Setelah May yang sangat aneh melihat Anaknya hanya mencatatkan 14-13 meskipun selisih lari elit +46, Cubs membalikkan keadaan pada bulan Juni, mengumpulkan rekor 16-12 meskipun selisih lari mereka merosot ke +16. Secara mengejutkan, hasil ofensif tim sebesar 4,71 run per game merupakan musim terendah. Tapi itu bukan karena kurangnya kejutan yang menyinggung – mari kita selidiki di bawah.
Heyward pecah
Penggemar Cubs telah menunggu lama untuk melihatnya Jason Heyward menunjukkan jenis produksi ofensif yang memerlukan kontrak besar-besaran yang diberikan Theo Epstein kepada pendukung pertahanan di agen bebas setelah musim 2015.
Pada bulan Juni, Heyward menjalani musim terkuatnya sebagai Cub dengan selisih yang besar. Untuk bulan ini, dia mengumpulkan garis pukulan .327/.364/.510, bagus untuk 133 wRC+, hanya tertinggal. Javier Baez di antara pemukul anak. BABIP 0,352-nya memang tinggi, tapi itu bukan khayalan belaka: tingkat pukulan kerasnya sebesar 33,7 persen jauh lebih baik daripada tingkat pukulan yang dicatat oleh Chris Bryant tahun lalu, ketika baseman ketiga mengelola BABIP .334.
Kekuatan terisolasi (ISO) .183 Heyward sebenarnya turun dari bulan terbaik sebelumnya dengan Cubs, ISO .185 dari Mei 2017, tetapi bulan itu menampilkan persentase on-base 0,300 yang mengganggu produktivitasnya secara keseluruhan. Belum pernah Heyward menggabungkan kemampuan dan kekuatan di pangkalan sedemikian rupa seperti Cub.
Ada dua hal yang menonjol tentang pelarian Heyward. Pertama, Heyward menyemprotkan bola dengan baik ke semua lapangan pada bulan Juni: ia memukul lapangan lawan sebanyak 30,4 persen, bulan terbaiknya sebagai Cub di departemen tersebut dan angka tertingginya sejak bulan yang sama suksesnya pada bulan Juli 2015 dengan Kardinal.
Kedua, dan yang paling menggembirakan, terobosan Heyward sebenarnya terjadi pada bulan September lalu. Dari debutnya di Cubs hingga Agustus 2017, Heyward berjuang keras, mencatatkan garis pukulan .242/.311/.347 dengan tingkat strikeout 15,2 persen dalam 983 penampilan pelat, mencapai sekali setiap 65,5 penampilan pelat. Namun dari September 2017 hingga akhir Juni, garis pukulan Heyward .284/.353/.439, termasuk penurunan tingkat strikeout (11,4 persen), tingkat berjalan yang sedikit meningkat (hingga 9,4 persen) dan homer setiap 43,9 penampilan pelat , berbicara banyak tentang peningkatan besar-besaran dan kembalinya norma kariernya sebelum kedatangannya di Chicago.
Meskipun dia melakukan pukulan line drive yang sedikit lebih sedikit selama empat bulan tersebut dibandingkan yang dia lakukan dalam 11 bulan pertamanya bersama Cubs, semua data pukulannya yang lain telah bergeser kembali ke tingkat yang disukai: bidang lawannya dan tingkat pukulan kerasnya telah meningkat dan tarikannya, tingkat ground ball dan soft hit telah menurun Kesuksesan Heyward mengikuti formula yang umum: lebih banyak kontak keras di semua bidang dan lebih sedikit kontak di lapangan.
Itu hanya 351 penampilan piring. Namun kesuksesan setengah musim adalah kemenangan besar bagi Heyward and the Cubs.
La Stella tersandung
Terutama sebagai tukang daging, Tommy LaStella rentan terhadap perubahan produktivitas yang lebih besar dari bulan ke bulan hanya berdasarkan ukuran sampel yang kecil. Dalam jumlah yang lebih besar, produksi La Stella cukup konsisten pada tahun 2017: ia membukukan 120 wRC+ di paruh pertama dan 130 wRC+ di paruh kedua. Namun, jika kita melihat lebih dekat, kita melihat bahwa wRC+-nya di paruh pertama sebagian besar terdiri dari total 170 di bulan April, 169 di bulan Mei… dan kemudian hanya 35 di bulan Juni.
Kejatuhan pada bulan Juni tahun ini jauh lebih ekstrem. Secara mengejutkan, La Stella memiliki daya yang sangat kecil tahun ini setelah pemadaman listrik yang parah pada tahun 2017, hanya mengumpulkan tiga ganda dalam 110 tampilan pelat tanpa tripel atau homer, untuk ISO 0,030. Sebagai referensi, ISO karir Jon Lester adalah 0,049. Namun demikian, keterampilan on-base La Stella mendorongnya melewati bulan April dan Mei dengan persentase on-base spektakuler 0,425 yang menghasilkan 125 wRC+. La Stella juga mencatatkan sembilan run melawan delapan strikeout.
Sayangnya, June tidak begitu baik. WRC+ La Stella sebesar -24 menentang penjelasan untuk pemain ofensif yang begitu produktif. La Stella mencetak 5-dari-35 pada bulan itu dan mencetak delapan kali tanpa hasil imbang.
Meski begitu, ukuran sampelnya terlalu kecil untuk menimbulkan kepanikan. Data pukulannya sebagian besar tetap konsisten — meskipun dia sedikit bersemangat — dan tes matanya menegaskan bahwa pendekatan La Stella di plate tetap elit.
Tahun liar Happ terus berlanjut
Ian bahagia sulit dijelaskan dalam dua bulan pertama musim ini — pemain yang mencetak 39,6 persen hampir tidak pernah menjadi pemain liga utama yang produktif. Namun dibantu oleh BABIP .371, kecepatan berjalan 14,3 persen, dan ISO .252 yang sangat baik, Happ telah mengumpulkan garis .237/.351/.489 (119 wRC+) meskipun ia melakukan strikeout.
Bulan Juni Happ bisa dibilang lebih aneh lagi. Kekuatannya menguap sementara serangan masih berlangsung, yang seharusnya menurunkan profilnya. Sebaliknya, ISO 0,085 dan tingkat strikeout 34,5 persen Happ tampak sama cepatnya dengan tingkat berjalan 18,4 persen dan BABIP 0,450 menghasilkan bulan di atas rata-rata lagi pada .268/.402/.352 (110 wRC+).
Tingkat pukulan keras Happ sebesar 51,2 persen berada di peringkat ke-12 di antara 191 pemukul yang memenuhi syarat pada bulan Juni, tertinggal dari pemain seperti Joey Gallo, Justin Upton, Paul GoldschmidtNick Markakis, Hakim Aaron dan Eugene Suarez. Ia mungkin bermain api dengan menyerang dengan kecepatan ekstrim, namun selama ia terus berjalan dengan kecepatan yang kuat sambil membakar bolanya saat bermain, ia akan terus berlari dalam barisan.
Bryant akhirnya berjuang
Tampaknya kejam untuk menunjukkan perjuangan Kris Bryant saat ia menjalani rehabilitasi cedera bahu, tetapi bulan Juni-nya sangat penting mengingat produksinya yang sangat konsisten sejak tahun 2015.
Bryant jarang berjuang selama sebulan dengan Cubs – sebelum bulan ini, Bryant telah bermain selama 20 bulan dengan Cubs dan hanya dua kali dia mengumpulkan wRC+ di bawah 122.
Tapi June yang tidak berdaya (.267/.333/.373 dengan 90 wRC+ dalam 18 game) benar-benar fana dan termasuk BABIP .396 yang mencengangkan. Segalanya bisa menjadi jauh lebih buruk, karena ia mengalami pukulan keras dan tingkat line drive keduanya pun turun. Inilah harapan (dan asumsi) bahwa bulan tersebut mencerminkan upaya untuk memperbaiki sendiri cedera bahunya yang menjadi kacau.
(Foto teratas: Jim Young/USA TODAY Sports)