CINCINNATI – Corey Dickerson menuntut penghitungan ulang.
Meskipun dia tidak pernah mengaku sebagai pemalas, Dickerson yakin dia melakukan pukulan rendah pada home run paling megahnya dan menurutnya Statcast harus meluruskan rekor tersebut.
“Itu hanya siapa dia,” kata Josh Bell, rekan setim Dickerson’s Pirates dan sesama penggemar seni memukul. “Corey sangat teliti.”
Dickerson tersenyum. Dia hanya menjadi kaki tangan orang-orang yang merancang Statcast, teknologi pelacakan MLB yang canggih dan canggih untuk segala hal yang analitis. Lagi pula, terkadang dia bertanya-tanya seberapa jauh bola itu melaju…
Dickerson kemungkinan besar tidak akan pernah lagi bermain bisbol dengan sempurna seperti yang dia lakukan pada 16 Mei 2017, bermain untuk Tampa Bay Rays di Progressive Field di Cleveland. Hasilnya adalah sebuah homer epik yang mengisyaratkan jenis kekuatan yang ada dalam ayunan Dickerson.
“Saya tidak menyebut diri saya seorang pemukul kekuasaan,” kata Dickerson. “Tetapi saya cenderung mendapatkan beberapa sesekali. … Saya memiliki jenis ayunan tertentu yang ketika diklik, saya mulai memutar bola dari tiang busuk ke tiang busuk. Saat itulah saya berada di posisi yang sangat bagus dan saya bisa melakukan kerusakan.”
Pada Hari Ibu 2017, Dickerson mencetak 4 untuk 6 melawan Boston Red Sox. Namun dia masih merasa tidak aman di piring itu. Keesokan harinya, dalam seri pembuka melawan Cleveland Indians, Dickerson mencetak dua gol dan mencetak 0 untuk 5. Keheningan berlanjut pada pukulan pertamanya pada 16 Mei, ketika Dickerson mengendus lagi.
Dickerson memutuskan untuk sedikit membuka posisinya, menambah beban pada pinggul belakangnya dan, apa pun yang terjadi, menjaga tangannya tetap dekat dengan tubuhnya. Pada inning ketiga, dia melakukan pukulan ke kanan.
“Saya seperti, ‘Rasanya menyenangkan.’ Saya ingin melakukannya lagi,” kata Dickerson.
Pada inning kelima, pemain kidal India Danny Salazar melakukan pukulan dua jahitan 2-0 dan masuk. Dickerson sudah siap untuk itu, tangannya hampir tidak merasakan guncangan apa pun pada saat terjadi benturan.
“Itu benar-benar mengejutkan,” kata Dickerson. “Dan ketika saya melihat ke atas, saya ingat bolanya sangat kecil. Ibarat BB, jaraknya sudah sangat jauh. Saya tahu saya mengerti. Ada kalanya Anda memukulnya begitu tepat di tengah sehingga Anda tahu bahwa Anda sudah mendapatkannya dan bahkan tidak perlu khawatir untuk lepas landas. Itu adalah satu.”
Saat dia menyaksikan bola melambung, pemain base kedua India Jason Kipnis berbalik ke arah ruang istirahat Rays dan berkata, “Ya Tuhan!” Bola melewati pepohonan tinggi melewati dinding lini tengah dan jatuh ke lapangan di sebelah bullpen:
Apakah itu home run terbaik dalam karier Dickerson?
“Hmm… pasti masuk tiga besar,” ucapnya. “Saya memukul satu di Colorado (pada tahun 2014) yang mencapai dek ketiga. Cukup keren. Saya menemukan satu di Tampa (tahun 2016) yang cukup bagus. Itu membentur dinding belakang. Tapi yang pasti, yang di Cleveland adalah lini tengah saya yang terjauh.”
Ya, mungkin. Perhitungan Statcast dingin, tepat dan tidak sentimental. Sudut peluncuran: 28 derajat. Kecepatan keluar: 107,5 mph. Jarak tempuh: 449 kaki.
“Tidak mungkin,” kata Dickerson. “Kita harus mengukurnya. Saya telah memukul banyak bola yang berjumlah 440, tetapi saya belum pernah memukul bola yang terlihat seperti ini. Itu adalah ayunan yang sempurna.”
The Pirates membuka seri tiga pertandingan melawan Indian di Progressive Field pada hari Senin. Jangan heran jika Dickerson melakukan lemparan keliling lapangan dengan pita pengukur sebelum latihan memukul.
“Saya harus melakukannya,” kata Dickerson sambil tersenyum. “Statcast memposting pernyataan palsu.”
Daren Willman, direktur penelitian dan pengembangan MLB, memahami rasa frustrasi Dickerson. Willman, pencipta baseballsavant.commendengar banyak keluhan tentang proyeksi Statcast.
“Orang-orang cenderung menganggap segalanya di luar perkiraan kami, terutama di masa depan,” kata Willman. “Dinger Dickerson yang dimaksud dilacak dengan tingkat akurasi yang tinggi oleh Statcast, jadi kami cukup yakin dengan angka tersebut.”
Sejak 2015, Statcast telah melacak lebih dari 15.000 pengunjung musim reguler, dan hanya 2,5 persen yang menempuh jarak lebih dari 449 kaki. Jadi, ledakan Dickerson terjadi di pihak yang sangat terhormat.
Dickerson melakukan sepasang pukulan solo dalam kemenangan 6-2 Pirates atas Cincinnati Reds di Great American Ball Park pada hari Sabtu. Itu adalah permainan multi-homer ketujuh dalam karirnya dan memberinya 100 home run dalam karirnya.
“Dia punya banyak pop,” kata pemain luar Starling Marte. “Dia tidak perlu berpikir untuk melakukan home run sepanjang waktu. Jika dia menurunkan ayunannya, bolanya bisa hilang.”
Homer terlama Dickerson bukanlah kekuatan Cleveland. Itu hanya runner-up, menurut Statcast. Pada tanggal 25 September 2015, saat bermain untuk Colorado Rockies, Dickerson melepaskan monster setinggi 453 kaki di Coors Field:
Dalam enam musim, Dickerson meluncurkan enam bola yang panjangnya setidaknya 442 kaki. Ledakan terbaiknya sejak bergabung dengan Pirates adalah homer setinggi 421 kaki pada tanggal 1 Mei dari pemenang Cy Young Max Scherzer di Cavernous Nationals Park. Yang pertama dari dua homer Dickerson pada hari Sabtu terbang sejauh 417 kaki dan mendarat di rumput di bawah pengawasan pemukul di GABP.
Selama pertandingan latihan musim semi Maret 2016 di Port Charlotte, Florida, Dickerson menghancurkan lemparan 3-2 dari pemain Baltimore Miguel Gonzalez. Homer yang berlari dua kali itu mendarat di atap gedung satu lantai di kanan tengah lapangan. Staf Rays PR memperkirakan bola menggelinding hingga berhenti 569 kaki dari pelat.
Banyak home run Dickerson dengan Rockies terkena pemukul Tucci ZTl-271. Selama beberapa musim terakhir, dia menggunakan Marucci DM10 berukuran 34 inci, 32 ons, hitam-abu-abu.
“Ini lebih ramping dan terbuat dari kayu (maple) yang lebih keras,” kata Dickerson. “Ini seperti menggunakan sepotong besi, keras sekali. Lebih padat karena lebih ramping. Semakin besar larasnya, semakin ringan dan lembut kayunya dan bolanya tidak akan jauh dari itu.”
Dickerson melakukan pukulan homer setinggi 370 kaki dari Jhoulys Chacín Milwaukee di PNC Park Minggu lalu. “Jika saya tidak menggunakan pemukul (Marucci), bola tidak akan berhasil,” kata Dickerson.
Pada hari Jumat, Dickerson meraih Sam Bat bergagang hitam sebelum menghadapi pemain kanan Reds Tyler Mahle dan membelai homer solo. Pada hari Sabtu, dia berencana untuk beralih kembali ke pukulan Marucci melawan Anthony DeSclafani, tetapi Colin Moran turun tangan dan menentangnya.
“Colin menyentuh (Sam Bats) dan berkata saya harus pergi bersama mereka,” kata Dickerson. “Dia berkata, ‘Apakah kamu tidak memukul homer tadi malam?’ Saya mengatakan kepadanya bahwa saya merasa tidak enak (tentang Sam Bat) hari ini. Namun dia berkata, ‘Kamu harus ikut serta,’ dan memutuskan untuk ikut. Ini sepertinya keputusan yang bagus:
Ini adalah musim kelima berturut-turut di mana Dickerson mencapai dua digit dalam homers, tetapi dia tidak pernah mencapai lebih dari 27 pada tahun mana pun.
“Menurut saya dia adalah seorang pemukul hebat yang memiliki kekuatan,” kata Bell. “Dia adalah orang yang peduli dengan pendekatan dua pukulan, yang peduli dalam memainkan bola dan tidak menjadi penembak yang mudah. Banyak orang yang tidak peduli dengan semua ini. Dia pasti peduli. Dia bisa mencapai 30 (homers), tapi pada titik ini dalam karirnya, dia memutuskan dia akan menjadi yang paling keras yang dia bisa, dan itulah yang saya lihat tahun ini.”
Pada jeda All-Star, Dickerson mencapai .306/.340/.469, tetapi juga hanya mencetak delapan homer dan 37 RBI. Saat dia memikirkan pendekatannya untuk sisa musim ini, Dickerson memutuskan untuk mencoba mengarahkan bola lebih sering — tidak membuat sudut peluncuran menjadi gila, tetapi terkadang menjadi agresif di awal hitungan untuk mengingatkan pelempar bahwa dia adalah ancaman. Kedua homernya datang pada lemparan pertama pada hari Sabtu.
“Saya memilih tempat saya,” kata Dickerson. “Saya memutuskan apa yang ingin saya perjuangkan untuk mendapatkan kekuasaan. Saya tahu saya memiliki banyak kekuatan. Saya pernah melihatnya di BP dan hal-hal seperti itu. Namun, jika saya kesulitan atau jika waktunya tidak tepat, saya lebih memilih mencapai rata-rata dan melepaskan pukulan saya. Mengapa mengubah sesuatu?”
(Kredit foto teratas: David Kohl/USA TODAY Sports)