Hari ini 38 tahun yang lalu, Johan Cruyff yang berusia 33 tahun duduk di ruang ganti di Stadion RFK selama jeda pertandingan antara Washington Diplomats dan Toronto Blizzard. Cruyff, bermandikan keringat, sebatang rokok menggantung di mulutnya, menoleh ke rekan setimnya David Bradford.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa ‘kiper Toronto bermain di luar garisnya sepanjang pertandingan,” kenang Bradford. “Dia mengatakan kepada kami bahwa dia akan menghukumnya karena hal itu.”
Pertengahan babak kedua, Cruyff menerima bola lepas di lini tengah. Bradford, yang berada beberapa meter di sebelah kiri Cruyff, melambat dan berjalan.
“Saya tahu apa yang akan dia lakukan,” katanya. “Saya tahu saya tidak akan terlibat.”
Dengan karakteristik keanggunan dan kelancarannya, Cruyff melepaskan tembakan kaki kanan dari jarak sekitar 40 yard melewati lengan kiper Toronto Tony Churzky dan masuk ke dalam gawang. Itu akan menjadi gol terakhir Cruyff yang dicetak di Amerika.
Cruyff sepertinya tidak pernah hidup pada saat ini. Otaknya selalu dua atau tiga langkah di depan orang lain di lapangan. Untuk mencetak gol dari jarak tersebut, dengan teknik tersebut, tidak hanya membutuhkan kemampuan teknis, namun juga membutuhkan kejelian, analisa dan pengambilan keputusan sepersekian detik yang hanya dimiliki oleh para elite permainan.
Pada Rabu malam di Audi Field, ketika Wayne Rooney berlari mengejar bola yang memantul sekitar 30 yard dari Cruyff, sangat sedikit rekan satu tim Rooney yang tidak yakin dengan apa yang akan dia lakukan.
“Saya mungkin melihat kiper beberapa menit sebelum saya benar-benar mencetak gol,” kata Rooney usai pertandingan. “Saya melihat dia cukup tinggi dan saya tahu jika bola jatuh ke saya di posisi itu atau di tengah lapangan, peluang untuk menembak akan ada. Untungnya dia berada sedikit lebih jauh dari biasanya karena mereka menguasai bola, dan ketika kehilangan bola, bola langsung jatuh ke jalur saya. Saya segera tahu saya akan menembak dan untungnya saya berhasil melakukannya.”
Mantan pemain internasional Inggris ini adalah pemain spesial dengan kemampuan spesial, dan dia hanya menggunakan satu sentuhan untuk mengirim bola ke gawang dari lini tengah untuk menjadi penentu kemenangan dalam kemenangan 1-0 DC atas Orlando City SC. Pada siaran rumah United, penyiar DC Dave Johnson menyampaikannya dengan cukup sempurna: “Bisakah Anda mempercayainya? Itu adalah Wayne Rooney—tentu saja Anda mempercayainya.”
“Yup,” kata pelatih kepala United Ben Olsen ketika ditanya apakah dia memperkirakan Rooney akan menembak dari sana. “Dia mencobanya sepanjang waktu, setiap tahun (sepanjang kariernya.) Dia juga mencetak beberapa gol. Dia baru saja memukul bola yang bersih—dia langsung mendapatkan kayu yang bagus, dan kami semua di bangku cadangan berkata ‘itu saja.’ Itu bagus.’ Yang ini terasa berbeda dari beberapa yang lain yang dia coba.”
Sasaran biasanya berupa hal-hal yang sekejap dan Anda akan melewatkannya. Memang sering terjadi penumpukan, tetapi tindakan mencetak gol dimulai dan diakhiri, lebih sering daripada tidak, dalam waktu kurang dari satu atau dua detik. Gol Rooney pada hari Rabu adalah kebalikannya, gol yang jarang terjadi di mana semua orang di stadion – mulai dari fans hingga pemain di bangku cadangan – mengalami keajaiban dan antisipasi untuk waktu yang cukup lama. Butuh waktu empat detik penuh bagi bola untuk berpindah dari kaki Rooney ke belakang gawang.
Tidak mengherankan jika Orlando City berakhir. Mereka mungkin merasakan rasa takut yang perlahan menjalar. Orang bisa melihat permainan yang terjadi di wajah kiper Orlando City Brian Rowe; Penyesalan, keputusasaan, dan kemudian sesuatu yang paling tepat digambarkan sebagai “Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana saya bisa sampai di sini,” semua diabadikan oleh sekelompok fotografer di balik papan reklame. Setelah itu, senyuman terlihat di wajah Rowe. Mungkin bahkan dia sendiri merasakan sedikit apresiasi pada saat itu.
“Dia menguasai bola di sana,” kata Rowe setelah pertandingan, “dia mengitari (bek) di tengah, melihat ke atas—dan sejujurnya hanya ada beberapa pemain di liga ini, atau di mana pun di dunia, yang bisa menariknya. dari cara yang dia lakukan. Dia melakukan serangan yang bagus dan sedikit menangkap saya… Anda lihat kualitas dan kemampuannya dalam menguasai bola, kemampuannya dalam memukul bola seperti itu, dia hanyalah salah satu yang terbaik di dunia.”
Rowe memiliki simpatisan di nomor lawannya.
“Tidak ada yang bisa dilakukan Brian Rowe di sana,” kata kiper United, Bill Hamid. “Dia harus berada di atas sana untuk melindungi lini belakangnya, itulah yang harus dilakukan oleh semua penjaga gawang, yaitu bermain terhubung dengan anggota tim lainnya. Kita telah melihat Wayne melakukannya berkali-kali, dia melakukannya saat latihan, dia melakukannya saat pertandingan, ketepatannya sangat tepat. Ini akan menjadi tujuan yang ingin dimiliki dan dihargai oleh klub ini untuk waktu yang sangat lama.”
Ketepatan itu, seperti yang dikatakan Hamid, adalah sesuatu yang Rooney asah melalui latihan berjam-jam, karena dia juga sudah selesai dengan tendangan bebasnya. Bahkan pada tahap lanjut dalam karirnya, mantan pemain internasional Inggris ini masih sering melakukan umpan jarak jauh menjelang akhir sesi latihan United, menarik beberapa rekan satu timnya untuk mengikuti kompetisi persahabatan.
“Kami akan melewati setengah lapangan dan kami akan mengatakan ‘siapa pun yang menyentuh net dari (di sini), menang,'” kata gelandang Chris Durkin. “Sembilan dari sepuluh kali dia berhasil. Dengan kemampuan teknis dan persenjataan yang dia miliki, tidak ada alasan baginya untuk tidak menembak dari sana.”
Di saat-saat terakhir pertandingan Rabu malam, Rooney tampaknya mencoba melakukan sesuatu yang bahkan lebih tidak masuk akal dibandingkan gol sebelumnya. Dia melangkahi bola mati sekitar 65 meter dari gawang dan, dengan Rowe lagi-lagi berada di luar garisnya, mengirimkan tendangan kaki kanan ke arah gawang. Secara umum Anda akan berasumsi bahwa upaya seperti itu adalah umpan yang salah sasaran, tetapi ketika Anda melihat Rooney – yang terdorong dengan mencetak gol yang bisa menjadi gol terbaik tahun ini dan wajah penjaga gawang yang sangat gugup – apakah Anda benar-benar bertanya-tanya apakah dia pikir dia mungkin akan mencetak gol dari jarak itu.
“Tidak,” kata Rooney sambil tertawa setelah pertandingan. “Saya hanya mencoba mengopernya ke (gelandang) Ulises (Segura) melebar dan sedikit kelelahan muncul. Aku hanya tidak melakukannya dengan benar.”
(Foto teratas oleh Geoff Burke-USA TODAY Sports)