Perbedaan lintasan dan strategi liga Jerman dan Inggris selama dekade terakhir terwujud dalam berbagai cara. Premier League tidak memberikan peluang yang cukup kepada pemain muda. Liga Premier telah meroketkan biaya transfer dan anak-anak bisa naik ke jenjang yang mereka inginkan. Bundesliga menawarkan pengalaman penggemar yang unggul, dengan tiket lebih murah dan keterlibatan lebih banyak. Para pemain muda Inggris semakin memilih meninggalkan Liga Inggris ke Jerman demi mendapatkan waktu bermain. Dan saat ini ada empat tim Inggris dan tidak ada klub Jerman yang lolos ke perempat final Liga Champions.
Semua poin ini memiliki tema yang sama, dan semuanya terikat oleh satu penyebab mendasar.
Pertama, Bundesliga benar-benar terbuka untuk pengembangan generasi muda, berbeda dengan Premier League. Jadon Sancho tiba di Dortmund pada tahun 2017 sebagai remaja yang gagal menembus tim utama Manchester City. Dia masuk skuad pertandingan manajer Lucien Favre sejak minggu pertama, dan sejak itu dia berkembang menjadi bintang yang sah. Meskipun tingkat kesuksesan yang ditemukan Sancho tidak biasa, peluangnya tidak demikian. Pemain berusia 20 tahun ke bawah menyumbang sekitar 8% menit bermain di Bundesliga musim ini, dibandingkan dengan hanya 3% menit bermain di Premier League. Skala ini terus menurun, dengan sekitar separuh menit bermain di Bundesliga diisi oleh pemain berusia 25 tahun ke bawah, sementara pemain tersebut hanya mengisi 37% waktu bermain di Premier League.
Bundesliga juga merupakan liga yang jauh lebih bertingkat dibandingkan Liga Premier. Belum ada juara Premier League berturut-turut sejak Manchester United asuhan Alex Ferguson pada 2008-09 dan 2009-10, sementara Bayern Munich telah memenangi enam gelar Bundesliga berturut-turut dan terlihat semakin berada di jalur untuk meraih gelar ketujuh.
Klub-klub Jerman umumnya mengizinkan Bayern untuk mendapatkan pemain muda top dengan harga pantas. Selama beberapa musim terakhir, bek tengah Niklas Sule, bek kanan Joshua Kimmich dan pemain sayap Serge Gnabry, masing-masing berusia 21 tahun, telah ditransfer ke Bayern dengan biaya gabungan kurang dari $50 juta. Antara kecenderungan liga terhadap klausul pelepasan yang masuk akal, kesediaan untuk melepaskan kontrak pemain, dan budaya tawar-menawar transfer yang kurang agresif, Bayern Munich mampu melengkapi skuadnya dengan banyak pemain terbaik yang dikembangkan oleh klub lain di Bundesliga.
Ditambah lagi, pertandingan tersebut murah untuk ditonton di Jerman. Tiket pertandingan tunggal dan musiman untuk Bayern Munich lebih murah dibandingkan tim Inggris yang lebih kecil seperti Leicester City.
Dan Bundesliga tertinggal. Liga tidak hanya kekurangan perwakilan di perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2005-06, tetapi hanya satu tim Jerman yang mencapai babak 16 besar tahun lalu. Ketiga klub Bundesliga di babak 16 besar Liga Champions tahun ini disingkirkan oleh klub Liga Inggris dengan skor gabungan 17-3. Ada tren yang jelas di mana keunggulan Bundesliga atas Liga Premier di kompetisi Eropa telah terhapus dan kini terbalik.
Jadi apa yang terjadi di sini? Adalah salah untuk mengatakan bahwa Liga Premier tidak mengandalkan pemain muda adalah hal yang benar. Salah juga jika mengatakan bahwa harga tiket yang lebih tinggi hanya menyebabkan suatu liga menjadi lebih unggul. Anda tidak dapat mengunggah jalan menuju kesuksesan. Namun di saat yang sama, harga tiket juga memberi tahu kita sesuatu yang penting. Tim Liga Premier dapat menghasilkan lebih banyak uang daripada tim Bundesliga. Dari 2016-17, Kontrak televisi Liga Premier bernilai hampir dua kali lipat kontrak Bundesligadan kesenjangan tampaknya semakin melebar. Dalam perkiraan DeloitteAda sembilan klub Liga Premier yang masuk dalam 20 besar Eropa dalam hal pendapatan, dibandingkan dengan hanya tiga tim Bundesliga.
Di Liga Premier, dengan kontrak TV besar-besaran yang menaikkan semua perahu, tim-tim papan tengah tidak perlu menjual tangga untuk menghasilkan uang. Klub yang punya uang untuk membeli pemain usia prima tidak perlu mengambil risiko pada pemain tim yunior. Dan klub papan tengah Bundesliga yang menjual ke Bayern Munich dengan harga pantas mungkin juga tidak menarik biaya transfer setinggi mungkin untuk bintang muda mereka. Klub-klub top paling sederhana dengan banyak uang bisa membeli pemain terbaik untuk membawa mereka ke puncak Liga Champions. Dan bukan hanya pemain. Dua tim terbaik Liga Premier dikelola oleh Pep Guardiola dan Jurgen Klopp, yang masing-masing melatih Bayern Munich dan Borussia Dortmund beberapa tahun yang lalu. Namun uang Liga Premier juga membelinya.
Perbedaan antara Liga Premier dan Bundesliga tidak menentukan berdasarkan situasi keuangan relatif mereka, namun dalam setiap kasus ketika Anda membandingkan liga-liga tersebut, fakta bahwa terdapat lebih banyak uang di sepak bola Inggris memainkan peran sebab-akibat yang penting. Bundesliga merespons kelemahan relatifnya dengan mendatangkan lebih banyak talenta muda dan terus mengangkat Bayern Munich. Sejauh ini, tanpa sejumlah manajer elit baru untuk membawa tim-tim terbaik di liga, strategi ini tidak akan berhasil. Namun penting untuk menilai Bundesliga dalam konteksnya – mereka adalah tim yang tidak diunggulkan secara finansial dan apa pun strategi yang digunakan liga, mereka berusaha mengatasi kerugian yang signifikan.
(Foto: Ahmad Mora / NurPhoto via Getty Images)