New York Rangers belum menunjuk kapten sejak memperdagangkan Ryan McDonagh ke Tampa Bay Lightning pada batas waktu perdagangan 2018. Itu bisa berubah tahun ini — tetapi pertanyaannya adalah siapa, jika ada, yang akan menjadi kapten ke-28 dalam sejarah franchise?
Rangers saat ini adalah salah satu dari tujuh tim tanpa kapten, meskipun hal itu bisa berubah antara sekarang dan malam pembukaan. Sejauh ini hanya Senator Ottawa yang memilikinya pasti diumumkan bahwa mereka tidak akan menyebutkan pemain untuk peran itu musim ini.
Setelah satu tahun bersama David Quinn dan lebih dari satu setengah tahun sejak itu pengumuman resmi Setelah pembangunan kembali mereka dan perdagangan McDonagh berikutnya, Rangers mungkin siap untuk memilih kapten berikutnya.
Jika mereka memilih untuk melakukannya tahun ini, kemungkinan besar mereka akan memilih dari kelompok kepemimpinan yang sedang mereka bangun kembali, yang terdiri dari empat pemain di pertahanan Marc Staal dan penyerang Chris Kreider, Jesper Fast dan Mika Zibanejad.
Pengalaman kepemimpinan hanyalah salah satu elemen yang perlu dipertimbangkan, dan juga apakah gaya kepemimpinan mereka cocok dengan tim ini. Hak tinggal dan peran dalam tim juga menjadi pertimbangan lainnya. Kontrak juga perlu diperhitungkan, terutama setelah McDonagh diperdagangkan pada musim kedua hingga terakhir kontraknya, sementara Ryan Callahan diperdagangkan pada tahun terakhir kontraknya.
Jadi pemimpin seperti apa yang cocok untuk tim ini?
Dengan Rangers ada sejumlah elemen yang perlu dipertimbangkan. Menjadi kapten tim Original Six adalah “kualitas yang unik,” kata Dave Maloney, kapten termuda dalam sejarah franchise Rangers dan analis MSG Networks saat ini. “Ini sedikit lebih berarti karena Anda memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang tradisi dan sejarah.”
Oke, jadi tipe pemain apa yang paling cocok untuk kota seperti New York?
“Jika kita berpindah dari Montreal ke Arizona, terdapat perbedaan karakter, tanggung jawab, dan peningkatan kesadaran di pasar-pasar tersebut,” jelas Maloney.
“Saya pikir seorang kapten di New York harus mengawasi banyak hal. Ada lebih banyak hal yang bisa dilihat di New York dibandingkan di banyak tempat lain.”
New York mempunyai sejumlah tantangan, mulai dari penyebaran tim di wilayah tersebut hingga jumlah ekstrakurikuler yang ada di kota tersebut, termasuk pertunjukan yang berpusat pada tim dan acara amal.
Khususnya dengan ini kelompok, ada tugas memimpin tim muda yang sedang berkembang.
“Diperlukan sentuhan khusus untuk mempertahankan kepemimpinan Anda dan tidak menjadi orang yang sok tahu, tidak menjadi orang yang brengsek, dan tetap memiliki rasa hormat yang Anda perlukan dalam peran tersebut,” kata Maloney. Oleh karena itu, orang yang diberi tanggung jawab untuk memimpin tim ini harus sesuai dengan kelompok dan proses ini.
“Mengingat perubahan (yang dialami sebuah tim) dalam pembangunan kembali, kesinambungan harus berkembang. Dalam evolusi kesinambungan itu, kepemimpinan Anda secara alami akan ikut berkembang.”
Melihat pemimpin liga lainnya, kita dapat menunjukkan beberapa yang mendapat nilai “C” saat tim mereka sedang membangun kembali. Sidney Crosby mengambil alih peran tersebut pada 2007-08 dan Jonathan Toews setahun kemudian, meskipun tim mereka berada pada tahap akhir dari proses tersebut. Jack Eichel dan Gabriel Landeskog juga ditunjuk sebagai kapten setelah direkrut sebagai landasan pembangunan kembali tim mereka dan dipilih untuk memimpin di awal karir mereka.
Rangers memiliki beberapa opsi yang sesuai dengan pola pemain yang direkrut dengan harapan menjadi landasan pembangunan kembali mereka, seperti Kaapo Kakko, Lias Andersson dan Filip Chytil. Selama perkembangan mereka mengalami kemajuan, mereka dapat memikul tanggung jawab tersebut — hanya saja tidak pada musim ini.
Namun tidak semua tim mencari pemain muda dan pendatang baru untuk memimpin skuadnya.
The Hurricanes pertama kali dibawakan oleh Justin Williams, seorang veteran terampil yang terkenal karena pengalaman dan kepemimpinannya, bukan Sebastian Aho atau Jaccob Slavin. Yang lain telah memilih opsi jangka panjang yang merupakan perpaduan antara kualitas kepemimpinan dan keterampilan, seperti Ducks dengan Ryan Getzlaf, Flames dengan Mark Giordano, dan Jets dengan Blake Wheeler.
Rata-rata usia pemain saat diangkat menjadi kapten adalah 26,25 tahun. Di spektrum terbawah adalah Connor McDavid, yang merupakan kapten termuda dalam sejarah NHL. Di sisi lain, ada Williams, yang disebutkan namanya pada usia 37 tahun.
Seperti yang diwakili oleh Williams dan Shea Weber, seorang kapten tidak harus seseorang yang telah menghabiskan seluruh kariernya bersama sebuah tim atau bahkan menjadi salah satu pemain dengan masa jabatan terlama. Meskipun perannya berbeda-beda, sebagian besar pemimpin saat ini adalah pemain kunci dalam tim mereka dan bukan hanya pemain kedalaman.
Hal itulah yang mungkin membuat Fast keluar dari pencalonan Rangers.
“Dia adalah sistem pendukung luar biasa yang Anda perlukan di dalam ruangan,” kata Maloney. “Tetapi dia lebih cocok untuk mendukung pemimpin tim daripada sebenarnya menjadi Kapten.”
Seiring dengan usia, keterampilan, dan peran pemain, bagian penting yang perlu diperhatikan adalah sisi bisnis.
Untuk stabilitas, sebaiknya tim tidak memilih kapten yang kontraknya akan habis. Ambil contoh penduduk pulau; setelah kehilangan John Tavares ke agen bebas, Anders Lee diangkat menjadi kapten meskipun dia berada di tahun terakhir kontraknya. Penduduk pulau berada dalam bahaya kehilangan kapten mereka untuk musim kedua berturut-turut dalam agen bebas, yang dapat mengurangi semangat mereka.
Oliver Ekman-Larsson secara teknis diangkat menjadi kapten dengan sisa kontrak satu tahun, tetapi dia telah menandatangani perpanjangan delapan tahun sebelum ditunjuk. Williams berada di musim terakhir dari kontrak dua tahunnya ketika dia mendapat nilai “C” di Carolina, tetapi pemain berusia 37 tahun itu diketahui hanya menjadi pilihan jangka pendek pada saat itu dalam karirnya. Crosby juga berada di tahun terakhir kontraknya, tapi itu adalah kontrak level awal dan dia masih membutuhkan beberapa tahun lagi untuk menjadi agen bebas tanpa batas.
Dari kelompok kepemimpinan Rangers, dua pemain memiliki sisa kontrak satu tahun — Fast dan Kreider. Setelah menunggu lebih dari satu musim untuk menunjuk kapten berikutnya, Rangers kemungkinan besar tidak akan mempromosikan Kreider tanpa jaminan bahwa dia akan bertahan lebih dari setahun.
Meskipun ia cocok untuk menjadi salah satu pemain dengan masa jabatan terlama di tim, ia belum benar-benar menjadi pilihan untuk peran tersebut sampai ada kejelasan tentang masa depannya bersama tim. Jika kapten lain disebutkan dan dia tetap bersama tim, dia hanya akan terus memiliki tanda “A” di jerseynya.
Kreider bukan satu-satunya pemain yang mungkin memiliki batas waktu bersama tim, yang dapat membahayakan peluangnya menjadi kapten. Meskipun Staal memiliki sisa kontrak dua tahun, berakhirnya kontraknya bisa berarti berakhirnya waktunya di New York. Karena waktu yang terus berjalan, mempertahankannya sebagai kapten pengganti mungkin merupakan cara terbaik untuk saat ini.
Orang yang paling memenuhi kebutuhan kelompok kepemimpinan adalah Zibanejad. Seberapa besar dia telah berkembang bersama tim di dalam dan di luar lapangan dan bagaimana dia meningkatkan permainannya untuk menjadi salah satu pemain terbaik mereka menjadikannya kandidat yang sangat baik untuk menjadi kapten. Pivot memiliki sisa kontrak hemat biaya selama tiga tahun. Seberapa besar dia akan meningkatkan nilainya dan seperti apa pasarnya nanti merupakan pertanyaan penting untuk masa depan, tapi itu mungkin bukan menjadi perhatian saat ini.
Ada rintangan lain bagi siapa pun yang ditunjuk sebagai kapten – bagaimana mereka menyeimbangkan suara mereka dengan pemimpin sekuat Henrik Lundqvist di ruang ganti? Seorang penjaga gawang tidak bisa ditunjuk sebagai kapten, tapi dia telah menjadi tulang punggung mereka selama bertahun-tahun dan terlihat lebih vokal selama pembangunan kembali ini.
“Saya hanya bisa membicarakan hubungan saya dengan John Davidson,” kata Maloney. “John memiliki kepribadian yang kuat seperti Henrik, tapi dia sangat mendukung saya.”
Rangers memiliki pilihan untuk saat ini dan masa depan. Namun, ini tidak berarti bahwa mereka memiliki untuk menunjuk seorang kapten. Tim Davidson telah menunggu sebelumnya; Setelah Rick Nash diperdagangkan ke New York pada tahun 2012, Blue Jackets pergi tanpa kapten sampai Nick Foligno ditunjuk pada tahun 2015. ingin memastikan tanggung jawab pergi ke pemain yang pantas mendapatkannya.
Dengan inti kepemimpinan yang baik dan front office yang kuat, tidak ada banyak tekanan untuk menunjuk seorang kapten.
Mungkin ada baiknya memberi tim lebih banyak waktu untuk tumbuh bersama dan melihat siapa yang muncul sebagai pemimpin. Atau mungkin masuk akal untuk memberikan tanggung jawab ekstra kepada orang seperti Zibanejad sekarang. Apa pun yang terjadi, Rangers memiliki opsi ketika mereka menunjuk kapten ke-28 mereka dalam sejarah franchise. Ini hanya masalah kapan mereka memutuskan untuk melakukannya.