PITTSBURGH – Padres terus menanggung penderitaan yang semakin besar saat mereka berada di tengah-tengah musim pembangunan kembali di mana mereka harus terancam kalah dalam 100 pertandingan. Namun ada beberapa hal yang tidak dapat ditoleransi dalam waktu lama.
Setidaknya ada tiga contoh: Padres memilih Luis Perdomo ke Triple-A El Paso setelah hanya empat kali start. Mereka menurunkan Bryan Mitchell ke bullpen setelah tujuh start. Mereka menunjuk Chase Headley untuk penugasan setelah 60 penampilan plate yang sebagian besar tidak membuahkan hasil.
Bukit tersebut tentu saja biasanya merupakan tempat tali pengikat terpendek. Kurangnya produksi Headley dalam peran bangku cadangan, di tim yang perlu memberikan peluang kepada pemain muda, berarti akhir yang tak terelakkan. Sementara itu, pelempar awal yang secara konsisten melempar kurang dari beberapa inning merupakan masalah bagi keseluruhan bullpen.
Setelah lima penampilan yang sebagian besar tidak merata, keluarga Padres memiliki alasan untuk melanjutkan audisi awal Eric Lauer. Pemain kidal adalah pemula berusia 22 tahun yang sedang belajar dengan cepat. Faktor tersebut dan faktor lainnya, seperti kegagalan pertahanan, juga diperhitungkan.
Namun tali pengikatnya masih jauh dari tidak terbatas.
“Anda selalu dapat melihat pertandingan dan berkata, ‘Jika dia menangkap bola itu atau menangkap bola ini,’” kata manajer Padres Andy Green Kamis malam. “Tetapi pertama-tama Anda harus melihat apa yang bisa Anda kendalikan.”
Dalam kekalahan 5-4 dari Pittsburgh Pirates, permainan yang gagal dari pemain sayap kiri Franchy Cordero dan baseman ketiga Christian Villanueva membuat Padres kehilangan kemenangan. Kesalahan membaca Cordero terhadap soft liner menyebabkan Corey Dickerson mencetak dua gol dan menyebabkan tiga run dari Lauer di posisi terbawah kuarter keempat.
Tapi kendi itu bukannya tanpa cacat. Dia beralih dari tempatnya pada tiga frame pertama menjadi lebih sering meleset daripada tidak. Ketidakakuratan dan kecepatan sedang adalah resep untuk hasil yang buruk, apa pun yang terjadi di lapangan.
“Saya pikir ini lebih bersifat mental daripada apa pun, hanya mencoba untuk mendorong dan menjadi terlalu baik dan mengeluarkan pemain dengan lemparan yang sempurna, daripada menyerang mereka seperti yang harus saya lakukan,” kata Lauer. “Ini hanya penyesuaian mental yang harus saya lakukan, dan saya harus bertahan lebih lama dalam pertandingan.”
Lauer mencatatkan dua angka out pada set kelima ketika Green mengeluarkannya dari permainan pada 88 lemparan. Rookie itu ditandai dengan empat hasil lari dari enam pukulan dan tiga kali jalan. Dia memukul tiga. Melalui lima start, ia memiliki ERA 8,14. Dia menyelesaikan lebih dari lima babak dalam satu permainan hanya sekali.
Perdomo mempunyai ERA 8,36 pada saat terdegradasi. Tentu saja, dia juga memiliki pengalaman liga utama selama dua musim lebih.
Lauer menunjukkan tanda-tanda positif di awal pertandingan Kamis. Pertama kali melalui perintah Bajak Laut, dia menghasilkan satu kali dan tidak ada jalan. Ketiga strikeoutnya terjadi sebelum inning keempat.
“Tiga babak pertama itu adalah contoh bagaimana dia harus bermain agar sukses,” kata Green. “…Bagi saya itu seharusnya menjadi sebuah wahyu. ‘Oh, begitulah cara saya memahami – kekuatan saya, secara agresif. Pada inning keempat, jika saya tertinggal, akan sangat sulit untuk secara konsisten mengalahkan para pemukul liga besar.’”
Lauer gagal di semua lini pada start sebelumnya, ketika St. Louis Cardinals mencetak enam run dalam 2 1/3 inning. Pemain kidal itu hanya mendapat satu pukulan berayun di antara 62 lemparan. Fastball empat jahitannya mencapai kecepatan 90,6 mph dan rata-rata terendah musim ini 89,1 mph.
Lauer menyebabkan enam serangan berayun pada hari Kamis. Kecepatan rata-rata empat jahitannya ditemukan hingga 90,3 mph. Dia melempar satu lemparan dengan kecepatan 92,9 mph.
“Saya tidak tahu,” kata Lauer ketika ditanya tentang perbedaan antara permulaan. “Saya tidak tahu kenapa (kecepatan saya) turun. Saya rasa kecepatan saya bukanlah faktor yang besar karena saya tidak melempar 97. Selama saya melakukan lemparan, saya tidak peduli apakah itu 86 atau 92. Seharusnya itu tidak menjadi masalah.”
Yang penting adalah Lauer tidak datang seperti yang diiklankan, meskipun sampelnya kecil. Didesain pada tahun 2016, pilihan putaran pertama berhasil melewati anak di bawah umur karena kekuatan komandonya dalam empat lemparan. Selama lima level, dia mengeluarkan kurang dari tiga langkah per sembilan babak.
Melalui lima permulaan liga besar, dalam rentang 21 babak, dia melakukan 11 pemukul dan kebobolan rata-rata 0,351. Camilan menyebabkan sejumlah pelanggaran lawan, inning keempat hari Kamis memberikan ilustrasi terbaru.
“Saya mulai melakukan lemparan yang lebih buruk, hanya meleset sedikit,” kata Lauer. “Saya tidak mendahului teman-teman. … Saya pikir saya mendorong sedikit ke arah akhir di sana, mencoba untuk mendapatkannya. Itu tidak membantu.”
Kesalahan Cordero juga tidak membantu. Pemain luar berusia 23 tahun ini memiliki sejumlah catatan buruk musim ini, termasuk satu yang mengakhiri upayanya untuk mengalahkan Tyson Ross, namun ia juga menunjukkan pertumbuhan yang membuka mata dalam hal serangan. Green mencatat bahwa, sebelum musim ini, sebagian besar pengalaman outfield rookie muncul di lini tengah.
“Masih ada proses aklimatisasi di sebelah kiri,” kata pengelola.
Villanueva melakukan groundout rutin pada set ketujuh, melakukan kesalahan ketujuhnya musim ini — yang merupakan kesalahan terbanyak di antara basemen ketiga Liga Nasional — dan membiarkan pukulan pembuka untuk mencetak gol.
Villanueva juga memimpin tim dengan 10 home run, meskipun kembali ke jalur yang menyenangkan membuatnya mengalami kemerosotan selama berminggu-minggu. Pertarungan dua arah rookie ini mungkin menciptakan satu pembukaan terakhir bagi Cory Spangenberg, yang akan memulai hari Jumat melawan Pittsburgh di kanan Iv.padayang baru
Sedangkan untuk Lauer, permulaan singkat lainnya akan semakin mengikatnya. Perdomo, sejak dikirim ke Liga Pantai Pasifik yang bersahabat dengan pemukul, telah membukukan ERA 3,09 dalam lima permulaan. Dia menyelesaikan setidaknya enam babak di masing-masing babak.
(Foto teratas oleh Justin K. Aller/Getty Images)