Ngomong-ngomong, tampaknya kita akhirnya memiliki keunggulan numerik di Montreal. Ini harus menjadi yang pertama sejak zaman Alex Kovalev. Para Senator sangat menderita dan Antti Niemi bermain monster melawan Ducks, jadi, menggunakan kata-kata bijak Marc Denis, kita akan menunggu untuk melihat apa yang terjadi di luar negeri sebelum menjadi marah. Tapi tetap saja, sudah waktunya sesuatu mulai berjalan sesuai keinginan tim ini.
Masih mengejutkan melihat seberapa jauh jarak para Senator dari CH. Jika pertandingan hari Sabtu didominasi oleh Anaheim, pertandingan kemarin tidak pernah menjadi perhatian The Reds, yang hanya memberi Ottawa enam peluang, termasuk empat peluang dengan kekuatan imbang.
Agak sulit, dalam konteks ini, untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang apa yang sedang terjadi. Tentu saja, Morrow dan Benn bertanding melawan superstar dalam hal jumlah, tapi mereka hampir tidak bisa melawan Karlsson, yang omong-omong, tidak persis seperti itu. Karlsson di masa-masa ini.
Dengan melawan Derick Brassard yang malang, yang “didukung” oleh Phaneuf dan Ceci, orang Kanada itu membuat roti dan menteganya. Plekanec – dan pada tingkat lebih rendah Froese (!) – menyerangnya sepanjang malam. Trio keempat sebenarnya membagi waktunya antara lawan keempat dan tugas cakupan pertahanan trio kedua. Sementara itu, Pacioretty, Byron dan Hudonlah yang paling mendominasi, didukung oleh Petry dan Alzner, serta Mike Hoffman, satu-satunya ancaman nyata yang masih ada di barisan lawan. Drouin akhirnya bermain terutama melawan Pageau.
Dari tabel ini, penggunaan trio keempat itulah yang semakin membuat saya penasaran. Pada Sabtu sore, kami paling sering melihat mereka bermain melawan Adam Henrique. Mungkin ada yang mengira hal ini disebabkan oleh gejolak akibat hilangnya Drouin secara cepat, namun melihat mereka memainkan peran pendukung yang sama kemarin, saya akui tertarik. Lebih khusus lagi, saya teringat kembali pada Jalur Merlot Bruins yang terkenal dari tahun 2010-2014, yaitu Shawn Thornton, Daniel Paillé, dan Gregory Campbell.
Trio ini bermain keras dan hingga saat ini mereka masih dikreditkan dengan sifat legendaris di Boston: pekerja keras, mereka membawa energi sekaligus bertanggung jawab dalam bertahan. Baris keempat yang sempurna. Data dikumpulkan oleh Corsica.Hockey sedikit kurang bagus: dijauhkan dari lawan terberat, kurang terkena knockdown di zona pertahanan, kehadiran mereka masih berarti penurunan 10% dalam laju tembakan yang diperoleh Bruins. Singkatnya, baris keempat dengan hasil lebih dari biasanya.
Saya menduga hingga hari ini tahun lalu kami mencoba mereproduksi jenis lini keempat ini dengan mencari Ott, Martinsen dan King. Dan saya curiga, secara tidak sadar, kami berhasil: ketiganya sangat buruk dalam bertahan.
Shaw, Deslauriers dan Froese untungnya tidak memiliki bentuk yang sama. Saya kurang begitu menyukai Froese, namun dua pemain lainnya nampaknya lebih mampu berkontribusi secara defensif, terutama dalam masa transisi. Deslauriers tidak konsisten, tapi Shaw mengejutkan saya. Jika kita dapat menemukan mereka sebagai pusat pertahanan yang sesuai dengan namanya, itu adalah alat yang bisa dimiliki Julien tahun depan untuk menenangkan keadaan ketika ada isyarat untuk bertahan.
Idealnya, Plekanec akan mewarisi peran tersebut, namun kenyataannya, saya sulit percaya bahwa kita akan mempertaruhkan pemain dengan 600 poin di baris keempat. Agak memalukan. Permainan ofensif Pleks secara bertahap menghilang, itu jelas, dan desakan untuk menjadikannya salah satu sayap paling terampil di tim melemahkan serangan tim. Waktunya semakin dekat ketika kita harus mengambil keputusan.
Sayang sekali, karena secara defensif, kontribusi Plekanec masih terlihat sangat nyata bagi saya. Saya tidak berpikir kami akan kalah secara ofensif dengan mengasosiasikannya dengan Deslauriers dan Shaw. Semua ini jelas harus menunggu kembalinya Danault, tetapi melihat kepercayaan yang kami miliki pada Byron, Hudon, dan Pacioretty, saya berharap mendapatkan beberapa pengalaman antara sekarang dan akhir musim. Kita lihat saja nanti, seperti yang dikatakan orang lain.
(Foto: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)