Selalu ada kemungkinan terjadinya kejutan. Satu panggilan telepon dari GM saingannya. Satu kontrak aneh menuntut a NHL agen. Hanya itu yang diperlukan untuk memicu gerakan yang mendefinisikan kaleng tersebut Jaket biru‘ diluar musim.
Pengingat: Hampir setahun yang lalu, Jaket Biru dan Chicago Blackhawks mengguncang hari pembukaan draft NHL dengan perdagangan blockbuster yang dikirimkan Benih Brandon kembali ke Chicago dan dikirim Artemi Panarin ke Colombus.
Tapi, kecuali terjadi hal yang tidak terduga, fokus Blue Jackets musim panas ini kemungkinan besar akan tertuju pada urusan rumah tangga.
Banyak yang telah dibuat dari penjaga gawang waralaba de facto Sergey Bobrovsky dan Panarin yang memiliki skor tinggi sedang menuju musim terakhir kontrak mereka pada 2018-19, dengan ancaman hak bebas tak terbatas yang akan muncul hanya satu tahun dari sekarang.
Tapi ini baru permulaan.
Presiden operasi hoki John Davidson, manajer umum Jarmo Kekalainen dan asisten manajer umum Bill Zito – tiga teratas di departemen operasi hoki – semuanya memiliki kontrak yang berakhir setelah musim 2018-19.
Begitu pula dengan pelatih John Tortorella, yang kemenangan Piala Jack Adams 2017-18 hanya diberi perpanjangan satu tahun pada musim panas lalu.
Semua hal ini tidak perlu menjadi perhatian langsung. Tapi hal itu bisa dilihat sebagai ketidakpastian yang jauh, bahkan ketika franchise tersebut tampaknya berada di jalur yang benar, dengan dua tempat berturut-turut di playoff Piala Stanley dan rentang waktu lima tahun terbaik dalam sejarah franchise.
Mungkin kepemilikannya sudah sesuai dengan banyaknya karyawan tingkat tinggi yang memasuki tahun-tahun terakhir. Mungkin standar baru yang banyak didiskusikan — kesuksesan pascamusim, bukan hanya kesuksesan musim reguler — akhirnya tiba di Columbus.
Pemilik mayoritas Blue Jackets John P. McConnell, yang bersama dengan presiden klub Mike Priest akan memenangkan masa jabatan Davidson dengan klub, menolak permintaan wawancara. Atletik.
Kekalainen, yang memimpin masa jabatan Tortorella, tutup sepanjang musim panas ketika diminta untuk membahas status kontrak Tortorella.
Dan Tortorella memperjelas bahwa dia tidak tertarik — “Nol!” — dalam diskusi publik tentang kontraknya.
Tapi itu tidak pernah menghentikan kita, bukan? Berikut penjelasan lebih dalam mengenai manajemen, pelatih, dan pemain menjelang tahun terakhir kontrak mereka – ke mana arahnya, apa artinya, dan apa yang diharapkan.
Operasi hoki
Dua tahun lalu, Davidson, Kekalainen dan Zito berada dalam situasi yang sama – menjelang tahun terakhir kontrak mereka – sebelum menandatangani perpanjangan dua tahun hanya seminggu sebelum kamp pelatihan (6 September 2016).
Pada saat itu, banyak penggemar yang mengangkat alis. Beberapa orang marah. Jaket Biru mengalami musim yang buruk berturut-turut, dan wajar jika mempertanyakan prospek waralaba tersebut.
Namun hal itu tidak lagi terjadi. Dalam dua musim reguler terakhir, hanya tiga klub — Washington (107), Pittsburg (97) dan Teluk Tampa (96) — memiliki kemenangan lebih banyak dibandingkan Jaket Biru (95). Tempat playoff berturut-turut adalah yang pertama dalam franchise.
Davidson, 65, hampir pasti akan diizinkan untuk tetap di tempatnya selama dia memutuskan untuk terus bekerja. Hingga tiba pada tahun 2012, Blue Jackets tidak pernah memiliki “orang hoki” antara kepemilikan dan kursi GM. Davidson telah menjadi penyangga yang sempurna, dan kepemilikan secara implisit mempercayainya.
Kekalainen tidak memiliki rekor yang sempurna — siapa yang menduduki kursi itu? – tapi pihak manajemen tidak menyalahkan dia atas sewanya William Karlsson (43 gol) pergi ke Vegas dalam draft ekspansi. Mereka semua setuju dengan keputusan tersebut, dan ledakan Karlsson merupakan kejutan di seluruh liga.
Perdagangan untuk memperoleh Panarin dan Seth Jonespengaturan dari Zach Werenski Dan Pierre-Luc Dubois …ini semua manfaat yang baik untuk Kekalainen.
Namun Kekalainen, seperti para pelatih dan pemainnya, akan dinilai berdasarkan standar yang lebih tinggi: babak playoff, bukan musim reguler. Jaket Biru harus memenangkan seri playoff, stat. Namun, tidak ada perasaan bahwa pekerjaan Kekalainen berada dalam bahaya.
Zito mungkin tidak akan berada di Columbus lebih lama lagi, itu karena pilihannya. Agen yang berubah menjadi eksekutif ini mulai melihat namanya muncul untuk lowongan GM di liga, yang terbaru dengan Minnesota Liar musim panas ini. Tugasnya sebagai GM untuk Tim AS di Kejuaraan Dunia IIHF hanya dapat membantu resumenya, seiring dengan memenangkan Piala AHL Calder pada tahun 2017.
Carilah sesuatu untuk diselesaikan dengan ketiganya – dan mungkin yang lain dalam operasi hoki – akhir musim panas ini, katakanlah Agustus atau September, jauh setelah langkah besar lainnya dilakukan.
Pelatih
Pelatih NHL telah memperoleh kenaikan gaji yang mengejutkan dalam beberapa tahun terakhir. TorontoMike Babcock ($6,25 juta), Joel Quenneville dari Chicago ($6 juta) dan MontrealClaude Julien ($5 juta) dari perusahaan semuanya mendorong gaji semakin tinggi.
Bahkan pelatih tahun pertama David Quinn — dipekerjakan oleh Penjaga New York dari Boston U. – akan menghasilkan $2,4 juta per musim.
Tortorella telah memenangkan satu Piala Stanley dan dua Piala Jack Adams dan merupakan pelatih kelahiran Amerika yang paling menang dalam sejarah NHL (575 kemenangan). Dia menghasilkan $2 juta musim ini tetapi harus mendapat kenaikan yang signifikan.
Ada kemungkinan bahwa Tortorella akan menandatangani perpanjangan satu tahun lagi, tapi sepertinya hal itu tidak mungkin terjadi.
Ketika Blue Jackets merekrut Tortorella pada awal musim 2015-2016, itu dianggap sebagai dana talangan. Dia keluar dari liga selama satu musim penuh setelah dipecat Vancouverdan banyak yang bertanya-tanya apakah dia akan mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala di NHL lagi.
Namun hal itu tidak lagi terjadi. Pekerjaan yang dilakukan Tortorella di Columbus – membangun ketangguhan, profesionalisme, dan karakter – hampir pasti akan memberinya kesempatan lain di klub NHL lain jika dia pergi tanpa kontrak baru musim panas mendatang.
Seperti disebutkan sebelumnya, Jaket Biru telah mengontrak asisten pelatih Brad Larsen untuk perpanjangan kontrak. Ini adalah kesepakatan yang sudah selesai, kata sumber, tetapi baru akan diumumkan pada akhir musim panas ini.
Mengapa?
Masa kontrak Larsen hampir pasti akan sama dengan masa kontrak Tortorella. Mungkin saja Larsen sudah memutuskan jumlah uang yang akan ia hasilkan, namun jangka waktunya akan disesuaikan agar sesuai dengan Tortorella setelah kontraknya ditandatangani. (Jika dia tidak menandatangani perpanjangan – juga mungkin – kesepakatan Larsen mungkin hanya kontrak satu tahun.)
Bukan hal yang aneh bagi pelatih kepala dan asisten yang dia sukai untuk mencari masa jabatan yang sama, sehingga pelatih kepala dapat membawa asisten tersebut bersamanya pada usaha berikutnya. (Pikirkan Mike Sullivan, yang melatih di bawah Tortorella di Tampa Bay, New York dan Vancouver.)
Staf pelatih lainnya – asisten Brad Shaw dan Kenny McCudden – juga direkrut hingga musim depan. Mereka dapat menandatangani perpanjangan kontrak ketika Tortorella menandatanganinya, sehingga memungkinkan klub untuk membuat satu pengumuman besar tentang pelatihnya.
Kekalainen mengatakan mereka telah menunda semua pembicaraan itu, bersama dengan pencarian pelatih kiper baru, sampai mereka menyelesaikan draft NHL (22-23 Juni) dan agen bebas (mulai 1 Juli).
The Jackets mengumumkan tak lama setelah musim berakhir bahwa pelatih penjaga gawang Ian Clark dan klub telah sepakat untuk berpisah. Namun dalam beberapa minggu terakhir, gagasan agar Clark tetap menjabat sebagai penasihat juga telah dipertimbangkan.
“Kami sangat bingung saat ini,” kata Kekalainen. “Kami hanya menunda semuanya sampai kami melewati beberapa minggu ke depan.
“Kami melakukan sedikit daftar (dengan pelatih kiper), wawancara. Tapi jangan mencoba menjabarkan semuanya sebelum draf dibuat. Kami akan mengambil waktu kami.”
Pemain
Jangan tersinggung dengan manajemen dan pelatih yang disebutkan di atas, tetapi perpanjangan kontrak Bobrovsky dan Panarin adalah cerita musim panas. Kami hanya mendorong ini sampai akhir artikel karena ini sudah menjadi topik selama berbulan-bulan.
Dan tidak banyak yang berubah.
The Blue Jackets belum melakukan pembicaraan kontrak dengan agen Panarin, Daniel Milstein, hingga akhir pekan lalu. Diperkirakan hal itu akan segera berubah, dengan Milstein dan Panarin akan bertemu untuk membahas keinginan sang pemain.
Panarin diyakini secara luas akan terbuka untuk bertahan di Columbus, bahwa Blue Jackets akan menawarinya kontrak delapan tahun dan kesepakatan akan tercapai.
Tapi harga yang diminta Panarin akan cukup. Sejak bergabung dengan NHL tiga musim lalu, hanya enam pemain yang mencetak poin lebih banyak: Patrick Kane, Sidney Crosby, Connor McDavid, Nikita Kucherov, Blake Wheeler Dan Jamie Ben. Ini adalah distrik dengan harga sewa yang tinggi.
Tidak banyak yang diketahui tentang pembicaraan kontrak Bobrovsky – jika memang ada – namun ada keraguan besar mengenai apa yang akan terjadi dari sudut pandang Jaket Biru.
Pada tahun 2013, setelah Bobrovsky baru saja memenangkan Piala Vezina pertamanya, negosiasi kontrak antara Jaket Biru dan agen Bobrovsky, Paul Theofanous, menjadi sangat beracun. Di balik layar, hal itu sama kontroversialnya, mungkin lebih kontroversial, dibandingkan pertengkaran publik antara klub dan klub Ryan Johansen satu tahun kemudian.
Ini adalah pertama kalinya Bobrovsky mengemukakan ancaman kebebasan memilih yang tidak dibatasi. Dalam hal leverage, ini adalah alat yang paling ampuh.
Jaket Biru dapat menandatangani perpanjangan kontrak kedua pemain setelah 1 Juli. Mereka juga bisa mengontrak pemain bertahan Zach Werenski, tapi dia masih dalam masa bebas agennya yang terbatas.
Pengaturan waktunya dengan Panarin dan Bobrovsky sulit.
Ini adalah mimpi itu Penduduk Pulau New York akan segera menjadi agen bebas John Tavares bahkan akan mempertimbangkan untuk menandatangani kontrak dengan Blue Jackets, tetapi mereka ingin merekrutnya jika dia pindah dari Long Island.
Jika menjadi jelas bahwa Tavares akan berganti tim, sebagian besar memperkirakan Islanders akan menukar haknya ke klub lain sebelum dia mencapai agen bebas. Ini akan menguntungkan penduduk pulau – mereka akan mendapatkannya sesuatu karena membiarkan superstar mereka pergi — dan itu akan menguntungkan Tavares, karena dia hanya bisa menandatangani kontrak selama delapan musim dengan klub yang memegang haknya.
Tapi sulit untuk melihat Columbus ikut serta, tidak hanya dengan Tavares yang mengendalikan nasibnya, tetapi juga dengan semua ketidakpastian yang dihadapi Jaket Biru selama beberapa minggu ke depan: Berapa batas gaji NHL yang baru? Berapa tuntutan gaji Panarin dan Bobrovsky?
Rumah tangga harus menyelesaikannya sebelum mereka tahu apakah mereka mampu untuk pergi berbelanja.
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Sergei Bobrovsky (Kirk Irwin/Getty Images)
