Lou Lamoriello tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.
“Tidak ada tindakan ilegal dalam hal ini,” kata dia Daun Maple kata manajer umum Senin pagi. “Kami tidak melakukan apa pun yang bukan proses normal.”
Lamoriello merujuk pada rencana sayap yang cedera Nikita Soshnikov, yang dilaporkan akan tetap berada di cadangan cedera setelah dipanggil kembali dari tugas pengondisiannya bersama Toronto Marlies. GM Leafs juga memberikan saran selama panggilan telepon singkat dengan beberapa reporter yang tertarik Josh Leivo sebenarnya tidak meminta perdagangan.
Semua ini menunda keputusan apa pun yang perlu diambil untuk menyelesaikan krisis roster tim.
Setelah pulih dari cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya pada bulan Desember, Soshnikov mengumpulkan lima poin selama lima pertandingan pengondisiannya bersama Marlies, termasuk hari Minggu ketika ia mencetak gol pertama dalam kemenangan 5-2.
Lamoriello mengatakan dia harus berlatih dengan Leafs dan mendapatkan izin penuh dari staf medis tim sebelum dia keluar dari cadangan cedera dan menjadi pilihan untuk susunan pemain Mike Babcock.
“Kalau dia sehat ya,” kata Lamoriello. “Ketika itu terjadi, tapi kita harus membawanya bersama NHL praktik dan menjadikan faktor-faktor penentu itu bersama semua orang. Ini bukanlah sesuatu yang luar biasa. Saya tidak tahu apa pertanyaannya.”
Pertanyaannya adalah apa yang akan dilakukan The Leafs ketika saatnya tiba.
Klub harus mengosongkan daftar pemain untuk memberi ruang bagi Soshnikov. Mempertahankannya sebagai cadangan cedera akan mendorong keputusan itu sedikit lebih jauh.
Lamoriello menjelaskan tim mempunyai opsi untuk menciptakan cap space ketika dia sehat, yakni dengan mengirimkan pemain yang tidak membutuhkan keringanan langsung ke Marlies.
Hanya dua kandidat nyata yang memenuhi kriteria tersebut: Kasperi Kapanen Dan Travis Dermott.
“Bukan berarti kami tidak memiliki kemampuan untuk melakukan apa pun yang perlu dilakukan jika sampai pada titik tersebut,” jelas Lamoriello. “Tidak ada masalah. Ini bukan berarti kita tidak memiliki sesuatu yang dapat kita lakukan ketika hal itu terjadi – kita bisa.”
Baik Kapanen dan Dermott telah menjadi pemain tetap Babcock, menambahkan dimensi baru pada Leafs, yang telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan menjelang pertandingan hari Senin melawan the Leafs. Petir Teluk Tampa.
Kapanen telah bermain sekitar 12 menit setiap malam sejak bergabung kembali dengan tim, mencetak satu gol dan menambahkan satu assist. Dia menyuntikkan kecepatan dan keterampilan ke lini keempat Toronto, menggantikan Dominic Moore di unit penalti kedua Leafs.
Dermott, sementara itu, akan bersiap untuk pertandingannya yang ke-13 berturut-turut saat Leafs menjadi tuan rumah bagi Lightning. Dia mendapat ulasan yang semakin positif dari Babcock karena kemampuannya menggerakkan keping. Dia bermain hampir 20 menit dalam kemenangan Leafs melawan Senator Sabtu ini.
Sebaliknya, Leafs mengirim Andreas Borgman ke Marlies minggu lalu untuk mempertahankan Dermott Morgan RiellyRoman Polak dan Ron Hainsey kembali dari cedera.
“Saat dia belajar untuk menyelesaikannya sedikit lebih baik di zonanya sendiri, saya pikir dia memiliki peluang untuk menjadi pemain yang baik dan pria yang ingin Anda ajak bermain karena dia menggerakkan bola ke arah Anda dan ‘seorang pria yang bisa mendapatkannya. ke internet, “kata Babcock tentang Dermott. “Dia punya peluang untuk menjadi pemain bagus. Dia hanya perlu mendapatkan pengalaman.”
Pengiriman salah satu pemain pada saat ini tampaknya tidak terlalu realistis, yang berarti kemungkinan besar terjadi hal lain — baik trade atau waiver wire.
Dua kandidat yang paling mungkin untuk itu adalah Leivo, yang menuju pertandingan ke-46 sebagai pemain yang sehat untuk musim ini pada hari Senin, dan Matt Martinyang akan tergores untuk game kesembilan berturut-turut.
Hal ini dilaporkan awal bulan ini Malam hoki di Kanada bahwa Leivo meminta pertukaran dari Leafs untuk mengurangi kekhawatiran yang masih ada tentang waktu bermain. Lamoriello berpendapat bahwa bukan itu masalahnya.
“Kalian tahu lebih banyak daripada saya tentang hal itu,” kata Lamoriello. “Dengan kata lain, kami akan melakukan apa pun yang terbaik untuk Toronto Maple Leafs.
Faktanya, Josh tidak pernah meminta sepengetahuan saya, lanjutnya. “Tapi bukan itu intinya. Intinya kita akan melakukan apapun yang terbaik, baik ada yang sudah melakukannya atau belum (meminta tukar tambah).
Ketika ditanya apakah itu berarti laporan tersebut tidak akurat, Lamoriello menjawab, “Dia tidak pernah mengajukan permintaan kepada saya.”
Agen Leivo, Ian Pulver, tidak akan mengkonfirmasi laporan permintaan tersebut minggu lalu. Leivo menjelaskan bahwa dia bertekad untuk bermain saja, lebih disukai untuk The Leafs.
Memperdagangkan Leivo, yang belum pernah bermain satu kali pun sejak kalender dibalik ke 2018, akan menyelesaikan krisis roster. The Leafs juga bisa memberinya keringanan, tetapi berisiko kehilangan dia secara cuma-cuma dengan cara itu.
Klub juga dapat melakukan hal yang sama dengan Martin, yang telah menghilang dari lineup Leafs memutuskan dia menginginkan kecepatan lebih. Pemain berusia 28 tahun itu tinggal kurang dari dua musim dalam kontrak empat tahun senilai $10 juta.
Namun hingga Soshnikov dianggap siap bermain, tidak ada yang perlu dilakukan.
Pemain sayap Rusia itu belum pernah bermain bersama The Leafs sejak 24 November. Dia telah dipanggil kembali dari Marlies tidak lama sebelumnya karena ketentuan dalam kontraknya yang memungkinkan dia berangkat ke KHL jika dia tidak berada di NHL.
The Leafs memperpanjang periode pengondisiannya dengan Marlies dari tiga pertandingan menjadi lima.
“Jika sudah waktunya, itulah waktunya,” kata Lamoriello. “Saya tidak tahu di mana masalahnya.”
(Foto teratas: John E. Sokolowski-USA TODAY Sports)