pernah cocok, karena ketidakkonsistenan Carr dan apa yang dirasakan banyak orang di gedung Raiders adalah kurangnya kecintaan pada sepak bola atas nama Cooper. Dan keadaan menjadi lebih buruk setelah Cooper diperdagangkan.
Penerima Raiders finis di urutan ke-30 dalam yard per penerimaan (11,6), ke-29 dalam menerima touchdown (sembilan – enam lebih sedikit dari Brown saja) dan ke-23 dalam menerima yard (2.191).
Brown memiliki 1.297 yard dalam 15 pertandingan sebelum dia berhenti dengan rekan satu timnya berjuang untuk tempat playoff (dia tidak bersalah dalam semua ini) dan memimpin liga dalam tangkapan touchdown di musim terburuknya sejak 2012. 576 tangkapannya sejak 2014 adalah 52 lebih banyak dari pemain lain di NFL, dan 59 touchdown yang diterimanya adalah 14 lebih banyak dari siapa pun.
Sudah 22 tahun sejak Raiders menyuruh seseorang menangkap 100 operan (Tim Brown).
Seperti yang dikatakan Gruden sebelum Raiders mengalahkan Steelers Desember lalu, Brown dapat berlari di setiap rute dan mendapatkan jarak setelah tangkapan. Dan “menurut saya, dia adalah orang yang bekerja paling keras di sepak bola,” kata Gruden. “Pekerja paling keras yang pernah saya lihat dalam latihan, dan saya pernah melihat Jerry Rice.”
Brown tentu saja merupakan pemain ofensif Raiders yang paling eksplosif, jika bukan yang terbaik, sejak Bo Jackson, dan dia akan termotivasi untuk menunjukkan Steelers. Bukan berarti pick putaran keenam setinggi 5 kaki 10, 181 pon membutuhkan motivasi ekstra.
Raiders perlu menyusun penerima, yang dapat belajar dari kebiasaan latihan Brown, dan bekerja sama dengan Brown dan Jordy Nelson untuk memberi Carr beberapa senjata nyata. (Pro Bowl berakhir dengan ketat Jared Masak adalah agen bebas, dan Raiders memiliki kedalaman yang terbatas dan dapat menyusunnya juga.)
Carr adalah pemain lain yang tidak membutuhkan kata-kata semangat, tetapi juga perlu dimotivasi. Dia dan Gruden mengalami kesulitan musim lalu. Meskipun saya yakin Gruden menyukai Carr dan rancangan spekulasi beredar Kyler Murray Dan Dwayne Haskins sedang merokok (satu NFL.com analis menyala dan benar-benar mengejek Raiders mengambil kuartal Missouri Menarik Kunci keempat), saya tetap tidak akan membeli rumah di Vegas jika saya menjadi Carr.
Dia perlu menunjukkan kepada Gruden bahwa dia bisa bertahan dan memberikan serta bermain ketika keadaan rusak. Sulit bagi Gruden untuk mengambil terlalu banyak dari musim lalu, karena Raiders memulai dua tekel rookie, mengalami cedera di sisa lini dan Carr dipecat 51 kali. Selain perdagangan Cooper dan perdagangan konyol serta kegilaan terhadap Martavis Bryant, korps penerima Raiders telah terkuras hingga cedera pada Brandon LaFell dianggap sangat parah.
Namun kekuatan atau kecerdasan lengan Carr tidak diragukan lagi. Seperti yang dikatakan Rosenhaus pada hari Minggu, “Jon Gruden adalah bagian besar dari hal ini, begitu pula Derek Carr.”
Carr dan Brown tidak bermain bertahan (dan koordinator Paul Guenther bolak-balik setiap malam, berharap dia mendapatkan setidaknya dua dari empat pilihan teratas mengingat kecintaan Gruden untuk menyerang) dan Raiders masih jauh dari pesaing. Tapi mereka mencoba menjadi seperti itu lagi.
Penggemar Oakland punya alasan untuk menonton di tahun 2019. Penggemar Las Vegas akan mendapatkan seorang superstar untuk memasang papan iklan dan membeli kaus. Dan Gruden adalah pemenang terbesar dari semuanya. Dia pasti akan lebih menikmati bangun jam 4 pagi setiap hari dibandingkan musim lalu.
(Foto: D.Ross Cameron/AP)