Untuk mengetahui apa yang salah terhadap Daun Maple Toronto di Game 1, dan cara memperbaikinya, coklat Pelatih Bruce Cassidy menyatakan akan melakukan otopsi terhadap kinerja tim.
Sayatan bersih di dekat usus akan memperlihatkan a kalah 4-1. Saat dia berjalan menuju jantung, dia akan menemukan dua lubang kecil yang dapat dengan mudah diperbaiki dengan memasukkan kembali nomor 52 dan 86 agar darah dapat terpompa dengan baik. Namun masalahnya adalah kedua penawar itu – Sean Kurali dan Kevan Miller — tidak tersedia.
Merupakan bonus besar bagi Maple Leafs untuk mengeluarkan keduanya dari susunan pemain karena cedera karena hal itu mengubah keseluruhan dinamika susunan pemain Bruins. Kuraly mengalami patah tangan kanan dan kemudian memerlukan operasi untuk memasukkan pin. Dia melewatkan delapan pertandingan terakhir musim reguler, tetapi karena cedera tangan dia masih bisa bermain skate.
Kabar baiknya adalah dia semakin dekat dan bisa kembali jika rekornya mencapai enam atau tujuh pertandingan. Dia dijadwalkan berlatih dengan tongkat untuk pertama kalinya pada hari Jumat.
Tanpa kehadirannya, kemampuan Cassidy untuk melancarkan empat garis melawan lawan mana pun akan tumpul. jalur energi Boston dari Kuraly, Noel Acciari dan Chris Wagner menikmati kesuksesan yang stabil selama musim reguler. Untuk serangkaian permainan, Cassidy memulai ketiganya di awal setiap periode untuk mengatur suasana, dan anggota tim lainnya merespons dengan tepat.
Absennya Kuraly terlihat di Game 1.
“Waktu yang tepat,” kata salah satu dari mereka NHL hadiah pramuka. “(Joakim) Nordstrom adalah pemain bagus, tapi kemampuannya terbatas. (Boston) adalah tim yang berbeda tanpa Kuraly dan Miller di lineup.”
Kuraly memiliki kecepatan dan mempertahankan gaya permainan tanpa henti. Dia memiliki fisik dan ancaman di lini depan, kunci besar bagi Bruins di seri ini. Lawan sadar ketika dia berada di atas es dan menjatuhkan keping lepas. Kuraly juga merupakan bagian integral dari unit pembunuh hukuman.
Mungkin yang paling penting, dia memiliki kemampuan untuk memberikan momen-momen besar. Contoh kasus: Kuraly mencetak gol kemenangan dalam perjalanan menuju kemenangan 4-2 atas Chicago Blackhawks di Winter Classic pada Hari Tahun Baru. Dia juga mencetak dua gol NHL pertamanya selama seri putaran pertama Boston melawan Senator Ottawa pada tahun 2017, termasuk pemenang perpanjangan waktu Game 3.
Kuraly dan rekan satu timnya rata-rata mencatatkan waktu hampir 15 menit per pertandingan musim ini, terutama di waktu tunggu. Meskipun secara teknis merupakan lini keempat, Cassidy tidak pernah ragu untuk menggabungkan grup tersebut melawan lini teratas lawan pada saat-saat kritis dalam sebuah permainan, terutama di lini pertahanan.
Di Game 1, baris keempat Nordstrom, Acciari dan Wagner mengalami pengurangan waktu es karena absennya Kuraly. Baris ketiga Bruins Danton Heinen, Charlie Coyle Dan Marcus Johansson menciptakan peluang terbanyak pada pertandingan ini.
Secara defensif, ada terlalu banyak kerusakan di lini depan, dan Bruins terlalu sering salah mengatur bola di pihak mereka sendiri. Status Miller, yang absen karena cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya pada pertandingan kedua hingga terakhir musim reguler, masih belum pasti; ketidakhadirannya juga merupakan kerugian besar.
Semua ini bukan untuk mendiskreditkan pemain bertahan pemula tersebut Connor Cliftonyang lolos ke babak playoff Piala Stanley. Namun kehadiran Miller menambah tingkat ketenangan di lini belakang dengan terukur Matt Grzelcyk. Energi Miller menular, tetapi tidak ada jadwal untuk kemungkinan kembalinya.
Karena Bruins sudah berada di urutan terbawah seri, Cassidy dapat memilih untuk menggunakan David Backes, yang merupakan a awal yang sehat di Game 1 untuk pertama kalinya dalam karir playoffnya. Dia akan menambahkan tingkat pasir yang hilang pada hari Kamis. Rookie Karson Kuhlman tampil mengesankan dalam waktu singkatnya bersama Bruins, tapi dia bukan faktor di Game 1, yang bisa membuka pintu bagi Backes.
Selama postseason, para pelatih tidak pernah ingin membahas bagaimana-jika, tetapi Bruins membutuhkan Kuraly kembali secepat mungkin, terutama karena dia akan segera dibebaskan. Dia melakukan banyak hal dengan baik dan menyeimbangkan susunan pemain untuk Cassidy.
Hilangnya satu pemain dalam lineup tidak selalu berdampak pada sebuah tim, tetapi jika itu adalah pemain dengan keahlian dan peran Kuraly, itu akan membuat perbedaan besar. Tanyakan saja pada Daun Maple.
(Foto oleh Auston Matthews dan Patrice Bergeron: Fred Kfoury III / Getty Images)