Oleh Kevin Cooney
Selama dua musim terakhir, Matt Klentak tampak sangat senang menguji banyak mobil sewaan dan menabung uangnya untuk membeli mobil sport besar untuk dikendarai Phillies di masa depan.
Dan bahkan sekarang – dengan klubnya semakin dekat untuk menjadi pemain serius di pasar agen bebas – manajer umum tampaknya baik-baik saja dengan rencana yang tidak terlalu mencolok untuk musim 2018.
“Akan selalu ada beberapa pertukaran dalam kontrak veteran satu tahun,” kata Klentak dalam percakapan telepon 10 November dengan The Athletic. “Lihatlah tim-tim di postseason. Ada beberapa hal yang cukup penting di tim-tim yang menandatangani kontrak jangka pendek. Saya pikir ada tempat untuk itu di setiap tim. Ada nilai bagi para veteran dalam kontrak jangka pendek dan kami’ Aku sudah sangat disiplin tentang hal itu selama dua tahun terakhir.”
Poin Klentak tentang tim playoff yang menandatangani kontrak veteran satu tahun tidaklah salah. Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang pinggiran – tipe Carlos Beltran dan Jon Jay – yang menutup lubang dan membawa kepemimpinan.
Namun, jelas bahwa tambalan jangka pendek dan kesepakatan satu tahun sama populernya di kalangan penggemar seperti mencabut gigi bungsu tanpa Novokain. Oh tentu saja, kesepakatan jangka pendek harus dilakukan – tetapi tidak bisakah Anda menemukan cara yang lebih manusiawi untuk melakukannya selain tiga bulan Michael Saunders?
Klentak bersumpah cara ini mempunyai cara untuk mencapai tujuan, dan dia benar. Orang-orang bisbol di organisasi lain – setidaknya hingga saat ini – memahami apa yang ingin dicapai oleh Phillies. “Mereka hanya mengulur waktu, mengetahui bahwa peluangnya sudah dekat,” kata seorang manajer umum veteran. “Itu adalah langkah yang bagus.”
Tidak mungkin untuk mengevaluasi setiap langkah jangka pendek yang dilakukan Klentak selama beberapa musim terakhir tanpa memaksa Anda untuk menelepon dari kantor. Oleh karena itu, kami mohon maaf kepada Peter Bourjos, David Hernandez, dan Will Venable karena kurangnya penyertaan mereka dalam analisis ini.
Namun inilah rincian langkah-langkah jangka pendek yang telah dilakukan Klentak selama dua tahun lebih sebagai manajer umum.
Michael Saunders
Sejauh ini, penandatanganan terburuk di era Klentak adalah pemain bebas agen All-Star 2016, yang bermain untuk Blue Jays saat mereka tampil dua kali berturut-turut di Seri Kejuaraan Liga Amerika. Faktanya, ada banyak cara berbeda untuk melihat betapa buruknya hal tersebut, meskipun melihat ke belakang selalu 20-20 dan ada banyak orang – termasuk penulis ini – yang melihat hikmahnya dalam kontrak satu tahun senilai $9 juta dengan opsi untuk 2018 jika Phils tidak yakin pemain luar di bawah umur seperti Nick Williams sudah siap.
Lagi pula, mungkin Saunders bisa menjadi hot dan berpotensi menjadi trade chip pada tenggat waktu. Mungkin dia bisa menstabilkan barisan tengah dan memberikan perlindungan yang memungkinkan Maikel Franco dan Tommy Joseph tidak merasa tertekan untuk memikul beban.
Sekali lagi, logikanya masuk akal secara teori, tetapi dalam pelaksanaannya mungkin tidak akan pernah ada peluang. Saunders mencapai 0,205 dengan 0,617 OPS, enam home run dan 20 RBI sebelum ditunjuk untuk ditugaskan oleh Phillies pada 20 Juni setelah 200 pukulan.
Yang seharusnya menjadi peringatan bagi Klentak dan Phillies adalah statistik Saunders di paruh kedua musim 2016 di Toronto, setelah ia tampil di All-Star Game. Dia mencapai 0,178 dengan 0,638 OPS, delapan homer, dan 15 RBI, setelah mencapai 0,298 dengan 0,923 OPS, 16 homer, dan 42 RBI di babak pertama. Dan jika Anda melihat kembali ke tahun 2013, Saunders mengalami lebih banyak perpecahan yang mirip dengan paruh kedua tahun 2016 dibandingkan dengan apa yang terjadi di paruh pertama.
Dengan kata lain, Michael Saunders adalah Domonic Brown — babak pertama yang mendebarkan yang membawanya ke All-Star Game dan kemudian dia kembali menjadi pemain liga utama di bawah rata-rata. Ingatlah bahwa dalam tiga musim Saunders di Toronto, dia memainkan 161 pertandingan. Dia juga memiliki nomor 1.0 Kemenangan Di Atas Penggantian setelah membawa 5.3 WAR dalam enam musim di Seattle. Dengan kata lain, dia pada dasarnya nyaris tidak masuk sebagai pemain level pengganti.
Dalam skema besar pembangunan kembali, Michael Saunders akhirnya menjadi nama lain yang dapat dibuang dalam ketenaran Phillies seperti Phil Bradley dan Danny Tartabull. Kritik utama Klentak terhadap kesepakatan ini adalah bahwa ia seharusnya melihat pertarungan itu terjadi sejak lama.
Howie Kendrick
Ingatlah bahwa Phillies mengambil Kendrick sebagai ganti Darin Ruf — pemain yang sangat penting sehingga dia bahkan tidak pernah melakukan latihan musim semi dengan Dodgers sebelum menuju ke Liga Korea — dan Darnell Sweeney, yang merupakan bagian dari Chase. Utley berdagang kembali pada tahun 2015.
Kendrick sering masuk dan keluar dari daftar penyandang cacat, hanya bermain 39 pertandingan untuk Phils dari 99 pertandingan yang mereka mainkan sebelum perdagangan berikutnya ke Nationals pada 28 Juli.
Tetapi angka-angka ketika dia berada di barisan cukup baik – rata-rata 0,340 dan OPS 0,851 dengan dua homer, 16 RBI, dan 8 basis yang dicuri.
Kendrick diperdagangkan ke Nationals untuk McKenzie Mills, yang memiliki tahun yang layak di bawah umur yang rendah, dan uang untuk draft pool internasional untuk tahun ini. Pada akhirnya, bagi pemain utilitas yang melewatkan banyak waktu, ini adalah laba atas investasi yang bagus.
Charlie Morton
Morton didatangkan sekitar waktu yang sama dengan Jeremy Helickson selama musim dingin 2015-16 dengan tujuan yang sama untuk mengulur waktu bagi para pelempar yang lebih muda, membangun nilai perdagangan dan kemudian membalikkannya untuk mendapatkan prospek apa pun yang bisa didapat Phillies. Semua yang Morton biayai Phillies dalam perdagangan dengan Pirates adalah David Whitehead dan mengambil kontraknya senilai $8 juta – sebuah penurunan dalam ember untuk waralaba yang tidak memiliki komitmen gaji yang besar.
Sekarang Morton telah memainkan peran utama dalam perjalanan Astros menuju gelar Seri Dunia — termasuk penutupan sempurna di Game 7 melawan Dodgers — mudah untuk bertanya-tanya mengapa Morton tidak bisa melakukannya di sini, bukan?
Namun, mudah untuk melupakan bahwa Morton memulai dengan cukup baik pada bulan April 2016 sebelum ia mengalami cedera hamstring di base di Milwaukee. Angka-angkanya (1-1, 4,15 ERA, 1,315 WHIP) meningkat dengan awal minggu pembukaan yang buruk di Cincinnati yang diikuti oleh dua pertandingan yang solid.
Ditambah lagi, hal-hal itu ada di sana — termasuk tanda-tanda bahwa fastball-nya mulai menambah satu atau dua tanda centang. Menurut FanGraphs, kecepatan fastball empat jahitan rata-rata Morton melonjak menjadi 95,4 mph dalam empat startnya di tahun 2016. Itu adalah pencapaian tertinggi dalam karirnya dan peningkatan yang signifikan dari kecepatan 92,9 mph yang dia lakukan untuk Pirates pada tahun 2015. Itu akan terus meningkat pada tahun 2017, karena rata-rata fastball empat jahitan Morton untuk Astros naik menjadi 96,1.
Angka-angka seperti itu akan menonjol dalam laporan kepanduan. Ini bisa memberi Phillies keuntungan yang bagus dalam potensi perdagangan. Namun ada kalanya cedera parah terjadi. Dan mungkin saja Morton’s akan menjadi salah satu yang bertahan di Phillies.
Jeremy Hellickson
Kesepakatan yang berubah dari satu tahun menjadi kesepakatan multi-tahun. Klentak sering mengutip contoh Hellickson sebagai pemakan inning dan kehadiran profesional di clubhouse sebagai alasan kesepakatan itu sepadan.
“Saat kami mendapatkannya, kami berbicara tentang pentingnya stabilitas,” kata Klentak pada malam Helickson dijual ke Orioles. “Dia bergabung dengan rotasi yang muda dan belum terbukti. Selama satu setengah tahun terakhir, dia telah memberikan stabilitas luar biasa kepada tim ini. Dia berhasil mempertahankan kesepakatannya dengan luar biasa.”
Pada dasarnya, Hellickson merugikan Phillies $24 juta — $7 juta untuk kesepakatan pertama pada tahun 2016, ketika ia unggul 12-10 dengan ERA 3,71 dan rasio 1,153 Walks/Hits Per Innings Pitched (WHIP) yang terhormat. Referensi Bisbol memiliki WAR Hellickson di 2,9 – total yang sangat terhormat untuk pelempar awal.
Pasar terbaik untuk Hellickson mungkin terjadi pada batas waktu perdagangan Agustus 2016. Tapi Klentak tidak dapat menyelesaikan potensi perdagangan dengan Marlins sebelum batas waktu dan Hellickson akhirnya bertahan pada titik di mana Phils mengeluarkan kontrak tender sebelum musim dingin lalu. Asumsinya adalah bahwa Hellickson akan menolak kontrak satu tahun senilai $17,2 juta dengan tujuan potensi kesepakatan jangka panjang dalam agen bebas.
Ada satu masalah dengan asumsi itu – Hellickson langsung mengambil uang tunai. Dan kampanyenya di tahun 2017 tidak memberikan manfaat yang baik bagi dirinya atau klub. Sebagai Phillie, dia mencatatkan rekor 6-5 dengan ERA 4,73, WHIP 1,255, dan WAR 1,1 sebelum diperdagangkan ke Orioles pada akhir Juli.
Jadi, Anda bisa menjumlahkan angka-angkanya. Hellickson memberi Phillies 52 start dengan harga $24 juta, pada ERA 4,09, rata-rata lebih dari 5 2/3 inning per start – tepatnya 5,79. Dalam hal ini, dia bukanlah pemakan inning sebanyak yang diiklankan.
Kenyataannya, kesepakatan tersebut persis seperti kesepakatan tambal sulam lainnya – pengisi daftar pemain hingga sesuatu yang lebih baik muncul. Perdagangan Helickson tidak menghasilkan banyak – Hyun Soo Kim, yang akan pergi sebagai agen bebas, dan Garrett Cleavinger yang penuh teka-teki dari sistem pertanian Baltimore yang lemah. Tetapi jika tujuannya adalah untuk mengulur waktu agar rotasi berkembang – ya, maka itu mungkin kesepakatan yang bagus.
Clay Buchholz
Seperti Hellickson di musim dingin sebelum musim 2016, itu adalah sebuah perdagangan. Sekali lagi, maksud yang jelas adalah bahwa hal ini akan memberi Phillies peluang untuk maju pada tenggat waktu jika Clay Buchholz kembali ke performa terbaiknya di tahun 2013. Pola pikir tersebut juga memperhitungkan bahwa Buchholz bisa menjadi Hellickson versi 2017 jika Hellickson memutuskan untuk menolak tawaran kualifikasi dan menjadi agen bebas.
Namun seperti kesepakatan Saunders, kesepakatan ini merupakan bencana sejak awal. Melihat kembali latihan musim semi, jelas bahwa Buchholz terluka atau tertembak. Ketika start keduanya tahun ini berakhir setelah 2 1/3 inning dan Mets meledakkannya ke seluruh taman – itu akan menjadi Buchholz terakhir yang terlihat di gundukan Phils.
Tidak ada perdagangan dan tidak ada prospek kembali. Phillies mengeluarkan biaya $13,5 juta. Itu tidak menguras uang dan tidak menghambat prosesnya. Tapi itu adalah peluang yang gagal.
Pat Neshek
Di sisi lain kesepakatan Saunders dan Buchholz, ada Pat Neshek. Dia adalah bukti bahwa langkah jangka pendek bisa berhasil. Ingatlah bahwa untuk mendapatkan Neshek dan kesepakatan $6,5 jutanya, yang harus dilakukan keluarga Phillies hanyalah mengirimkan uang tunai ke Houston. Mereka mampu mengambil kesepakatan itu dan membalikkan Neshek — setelah babak pertama All-Star yang membuatnya unggul 3-2 dengan ERA 1,12 — ke Rockies untuk mendapatkan tiga prospek yang bisa menjadi bagian yang layak dalam sistem.
Ketika Klentak berbicara tentang keberhasilan kesepakatan jangka pendek, Neshek harus menjadi contohnya.
Kevin Cooney telah meliput olahraga di kampung halamannya di Philadelphia selama 25 tahun terakhir. Selama 15 musim terakhir, dia menjabat sebagai penulis/kolumnis bisbol untuk Bucks County Courier Times. Anda dapat mengikuti Kevin di Twitter di @KevinCooney.
Lihat juga: Justin Klugh: Lihat kembali tim Phillies yang bertubuh panas dan mengisi daftar pemain di musim 2012-17
Foto teratas: Paul Bereswill/Getty Images