DENVER – Saat pemain Kanada itu berlayar di antara dua perairan – kecuali dia mencelupkan jempol kakinya sambil menunggu untuk menyelam – lawannya di hari Rabu, Colorado Avalanche, sedang melakukan pembangunan kembali yang membuatnya absen di babak playoff selama tiga musim berturut-turut.
Kenyataan yang dihadapi kedua organisasi tidaklah sama – anggaran mereka tidak sama dan ekspektasi para penggemar tidak memiliki tolok ukur yang sama – namun Longsor tetap menjadi skenario yang baik ketika tiba saatnya untuk menganalisis bagaimana beberapa tim harus menghadapinya. menemukan kembali diri mereka sendiri.
Dan yang terpenting untuk memahami bagaimana para pemain mengalaminya dari dalam.
“Beberapa tahun yang lalu, para pemain pergi ke pasar agen bebas dan melakukan perdagangan, yang berarti kami mendapatkan pemain yang lebih muda,” kata kapten Gabriel Landeskog, yang entah bagaimana menjelaskan kepergian Ryan O ‘Reilly yang diidentifikasi sebagai awal dari pergerakan besar di Longsoran salju.
“Perdagangan dengan Buffalo memberi kami Nikita Zadorov dan JT Compher. Pada saat itu, pertukaran itu merugikan kami karena kami kehilangan pemain bagus dan rekan setim yang baik dalam diri Ryan O’Reilly, tapi kami melihat apa yang bisa dilakukan kedua orang ini tahun ini, dan menurut saya tidak ada batasan untuk apa yang bisa mereka lakukan. Compher bisa melakukannya.negara bagian adalah. »
Tahun berikutnya Alex Tanguay yang mengangkat penanda, lalu Jarome Iginla… Saat ini hanya ada delapan pemain tersisa di Avalanche yang merupakan bagian dari tim ketika Patrick Roy menjadi pelatih kepala. Omsetnya luar biasa dan memastikan Avalanche menurunkan tim termuda di NHL pada hari Rabu.
Bagi Landeskog, yang pada bulan September 2012 menjadi kapten tim permanen termuda dalam sejarah Liga Nasional – suatu prestasi sejak mengalahkan Connor McDavid – transformasi ini bukannya tanpa tantangan. Namun hal itu dimungkinkan berkat kontak yang dipertahankan oleh manajer umum Joe Sakic dengan pasukannya. Mantan legenda Quebec Nordiques meminta para pemainnya untuk bertahan dan bersabar, berjanji bahwa Avalanche akan menjadi tim yang bagus lagi… dan itu akan menjadi tim yang bagus untuk waktu yang lama.
Namun, dari sudut pandang pemain, rekonstruksi tidak pernah dilakukan dengan mudah.
“Ini bisa jadi sulit bagi para pemain, tidak diragukan lagi, karena yang mereka ingin lakukan hanyalah menang,” kata Landeskog. Kami ingin lolos ke babak playoff setiap tahun dan melakukan beberapa kerusakan, tetapi pada saat yang sama, masuk akal untuk melihat segala sesuatunya dalam jangka panjang. Sebagai pemain kita harus memahami, menerima dan percaya bahwa manajemen dan staf pelatih akan mengambil keputusan demi kepentingan terbaik tim untuk membangun tim pemenang. »
Melewatkan babak playoff tiga tahun berturut-turut sangatlah sulit untuk diterima. Seorang pemain yang mengklaim sebaliknya akan berbohong, kata Landeskog kepada kami. Bencana musim lalulah yang menyebabkan Longsor mencapai titik terendah. Dan jika hari ini baik untuk melihat Mikko Rantanen, Tyson Jost, Alexander Kerfoot dan Samuel Girard mengumumkan hari-hari yang lebih baik, itu adalah saat yang buruk untuk dilalui.
“Anda harus terus-menerus mencoba mengubah arah, mencoba menyalakan api, mencoba terus bersenang-senang,” jelas Landeskog. Namun kenyataannya hanya kemenangan yang membuat segalanya lebih mudah. Jadi ketika Anda selalu menemukan cara baru untuk kalah seperti tahun lalu – kami tidak memenangkan tiga pertandingan berturut-turut sepanjang musim – maka akan sangat sulit untuk tidak tersinggung. Kami pulang ke rumah dan bertanya-tanya, ‘Apakah saya benar-benar seharusnya berada di liga ini?’ »
Yang juga menarik dari Avalanche adalah di akhir kampanyenya ia mendorong batas-batas gagasan ” tangki “. Tim finis terakhir di NHL, tetapi setelah pembalikan keberuntungan dalam lotere, tim tersebut menempatkan diri mereka di urutan keempat.
“Setelah musim yang kami jalani tahun lalu, yang kami inginkan hanyalah melihat bola kami keluar dari sempoa terlebih dahulu dan mendapatkan pilihan pertama dalam draft,” aku Landeskog. Itu akan menjadi sisi positif dari semuanya. Saya tidak tahu apakah para pemain terlalu memperhatikannya, tapi saya tahu bagi para penggemar itu adalah pukulan lain di perut.
“Meskipun demikian, kami memiliki pemain yang cukup baik dalam diri Cale Makar dan saya sangat menyukai apa yang saya lihat darinya, termasuk di World Juniors. »
Longsoran salju masih dalam bahaya, terutama karena tim ini bermain di Central, divisi kejam NHL. Dia bisa saja melewatkan babak playoff lagi tahun ini. Namun, pola pikirnya telah berubah. Itu menjadi ruang ganti baru dan tim baru. Dan bagi para veteran muda seperti Landeskog, Nathan MacKinnon, dan Tyson Barrie, inilah saatnya mempelajari kembali cara menang setelah mempelajari cara kalah.
“Meskipun kami kalah, kami harus menemukan cara untuk mempelajari sesuatu,” tegas sang kapten. Kita tidak bisa hanya berkata, ‘Kita tidak seharusnya tampil bagus tahun ini, kita harus membangun kembali. Jadi kita akan menunggu dan melihat apa yang terjadi. Kami perlu menjadi dewasa sebagai sebuah kelompok dan menemukan cara untuk menjadi sukses. Ini adalah tantangan besar, tapi kami percaya staf akan melakukan yang terbaik. Kita sudah melihatnya musim ini dengan kedatangan beberapa pemain muda yang bagus. »
Apa yang kita lihat di sini mendengarkan salah satu pemain paling pandai bicara di NHL adalah ketika sebuah tim mengubah dirinya, sebuah tim harus mampu mengidentifikasi dan mengandalkan pemain mana yang memiliki ketahanan untuk melewati seluruh proses untuk bertindak sebagai pilar. . .
Mengidentifikasi pemain yang tepat adalah tugas lain yang mungkin menunggu pemain Kanada itu.
(Foto: Isaiah J. Downing, USA TODAY Sports)