Bisbol di level tertinggi adalah perpaduan luar biasa antara refleks, kekuatan, atletis, dan fokus, dan jauh lebih mudah terjadi kesalahan daripada semuanya berjalan baik. Tahun lalu, banyak hal yang tidak beres bagi Giants.
Pada awal musim, mereka adalah pesaing konsensus. Pada akhirnya, mereka meraih 64 kemenangan terburuk di liga. Dengan berakhirnya tahun 2017, Giants mengandalkan kebangkitan kembali sejumlah veteran penting untuk membuat mereka kembali bertahan. Berikut enam pemain yang bisa sangat membantu Giants dengan membuktikan bahwa tahun lalu adalah sebuah kebetulan.
Pemburu Pence
Rumor meninggalnya karier Pence sebagai pemain baseball yang berguna mungkin terlalu dilebih-lebihkan. Tidak pernah menyenangkan melihat pemain berusia 34 tahun mengalami musim terburuk dalam kariernya, hanya sedikit di atas level pemain pengganti. Apa yang mungkin Anda lewatkan – dan tidak ada yang akan menyalahkan Anda karena tidak menonton Giants September lalu – adalah bahwa Pence telah muncul kembali dalam dua bulan terakhir.
Pence memulai tahun ini dengan keterpurukan, kemudian masuk daftar penyandang cacat selama tiga minggu di bulan Mei. Dari sana hingga akhir Juli, garis miringnya adalah .245/.291/.353. Reputasinya seharusnya membuatnya tetap bertahan di serial ini, karena penampilannya tentu saja tidak.
Hebatnya, sejak saat itu, Pence menjadi dirinya yang dulu. Rata-rata, kesabaran, dan kekuatannya semuanya kembali dan dia mencapai .289/.361/.457 sepanjang sisa perjalanannya — sangat mendekati garis tahun 2016 di .289/.357/.451.
Selalu ada kemungkinan cedera akan terjadi lagi, dan waktu tidak akan berhenti bagi siapa pun, tetapi ada alasan untuk optimis pada tahun kontrak Pence.
Brandon Crawford
Tampaknya ada tren akhir-akhir ini dimana shortstop defensif yang fenomenal berubah menjadi pemukul di atas rata-rata (atau dalam kasus Francisco Lindor, superstar dengan lima alat). Itu adalah Crawford pada tahun 2015 (113 wRC+, 4,5 fWAR) dan 2016 (106 wRC+, 5,7 fWAR). Tahun lalu, serangan dan pertahanannya tergelincir, dan ia turun ke 86 wRC+ dan menjalani musim 2,0 fWAR. Dia berjalan sedikit lebih sedikit, kekuatannya sangat kecil, dan statistik pertahanannya lebih dari sekadar bintang. Yang salah bukan satu hal besar, yang salah hanyalah sedikit dari segalanya, dan itu bertambah.
Meskipun masuk akal untuk mengharapkan sesuatu yang sedikit lebih baik di tahun 2018 — proyeksi menunjukkan dia memiliki wRC+ pertengahan 90-an dan musim dengan 3 kemenangan — sangat mungkin juga bahwa 2015-16 adalah puncaknya Crawford. BABIP, ISO, dan K% tahun 2017 semuanya sejalan dengan rata-rata kariernya. Pada usia 31, Crawford masih cukup muda untuk dianggap anomali pada tahun lalu, namun cukup tua untuk menjadi tanda bahwa ia tidak sehebat beberapa tahun yang lalu. Kami akan segera mengetahui mana yang dimulai.
Evan Longoria
Jika Anda mengabaikan musim 2016 Longoria, dia tampak seperti pemain yang berubah dari hebat menjadi solid saat memasuki usia 30-an. Rata-ratanya tetap stabil, tetapi kecepatan berjalannya sedikit menurun, dan statistik pertahanannya berubah dari fantastis menjadi sedikit di atas rata-rata. Penampilannya di tahun 2016 memungkiri narasi itu: dia mencetak 36 home run dan mencatatkan 4,5 kemenangan di musim ini. Jadi aneh melihat dia menindaklanjutinya dengan kinerja rata-rata liga pada tahun 2017 sebanyak 20 homer dan garis miring .261/.313/.424.
Profil kelelawarnya memberikan beberapa wawasan: Pada tahun 2016, ia mengikuti tren peningkatan sudut peluncurannya dan memiliki tingkat bola terbang sebesar 46 persen, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya. Tahun berikutnya, angka tersebut turun hingga ke angka terendah dalam kariernya, yaitu 36 persen karena banyak lalat yang menjadi petani lahan. Kecepatan keluar rata-ratanya juga mengalami penurunan besar dari 90,7 mph pada tahun 2016 menjadi 86,7 mph pada tahun lalu.
Penurunan seperti itu membuat saya bertanya-tanya apakah dia sedang bermain karena cedera, tapi jika ya, itu hampir tidak menyebabkan dia absen sama sekali — dia bermain dalam 156 pertandingan tahun lalu (yang sebenarnya merupakan angka terendah dalam lima tahun terakhir — Longoria adalah salah satu pemain paling tahan lama di luar sana). Jelas bahwa Giants berpikir dia memiliki lebih banyak kekuatan, dan saat dia menyelesaikan musim semi yang hebat, dia akan memiliki kesempatan untuk menunjukkan bahwa tahun lalu adalah terobosannya.
Sabuk Brandon
Setelah bertahun-tahun diam-diam hebat, Belt diam-diam bagus tahun lalu. Hal ini bisa terjadi bila Anda kehilangan 60 poin BABIP. Dia sebenarnya menunjukkan kekuatan yang lebih besar daripada yang dia miliki dalam beberapa tahun terakhir, tapi itu tidak cukup untuk mengimbangi pengurangan pukulan.
Inilah bagian yang aneh: pendekatannya berubah pada tahun 2016, namun hasilnya berubah pada tahun 2017. Mulai tahun 2016, ia meningkatkan sudut peluncurannya dan mulai memukul lebih banyak lalat. Kecepatan berjalannya juga melonjak secara signifikan, dan sebagian besar bertahan pada tahun berikutnya. Itu membantu menyelamatkan OBP-nya bahkan ketika rata-ratanya turun drastis dengan BABIP-nya.
Tahun | Rata-rata | OBP | SLG | BB% | K% | BAYI | IFFB% | wRC+ |
2015 | 0,280 | 0,356 | 0,478 | 10.1 | 26.4 | 0,363 | 0,8 | 132 |
2016 | 0,275 | 0,394 | 0,474 | 15.9 | 23.1 | 0,346 | 6.0 | 137 |
2017 | 0,241 | 0,355 | 0,469 | 14.6 | 22.6 | 0,284 | 11.7 | 119 |
Yang paling menonjol adalah pop-upnya. Dia hampir tidak mencapai satupun prestasi pada tahun 2015, bangkit kembali ke rata-rata karirnya pada tahun 2016, kemudian mencapai karir tertinggi pada tahun 2017. Beberapa di antaranya mungkin merupakan pendekatannya yang lebih banyak menggunakan bola terbang, namun kemungkinan besar ia akan kembali ke angka satu digit berdasarkan sisa kariernya.
Pukulan lain terhadap rata-ratanya datang dari BABIP bola tanahnya yang turun dari 0,250 menjadi 0,136. Pertahanan terhadap Belt bergeser, itulah sebabnya kedua angka ini rendah, namun masih ada nasib buruk di sana. Proyeksi tersebut melihat BABIP bangkit kembali, namun tidak mencapai level sebelumnya. Jika dia bisa melakukan itu sambil mempertahankan kekuatannya, dia akan menghadapi musim hebat lainnya dengan formula yang sedikit berubah.
Johnny Cueto
Beberapa offseason Giants tidak kentara — sedikit nasib buruk, sedikit prestasi rendah, sebagian besar pemain terlihat sama, tetapi hasilnya tidak. Tidak demikian halnya dengan Cueto. Pada tahun 2016 dia hebat. Pada tahun 2017, dia sangat buruk.
Tahun | ZAMAN | FIP | K% | BB% | SDM/9 |
2016 | 2.79 | 2.96 | 22.5 | 5.1 | 0,61 |
2017 | 4.52 | 4.49 | 21 | 8.2 | 1.34 |
Strikeoutnya sedikit menurun, kecepatan berjalan dan home runnya hampir dua kali lipat, dan ERA serta FIP-nya naik dari 2 tinggi ke pertengahan 4. Ya. Dalam hal kecepatan dan perpaduan nada, dia selalu sama dari tahun ke tahun, tetapi kendalinya mengecewakannya.
Kemungkinan penyebabnya: lecet. Di satu sisi (tidak ada kata-kata yang dimaksudkan), ini bisa menjadi kabar baik. Itu bukan bahunya. Dari apa yang bisa kita lihat, masih ada Cueto yang merupakan salah satu pemain terbaik di liga pada tahun 2016.
Lagi pula, mungkin ini masalah mendasar pada Cueto dan bola barunya, yang dikabarkan akan menyebabkan lebih banyak masalah panas di liga (termasuk oleh Cueto sendiri). Jika itu masalahnya, Cueto mungkin perlu melakukan beberapa perubahan halus namun mendasar pada cara dia bermain.
Kita juga harus mencatat bahwa dia melewatkan sebagian bulan Juli dan seluruh bulan Agustus karena masalah lengan bawah, tetapi performanya tetap sama sebelum dan sesudah cedera.
Entah itu lecet atau hal lainnya, Cueto berhenti terlalu banyak jalan kaki dan home run agar bisa efektif tahun lalu. Jika dia ingin kembali ke kartu as yang ditandatangani Giants, dia harus membalikkan keadaan.
Madison Bumgarner
Ketika saya mulai menulis posting ini, Bumgarner sedang mengalami musim semi yang cemerlang, menunjukkan bahwa kecelakaan sepeda motor trail yang membuatnya absen selama tiga bulan sudah berlalu. Kemudian terjadilah:
BREAKING: Madison Bumgarner mengalami patah tangan kiri (melempar) hari ini setelah dipukul dengan line drive pada permainan ini, per @hankschulman. pic.twitter.com/K8YNPMyFKf
— Stadion (@WatchStadium) 23 Maret 2018
Kalimat dari Whit Merrifield mematahkan kelingking tangan kiri Bumgarner. Dia baru saja menjalani operasi dan diperkirakan akan absen pada 4-6 minggu pertama musim ini. Masukkan dia untuk memulai 22-24 untuk saat ini. Itu masih lebih banyak daripada yang mereka dapatkan darinya tahun lalu, tapi itu adalah waktu yang lama tanpa kartu as Anda, terutama dengan Jeff Samardzija juga di rak.
Jika ada hikmahnya di sini, saya benar-benar optimis bahwa ia dapat melampaui proyeksinya saat ini, setidaknya dalam hal statistik harga. Tingkat strikeout Bumgarner sedikit lebih rendah dan tingkat home runnya sedikit lebih tinggi ketika ia kembali dari cedera tahun lalu. Mengingat rekam jejaknya dan musim semi yang luar biasa, saya bersedia menyebutnya sebagai karat sampai terbukti sebaliknya. The Giants akan memiliki 10 pelempar teratas lagi, itu hanya akan memakan waktu cukup lama.
Offseason The Giants dengan jelas menunjukkan bahwa mereka berpikir mereka bisa berubah dari buruk menjadi pesaing. Agar hal itu terwujud, keenam pemain ini harus menunjukkan bahwa tahun lalu hanyalah sebuah kemunduran, dan kini mereka kembali bangkit.
(Foto teratas: Christian Petersen/Getty Images)