Dengan semakin dekatnya jendela transfer Januari, pemikiran di Chelsea beralih ke siapa, jika ada, yang bisa menjadi target Maurizio Sarri untuk memberi timnya dorongan ekstra di paruh kedua musim ini. Harapan meraih trofi hanya akan meningkat bagi tim yang masih belum terkalahkan, namun Sarri sendiri tetap bersikukuh bahwa bursa transfer tidak boleh dilihat sebagai solusi akhir untuk menjadikan Chelsea lebih kuat.
“Saya harus berpikir saya hanya perlu membantu para pemain ini berkembang,” bos Chelsea baru-baru ini menjelaskan menjelang kemenangan timnya 3-1 atas Crystal Palace di liga. “Terlalu mudah untuk pergi ke pasar untuk setiap masalah. Saya pikir kami harus berkembang dan kami harus berkembang dengan para pemain ini karena mereka bisa berkembang. Saya harus berpikir untuk meningkatkan pemain saya. Ini adalah pekerjaanku.”
Hal ini menimbulkan pertanyaan: siapa di Chelsea yang dapat meningkatkan kemampuan Sarri untuk menghemat uang klub, dan juga memaksimalkan talenta yang ada? Ini empat.
Danny Air Minum
Pria Stamford Bridge yang terlupakan. Sebenarnya, karier pemain Inggris di Chelsea ini tidak pernah benar-benar melejit. Dia tiba pada bulan September 2017 dengan harga £35 juta, tetapi setelah mengalami cedera, dia harus menunggu hampir dua bulan untuk melakukan debutnya di pertandingan Piala Carabao melawan Everton.
Cedera tidak membantunya sepanjang musim debutnya, dengan Drinkwater hanya membuat 22 penampilan di semua kompetisi. Sejak Antonio Conte dipecat sebagai pelatih kepala, satu-satunya penampilan kompetitif Drinkwater musim ini di Community Shield terjadi sebagai pemain pengganti pada menit ke-60 di Wembley.
Air minum menjadi masalah besar bagi Chelsea. Klub tidak hanya banyak berinvestasi padanya, gajinya juga terkuras ketika dia tidak dipertimbangkan untuk beraksi di tim utama. Dengan sisa kontraknya yang tinggal lebih dari tiga tahun, sulit untuk melihatnya dibujuk untuk meninggalkan klub. Dan seperti yang dikatakan Sarri sendiri, Drinkwater tidak sesuai dengan rencananya.
“Saya pikir situasinya Drinkwater tidak cocok untuk saya di lini tengah bersama dua gelandang lainnya. Saya mengatakan kepadanya apa yang saya pikirkan dua bulan lalu,” kata pria Italia itu.
Fakta bahwa Drinkwater tetap berada di pinggiran, bahkan jarang tampil di bangku cadangan, membuktikan hal tersebut. Namun, dengan desakan Sarri untuk melatih para pemainnya agar berkembang dan menyesuaikan diri dengan sistemnya, hal ini membuka pintu bagi Drinkwater. Agak.
Pengamatan Sarri tentang bakat Drinkwater relevan. Sepanjang karirnya, mantan pemain Leicester City itu memiliki rekan lini tengah di sisinya. Memang benar, di The Foxes yang menjadi rekan setimnya di Chelsea saat ini, N’Golo Kante. Masalahnya sekarang adalah dipercaya untuk berfungsi tanpa perlindungan itu.
Tapi sama seperti Ross Barkley yang telah menjalani pendidikan ulang sepak bola musim ini untuk mendapatkan banyak pujian dan dipanggil kembali ke skuad Inggris, Drinkwater harus mencoba melakukan hal yang sama untuk mengubah dirinya. Jorginho dan Cesc Fabregas jelas merupakan jangkar lini tengah pilihan dan paling bertalenta Chelsea, meninggalkan Drinkwater di urutan ketiga. Mengatasi kekurangannya agar sesuai dengan gaya permainan Chelsea hanya akan memperkuat skuad dan pilihan Sarri, memberikan kedalaman yang bisa memenangkan gelar.
Ini tidak berarti bahwa Drinkwater akan atau harus menjadi starter dalam waktu dekat, tetapi Sarri harus benar-benar memperhatikan sang gelandang untuk menyempurnakannya dan melatihnya untuk menjadi solusi bermain dalam lini tengah yang terdiri dari tiga pemain.
Andreas Christensen
Bek asal Denmark ini merupakan masa depan bek sayap Chelsea. Dia masih muda dan bertalenta, namun tampaknya, di mata manajernya, dia belum siap untuk memecat David Luiz secara permanen, karena sejauh ini dia menjadi penghangat bangku cadangan pada musim 2018-19.
Masalah bagi Christensen tampaknya adalah menurunnya kepercayaan diri setelah performanya tersendat di bawah asuhan Conte musim lalu. Dari menjadi salah satu pemain terbaik Chelsea hingga Natal tahun lalu, kombinasi kelelahan dan penampilan buruk membuat Christensen tidak mencapai level yang sama seperti sebelumnya. Meski begitu, di usianya yang ke-22, kariernya masih terbentang di depannya. Dialah masa depan, namun untuk mengubahnya menjadi masa kini, Christensen harus beradaptasi dan menyempurnakannya. Di situlah pengaruh Sarri akan terlihat.
Memang benar, kita telah melihat Luiz dan Antonio Rudiger membangun kemitraan pertahanan yang kuat di tahap awal pemerintahan Sarri. Dari semua bek tengah Chelsea, tim ini pasti memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan dari belakang. Rudiger dan Luiz masing-masing berada di urutan ketiga dan keempat dalam lima pengumpan terbanyak di Premier League.
Melupakan sejenak atribut pertahanan mereka, statistik itu sangat penting. Meskipun terlalu banyak penekanan yang diberikan pada statistik passing, statistik ini penting bagi para bek Chelsea karena mereka membentuk fondasi bagaimana tim bermain. Pergerakan bola yang cepat dari belakang ke depanlah yang membuat metode Sarri efektif. Tanpa pengumpan yang berbakat dan percaya diri, sistem akan hancur.
Christensen perlu mencapai level tersebut dan menjadi distributor yang andal—sesuatu yang kita tahu mampu ia lakukan berdasarkan performanya di masa lalu, namun sesuatu yang belum konsisten ia lakukan di bawah asuhan Sarri.
Lalu datanglah pertahanan, dan pemain Denmark itu tidak terlihat begitu percaya diri saat bermain musim ini. Contohnya adalah minggu lalu melawan Derby County di Piala Carabao, ketika dia kesulitan saat serangan Rams mendorongnya ke posisi yang dalam. Melawan lawan yang lebih baik, Sarri membutuhkan lebih dari sekedar nikotin untuk meredakan kecemasannya di pinggir lapangan.
Bagi pemain dengan kemampuan seperti Christensen, masalah tersebut dapat diselesaikan di lapangan latihan. Namun, tampaknya ia perlu memulihkan kepercayaan dirinya, yang berarti tugas Sarri di sini adalah mengenai psikologi bintang mudanya dan juga teknis.
Alvaro Morata
Jika kita menulis laporan sekolah Morata sekarang, akan terbaca bahwa dia tampil baik, tapi dia bisa melakukannya lebih baik. Dia adalah siswa A+ yang nilainya sekitar rata-rata C. Mungkin akan membantu jika memindahkannya dari belakang kelas ke depan sehingga dia dapat mendengarkan instruksi gurunya dengan lebih mudah.
Tapi serius, di situlah Morata menemukan dirinya sekarang. Dia telah menunjukkan betapa mampunya dia dalam mencetak gol dalam beberapa pertandingan terakhir, mencetak empat gol dalam empat pertandingan, namun banyak penggemar Chelsea yang masih tidak yakin bahwa dia adalah solusi jangka panjang yang dibutuhkan klub jika mereka tidak ingin mempertahankan kesuksesan. bos mereka saat ini.
Permasalahan Morata bukanlah pada bakatnya, namun lebih pada naluri pembunuh dan kepercayaan dirinya—hal yang membuat Diego Costa menjadi pahlawan di lapangan. Seperti yang telah kita lihat, Morata bisa absen pada saat keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya, yang pada akhirnya merusak ancaman gawang Chelsea.
Memang benar, Morata baru-baru ini terbuka tentang perjuangannya, berkomentar kepada pers Spanyol bahwa dialah yang sekarang menemui psikolog untuk membantu menemukan kembali performa yang meyakinkan Chelsea bahwa dia harus memimpin lini depan mereka. Morata juga patut diberi tepuk tangan atas hal tersebut, karena sulit bagi pesepakbola mana pun untuk mendiskusikan kekhawatirannya sendiri, terutama di klub seperti Chelsea, di mana ekspektasi dan tekanan meningkat.
The Blues sudah bergantung pada Eden Hazard sebagai sumber inspirasi kreatif mereka, dan terlalu menuntut sebuah tim sukses untuk menuntut satu pemain yang juga mencetak gol terbanyak. Morata perlu melanjutkan performa bagusnya dan meningkatkan performanya, seperti yang dia isyaratkan, tapi apa yang kita lihat sekarang harus bertahan untuk jangka panjang.
Bersama Napoli, Sarri mengubah Dries Mertens menjadi mesin pencetak gol saat pemain Belgia itu berkembang menjadi salah satu striker paling produktif di Serie A. Jika kita berbicara tentang potensi gol mentah, kemampuan alami Morata di depan gawang lebih baik daripada Mertens, tetapi memiliki potensi itu dan mewujudkannya adalah satu hal. Tugas Sarri di sini adalah menemukan solusi bagi Morata untuk terhubung lebih baik dengan penyerang dalamnya dan mengubah tembakannya menjadi peningkatan di papan skor.
Emerson Palmieri
Bek kiri pengganti mengalami kesulitan di Chelsea selama sekitar satu dekade terakhir. Ashley Cole adalah sosok yang sangat besar sehingga tidak ada pemain lain dari tahun 2006 hingga 2013 yang bisa melihatnya sekilas. Ketika Cole pergi, Cesar Azpilicueta – yang juga seorang bek kanan – menjadikan posisinya sebagai miliknya.
Kini Marcos Alonso telah meningkat dan performanya, belum lagi ancaman menyerang, membuat hanya ada sedikit ruang bagi siapa pun untuk menantangnya. Emerson Palmieri pasti menyalahkan dirinya sendiri dan bertanya-tanya bagaimana dia bisa membuktikan bahwa dia bisa mengalahkan Alonso.
Nah, salah satu cara untuk memulainya adalah dengan meniru prestasi Alonso sendiri. Emerson hanya perlu menjadi pilihan yang lebih baik di lini depan untuk menunjukkan kepada Sarri bahwa ia layak mendapat tempat sebagai starter. Dan saat ini dia tidak melakukannya.
Apa yang membuat Alonso menonjol adalah dia melakukan segalanya dengan standar yang baik. Dia dimaafkan atas kurangnya kemampuan bertahannya karena dia memberikan banyak kontribusi di sepertiga akhir lapangan, baik itu gol dan assist dari permainan terbuka, atau tendangan bebas. Dia adalah Jack of all trade dalam hal itu.
Sebaliknya, Emerson terlihat lebih kuat dalam bertahan namun belum menunjukkan dorongan yang cukup saat bergerak. Bagi Chelsea asuhan Sarri, ini tidak cukup baik. The Blues mendominasi penguasaan bola dan wilayah melawan sebagian besar tim, yang berarti Sarri membutuhkan 10 pemain outfield yang bisa berkontribusi di lini tengah lawan.
Emerson tampaknya memiliki semua kualitas untuk melakukannya – salah satunya adalah dia cepat dan gesit – tetapi dia belum menerapkan kemampuannya secara efektif. Seperti Christensen, Emerson mungkin memerlukan lebih banyak percakapan empat mata dengan manajernya untuk memahami apa yang diperlukan dan membangun kepercayaan dirinya untuk mencapai prestasi.
(Foto: Darren Walsh/ChelseaFC melalui Getty Images)