TRENTON, NJ – Direkrut keempat secara keseluruhan membawa tingkat harapan tertentu, terlebih lagi ketika Anda baru masuk perguruan tinggi. Diharapkan akan ada polesan dan kedekatan dengan pemain seperti itu.
Texas Rangers membawa Dillon Tate keempat secara keseluruhan dalam draft 2015. Pemain kidal itu menjabat sebagai pemain lebih dekat UC Santa Barbara di tahun kedua dan pindah ke rotasi sebagai junior karena cedera pada salah satu starter. Satu musim yang terik kemudian, dia adalah salah satu pelempar yang paling dicari di draft.
Kemudian datanglah paparan pertama Tate terhadap bola profesional, yang berpuncak pada dia dikirim ke New York Yankees dalam perdagangan Carlos Beltran. Pelempar lain dalam kesepakatan itu, Erik Swanson, telah mencapai Triple A. Tate belum mencapai Scranton/Wilkes-Barre.
Sekilas barang Tate cukup bagus. Slider adalah headliner, penawaran tajam yang dapat memberikan nilai plus. Dia bisa mencapai kecepatan hingga 96 atau 97 mph dengan fastball-nya, tetapi lebih sering terjadi pada kecepatan rendah hingga pertengahan 90-an dengan sedikit gerakan. Perubahan tersebut membawa kemajuan.
Seluruh paketnya mirip dengan hidangan pembuka, atau mungkin korek api. Itu belum tentu seperti yang diharapkan dari pemilihan keseluruhan keempat. Tate sendiri akan memberitahumu bahwa dia ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
“Menurut saya, slider saya mungkin memerlukan banyak perbaikan, dan masih dalam posisi yang cukup baik, namun dalam hal penyempurnaan, menurut saya rata-rata nadanya bisa menjadi sedikit lebih tajam hanya dengan konsistensinya,” kata Tate . start terbarunya untuk Double-A Trenton Thunder. “Dan kadang-kadang saya menggantung beberapa dan saya merasa seperti saya bisa menjadi lebih baik secara keseluruhan. Dan saya merasa seperti perubahan, ada lebih banyak ruang untuk kesalahan karena ini lebih seperti fastball dan kadang-kadang Anda bisa menjualnya dan mendapatkan ayunan- dan-miss, meskipun itu hanya dengan kecepatan lengan yang bagus, jadi, perpindahan gigi hanya membutuhkan usaha yang paling banyak. Perubahannya juga bisa menjadi lebih baik lagi.”
Sekali lagi, bukan hal yang diinginkan tim dari seseorang dengan silsilah Tate. Tetap saja, bukan Yankees yang mengambil Tate di tempat itu. Texas memperdagangkannya dan Swanson selama kurang dari setengah musim sebagai pemukul berusia 39 tahun. Yankees telah menjadikan Swanson prospek yang jauh lebih menonjol, dan mereka sedang mengerjakan Tate.
Rangers, pada gilirannya, melanjutkan.
“Dillon tidak pernah maju,” manajer umum Texas Jon Daniels baru-baru ini mengatakan kepada Dallas Morning News. “Saya tidak punya hal negatif untuk dikatakan tentang Dillon. Saya mendoakan dia beruntung… Itu tidak berhasil.”
Dalam timeline alternatif di mana ia berkembang, Rangers saat ini mungkin memiliki pekerja keras dengan rotasi terbaik yang akan mengetuk pintu. Texas kelaparan untuk melampaui Cole Hamels, yang bisa segera ditukar saat musim perdagangan pertengahan tahun mendekat dan Rangers mendekam di dasar klasemen.
Tate mengatakan dia tidak khawatir dengan rancangan sejarahnya.
“Oh tidak, sekarang sudah selesai, jadi tinggal main bola saja,” ucapnya.
(Rodger Mallison/Fort Worth Star-Telegram/TNS melalui Getty Images)
Manajer Trenton Jay Bell menekankan bahwa jalan menuju kesuksesan tidak selalu mengikuti jalur yang diharapkan, atau berjalan lurus.
“Hanya karena Anda merupakan draft pick yang tinggi bukan berarti Anda akan langsung menjadi bintang,” katanya. “Dan terkadang dibutuhkan waktu lebih lama bagi para pria untuk mengetahuinya. Dan, sekali lagi, saya adalah pilihan (babak pertama). Dan dengar, saya hanyalah pemain biasa. Saya adalah pemain rata-rata yang solid. Saya adalah pemain rata-rata yang solid ketika saya memiliki pemain bagus di sekitar saya. Kapan pun saya menjadi pria, saya hanyalah pemain biasa-biasa saja.”
Dan secara teori, tidak ada salahnya jika Tate hanya menjadi pemain biasa-biasa saja. Yankees mengambil brosur ketika mereka mendapatkannya dalam perdagangan Beltran. Tim membutuhkan pemain rata-rata untuk sukses. Kedalaman mungkin merupakan aset utama dalam bisbol, dan memiliki pelempar lain yang entah bagaimana dapat memberikan inning yang berguna adalah sebuah kemenangan.
“Saya merasa seperti seorang pemula saat ini,” kata Tate, “tetapi saya benar-benar merasa menjadi pria yang cukup mudah beradaptasi dan saya dapat melakukan apa pun yang perlu saya lakukan.”
Pemain berusia 24 tahun ini realistis mengenai posisinya di timeline-nya.
“Nah, saat ini, sama seperti penilaian diri saya, saya menyelesaikan seperti yang saya mulai tahun lalu, atau saya berada pada titik di mana saya menyelesaikan tahun lalu, di mana saya sama-sama melakukan pukulan (keluar dari kecepatan) ke baik pemukul kidal maupun kidal,” kata Tate yang memiliki ERA 3,43 dalam 60 1/3 inning musim ini. “Jadi itu cukup solid untuk dilihat dan membuat saya tahu bahwa saya menjadi lebih baik karena saya sekarang berada pada titik di mana kita hampir memasuki pertengahan musim dan saya melanjutkan apa yang saya tinggalkan. Jadi saya hanya ingin membangun dari sana.”
Pengembangan berkelanjutan dan penggunaan efektif lokasi-lokasi off-road tersebut akan menjadi sangat penting. Karena kurangnya kecepatan dinamis yang konsisten pada fastball-nya, Tate harus menguasai perintah slider dan changeupnya serta memanfaatkannya sedalam mungkin. Yankees memiliki filosofi organisasi yang terdokumentasi dengan baik yang mengajarkan untuk mencari tempat lain selain orang nomor satu yang lama. Penawaran sekunder Tate belum pada tingkat di mana dia dapat bersandar pada penawaran tersebut.
Jika masa depannya ada di bullpen, dia bisa kembali untuk mendapatkan kecepatan lebih dan hanya menyiarkannya dalam acara terbatas. Dia berhasil dalam hal ini di perguruan tinggi, dan Yankees menempatkannya sebagai pereda pada tahun 2016 sebelum menempatkannya kembali dalam rotasi pada musim berikutnya. New York terguncang seiring berjalannya musim, dan tidak sulit membayangkan skenario di mana Tate mengambil peran yang dipegang oleh Luis Cessa. Ada manfaatnya memiliki banyak pitcher yang bisa naik dan turun dan digunakan dengan cara apa pun.
Tate mungkin akan bermain Major League Baseball. Kapasitasnya mungkin tidak sesuai dengan yang dibayangkan para Ranger saat mereka merekrutnya, tapi kemungkinan besar dia akan sampai di sana. Setidaknya manajernya percaya padanya.
“Astaga, biar kuberitahu, aku yakin dia akan menjadi pemain liga besar,” kata Bell. “Pemain liga besar tipe apa? Ya, saya tidak tahu. Lihat saja. Tapi dia berada di jalur yang benar. Dan dia masih memiliki banyak peluru tersisa di lengannya. Dan sangat menyenangkan menyaksikan kemajuan itu.”
Setidaknya secara lahiriah, Tate tidak terburu-buru untuk mencapainya.
“Saya jelas membutuhkan lebih banyak pekerjaan dan saya akan terus melakukan apa yang saya lakukan, dan ketika saya siap, saya siap,” katanya. “Mereka akan tahu kapan waktunya tiba, tapi saat ini saya berada tepat di tempat yang seharusnya.”
Foto teratas: Kim Klement-USA TODAY Sports
