Tentu, Mikko Rantanen adalah Eksperimen sains setinggi 6 kaki 4 dan seberat 220 pon berjalan dengan baik memimpin NHL dalam mencetak gol. Dan ya, ada yang sama-sama anehnya Nathan MacKinnonsiapa yang berada di urutan kedua dalam hal poin.
Wajar jika fokus pada upaya individu MacKinnon dan Rantanen. Namun melakukan hal tersebut berisiko mengabaikan apa yang ada Gabriel Landeskog sedang mencapai. Landeskog mencetak dua gol yang membantu Salju longsor mengakhiri tiga kekalahan beruntun dalam kemenangan 6-4 pada hari Sabtu melawan Bintang di Pepsi Center.
Dia adalah striker berusia 20 hingga 25 tahun yang sudah berusia 21 tahun hingga pertengahan Desember. Kapten Avalanche ini sedang dalam kecepatan untuk mencetak 52 gol, dua kali lipat dari rekor tertinggi dalam kariernya, 26 gol yang ia capai selama musim 2013-14.
Katakanlah Landeskog gagal mencapai kampanye 52 gol, angka di atas 36 gol akan tetap signifikan. Mengapa? Karena itulah angka yang dia capai di musim junior terakhirnya bersama Kitchener Rangers, dan itu tetap menjadi gol terbanyak yang pernah dia cetak di level mana pun.
“Saya tidak tahu, jujur saja,” kata Landeskog saat diminta menjelaskan musimnya. “Anda tahu? Saya cukup beruntung menjadi bagian dari lini depan yang bagus dan mampu menemukan cara berbeda untuk mencetak gol, dan Anda memerlukan sedikit keberuntungan dan kami mendapatkannya.”
Ada beberapa cara untuk menganalisis musim Landeskog. Mari kita mulai dengan angka-angkanya.
Cukup sudah di tempat awal musim ini untuk mewakili Landeskog mungkin dalam satu tahun karir. Dia menyelesaikan bulan Oktober dengan 10 gol dan enam assist untuk 16 poin selama 12 pertandingan. Itu adalah poin dan gol terbanyak yang dia cetak dalam sebulan saat dia memasuki musim kedelapan bersama Avalanche.
Landeskog telah melewati bulan-bulan yang kuat dalam karirnya, bahkan mencapai titik tertinggi 10 poin dalam beberapa bulan berturut-turut.
Namun, apa yang dia lakukan musim ini tidak seperti apa pun yang pernah dia lakukan. Landeskog telah mencetak setidaknya 12 poin di masing-masing tiga bulan pertama, yang bahkan lebih mengesankan karena dia hanya memainkan tujuh pertandingan di bulan Desember untuk mencapai enam gol dan 12 poinnya.
Avalanche memiliki tujuh pertandingan lagi bulan ini, memberi mereka peluang bagus untuk memecahkan rekor 16 pertandingan berturut-turut yang mereka buat di bulan Oktober.
Pada hari Minggu, Landeskog berada di urutan keempat NHL dalam jumlah gol dan terikat untuk memimpin liga dalam plus/minus dengan peringkat plus-21.
Gol pertamanya pada hari Sabtu terjadi melalui power play.
Gol pertama yang dicetak Landeskog melawan Stars pada hari Sabtu adalah melalui power play. Dia mengintai posisi di lingkaran kiri saat Avalanche memindahkan penguasaan bola untuk mencari celah. Setelah menerima keping dari Tyson BarryLandeskog memalsukan umpan, sebelum mendekat beberapa langkah dan melepaskan tembakan ke gawang untuk memimpin 1-0.
“Tice memindahkannya dan saya mendapat banyak ruang,” kata Landeskog. “Saya mencari jahitan atau pintu belakang dan tidak ada. Saya memutuskan untuk menembak dan sisi pendeknya terbuka.”
Landeskog memiliki enam gol dan tujuh assist dalam permainannya musim ini. Dia membutuhkan tiga gol lagi dan empat assist tambahan untuk mencapai karir tertinggi dalam situasi permainan yang kuat.
Aspek yang paling diremehkan musim ini adalah apa yang dia lakukan dalam situasi sulit. Dia memasuki musim dengan 17 gol penentu kemenangan.
Sekarang? Landeskog berada di urutan pertama di NHL dengan enam, termasuk pemenang pertandingan melawan Stars.
Longsoran memimpin 3-0. Meski begitu, The Stars mampu bertahan di babak ketiga untuk memaksakan hasil imbang 4-4.
Landeskog, dengan sisa waktu 3:20 dalam pertandingan, mencetak gol penentu kemenangan. Permainan dibuka dengan Rantanen membawa puck ke dalam zona dan, setelah melakukan pukulan, masih memiliki kemampuan untuk mengirimkan penguasaan bola kepada bek dan kapten pengganti. Eric Johnson.
Saat puck menuju ke Johnson, yang ditempatkan di ujung kiri, Landeskog mampu berada di depan penjaga gawang Stars, Ben Bishop. Johnson melepaskan tembakan satu kali dari Landeskog dan melewati Bishop untuk memimpin 5-4.
Bagi Landeskog, ini adalah keempat kalinya musim ini dia mencetak setidaknya dua gol dalam satu pertandingan. Apakah tahunnya akan datang? Dia hanya melakukannya sembilan kali.
“Itu adalah permainan sundulan yang bagus dari EJ untuk menembakkan tongkat saya,” kata Landeskog. “Saya harus mencoba dan mengalahkan pemain saya hingga ke sudut dan saya mampu melakukan pengalihan yang cukup dan masuk ke lubang lima.”
Peta panas dari Natural Stat Trick menunjukkan bagaimana Landeskog menjadi begitu aktif dalam serangan.
Landeskog, yang memiliki berat 6-1, 215 pound, telah mengkondisikan tubuhnya untuk menjadi penyerang gawang yang lebih efektif. Hal ini memungkinkan dia untuk bersaing melawan pemain bertahan atau penyerang dua arah yang lebih besar ketika mencoba membangun posisi di depan penjaga gawang. Dia melepaskan dua tembakan yang mengarah ke depan gawang, termasuk gol penentu kemenangan.
Kartu tersebut juga menyoroti bagaimana dia lebih dari sekedar sosok besar di depan seorang penjaga gawang. Dia melakukan tiga percobaan yang diluncurkan dari luar slot rendah atau di depan lipatan.
“Ya, dia melakukan lebih dari sekedar di depan net,” kata MacKinnon. “Dia adalah pemain penting di tim ini. Dia adalah pemimpin kami dan dia sangat hebat musim ini. Dialah perekat saya dan Mikko untuk mencapai kesuksesan. Dia luar biasa dan pria itu sedang menjalani musim kariernya.”
Bagian dari evolusi Landeskog sebagai striker musim ini kembali bermain dengan MacKinnon dan Rantanen.
Pelatih Avalanche Jared Bednar memutuskan untuk memasangkan ketiganya bersama-sama musim lalu. Hal itu menyebabkan MacKinnon finis kedua dalam perlombaan Hart Trophy, sementara Rantanen naik dari 38 poin di musim pertamanya menjadi 84 poin. Sementara itu, Landeskog konsisten dalam musim kelimanya dengan mencetak 20 gol atau lebih dan juga menambahkan 62 gol. tanda.
“Dia selalu menjadi pencetak gol yang bagus. Saya pikir, seperti saya sendiri, pada akhirnya ada chemistry dengan dua orang,” kata MacKinnon. “Itu membantu kami semua. Gabe luar biasa selama lima, enam tahun pertama saya di liga. Saya pikir kami mengembangkan chemistry di awal karier saya, tetapi kami selalu terburu-buru, jadi sulit untuk mempertahankan apa pun.
“Tetapi Gabe bekerja sangat keras pada permainannya. Dia merawat tubuhnya, dan itu membuahkan hasil baginya.”
Untuk lebih memahami evolusi gol Landeskog berarti melihat kembali musim 2013-14 ketika ia mencetak 26 gol.
Micah Blake McCurdy, yang melacak banyak metrik hoki, memeriksa volume tembakan Landeskog dari musim itu.
Beberapa upaya Landeskog, seperti yang diharapkan, mengarah ke gawang. Dia memiliki banyak peluang mencetak gol yang timbul dari slot rendah untuk kehadiran di depan gawang. Landeskog, yang juga menyelesaikan pertandingan dengan poin tertinggi dalam kariernya, 65 poin, berusaha keras untuk melepaskan tembakan ke arah kanan kiper sambil bekerja dengan hati-hati dari sisi kiri gawang.
Lalu ada upaya tembakan bervolume tinggi yang menjadi hal utama di awal kariernya. Landeskog memasuki NHL dengan menembakkan lebih dari 200 tembakan per musim dalam tiga dari empat tahun pertamanya. Dia meluncurkan 270 tembakan sebagai pemula dan melepaskan 222 percobaan saat dia mencetak 26 gol dengan tingkat konversi 11,7 persen.
Kecualikan musim 2012-13 yang dipersingkat lockout ketika ia melakukan 109 tembakan selama 36 pertandingan, dan itu berarti Landeskog akan mencatatkan rata-rata 235 tembakan sambil menembakkan 10,1 persen dari total waktu selama tiga musim pertamanya.
Sekarang pertimbangkan apa yang dilakukan Landeskog selama tiga musim terakhirnya: Landeskog rata-rata melakukan 61 percobaan lebih sedikit, namun persentase tembakannya sedikit meningkat menjadi 12 persen.
Penilaian McCurdy melalui 33 pertandingan pertama Avalanche menunjukkan bahwa Landeskog lebih dari sekedar kehadiran net-front. Dia masuk ke area yang memungkinkannya melakukan tembakan dari lingkaran bawah mana pun sambil juga melakukan tembakan dari titik tersebut.
Landeskog telah melakukan 101 tembakan dan berada pada kecepatan 251 tembakan musim ini. Dia juga berhasil mengkonversi 20,8 persen percobaannya, angka yang diperkirakan akan menurun sepanjang tahun ini.
Lalu apa yang membuat musim ini berbeda?
Apakah Landeskog mendapatkan posisi yang lebih baik? Apakah Landeskog, MacKinnon, dan Rantanen telah menemukan kohesi yang lebih besar? Ataukah kombinasi satu-dua yang memungkinkan penyerang ketiga dalam sistem Bednar mencapai tempat terbuka di atas es?
“Saya memikirkan semua hal di atas,” kata Bednar. “Saya pikir Mack dan Mikko, mereka mungkin sedikit lebih dinamis. Mereka mempunyai kemampuan untuk mengalahkan pemain satu lawan satu dan menempatkan pemain bertahan dalam situasi sulit, sehingga duplikasi cakupan perlu dilakukan. Dan kemudian Landy memiliki kecerdasan dan kemampuan untuk menemukan kantong es atau pergi ke net dan membaca naluri baik kedua orang itu dan mengetahui apa yang akan dilakukan orang-orang itu dengan kepingnya.
“Dia menempatkan dirinya di area di mana dia bisa melakukan rebound dan membuka peluang.”
Bednar mengatakan MacKinnon dan Rantanen mendapatkan perhatian yang “pantas”.
Musim terakhir? Dia menjawab pertanyaan tentang MacKinnon, yang menyelesaikan dengan 97 poin tertinggi dalam karirnya, dan apakah MacKinnon diremehkan sepanjang NHL.
Musim ini? Bednar mendapat lebih banyak pertanyaan tentang Rantanen dan apakah dia diabaikan oleh liga atau tidak.
“Menurutku, aku yakin Landy adalah orang yang diremehkan,” kata Bednar. “Mungkin tidak mendapatkan kredit yang cukup. Dia adalah orang yang tepat di jalur itu. Dia membuka jalur komunikasi kepada orang-orang itu. Dia adalah pengaruh yang menenangkan. Dia orang yang kompetitif. Dia kuat dalam pucks dan dia melakukan banyak permainan yang membantu dua orang lainnya. Sebut saja dia pemain pelengkap atau apalah. Tapi dia telah memasuki wilayah pencetak gol sepanjang tahun dan dia termasuk di antara pemimpin liga yang melakukannya.
“Itulah yang dia lakukan untuk lini itu. Tidak peduli apa yang dia bawa ke ruangan kita dengan kepemimpinannya.”
(Foto Gabriel Landeskog setelah mencetak salah satu dari dua golnya Sabtu malam: Michael Martin / NHLI via Getty Images)