Dengung obrolan kosong mereda dan tiba-tiba lampu kamera menyala dengan cepat.
Ini adalah pemandangan yang biasa dialami oleh banyak atlet superstar seperti Dwyane Wade dalam karier mereka.
Tapi Wade tahu apa artinya naik podium pada Senin pagi di AmericanAirlines Arena, di mana dia akan menghabiskan 30 menit berikutnya menjawab pertanyaan dari wartawan, baginya.
Itu adalah yang terakhir dari yang pertama.
Seminggu setelah mengungkapkan emosinya dalam video yang ia beri judul “One Last Dance” yang telah ditonton lebih dari 860.000 kali secara online, Wade memberikan jawaban yang bijaksana dan jujur saat ia menjelaskan apa yang ia harapkan dari musim ke-16 dan musim terakhirnya di NBA. .
Saat itulah semuanya menjadi nyata.
Mengenakan kaus hitam bertuliskan “Wade 3:16”, sebuah singgungan pada ayat Alkitab yang mengacu pada nomor punggungnya dan jumlah musim yang dia mainkan di NBA, Wade ditanya bagaimana ekspektasinya terhadap final bola basketnya.
Tanggapannya sederhana dan jujur.
“Saya tidak tahu.”
Wade mengatakan dia jelas tidak menginginkan ‘tur perpisahan’ yang diagung-agungkan. Sebaliknya, ia melihat musim ini sebagai kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal.
Namun apakah ia akan mengakhiri babak terakhir karier Hall of Fame yang mencakup tiga gelar NBA dan 12 penampilan All-Star?
Tentang karier yang mengubahnya menjadi ikon Florida Selatan dalam jajaran tokoh hebat seperti Dan Marino atau Don Shula?
“Saya tidak tahu apa yang saya inginkan tahun ini, makanya saya bilang (di video), ‘Ayo kita tulis bersama,'” kata Wade. “Kami akan dapat memikirkan hal ini seiring berjalannya waktu. Ini akan mengambil kehidupannya sendiri.”
Ada banyak alur cerita yang kemungkinan besar akan terungkap untuk Heat musim ini.
Bisakah tim inti yang berkumpul di paruh kedua musim 2016-17 yang dramatis ini mengambil langkah selanjutnya dan mengejar gelar Wilayah Timur?
Bisakah center Hassan Whiteside menyusun musim kaliber All-Star dan memainkan pertandingan itu di kampung halamannya di Charlotte seperti yang dia nyatakan sebagai tujuannya pada hari Senin?
Bisakah pemain muda seperti Josh Richardson dan Bam Adebayo mengambil langkah selanjutnya dalam perkembangan mereka dan tumbuh menjadi bintang?
Pada intinya, daya tarik utama adalah Wade.
Di setiap langkah, para penggemar Heat akan menyaksikan untuk menghargai setiap tembakan, setiap layup, setiap fast break, setiap blok, setiap momen kopling.
Dia akan melakukan hal yang sama.
Wade memainkan menit paling sedikit dalam karirnya musim lalu (22,9 per game), dengan rata-rata mencetak 12,0 poin, 3,4 rebound, dan 3,1 assist dalam 22,3 menit saat ia bermain bersama Miami. (Steve Mitchell / Olahraga USA HARI INI)
“Ini akan menjadi kombinasi dari menikmati momen, menikmati momen, tapi juga akan menjadi kombinasi dari upaya mempersiapkan diri dan fokus pada musim dan setiap pertandingan serta permainan Anda,” kata Wade.
Pertanyaan terbesar di lapangan adalah peran apa yang akan diisi Wade?
Wade memainkan 67 pertandingan musim lalu, termasuk 21 pertandingan terakhir di Miami setelah ditukar dari Cleveland Cavaliers, di mana ia menghabiskan lebih dari tiga bulan untuk bersatu kembali dengan LeBron James.
Wade memainkan menit paling sedikit dalam karirnya musim lalu (22,9 per game), dengan rata-rata mencetak 12,0 poin, 3,4 rebound, dan 3,1 assist dalam 22,3 menit saat ia bermain bersama Miami. Jumlahnya melonjak di babak playoff di mana ia mencetak rata-rata 16,6 poin, 4,2 rebound, dan 3,6 assist selama lima pertandingan seri putaran pertama Heat kalah dari 76ers.
Miami mengembalikan daftar pemain yang hampir sama seperti tahun lalu, yang mencakup kelebihan shooting guard seperti Dion Waiters (begitu dia kembali dari rehabilitasi untuk operasi pergelangan kaki), Tyler Johnson, Wayne Ellington, dan Rodney McGruder.
Beberapa dari penjaga tersebut cukup fleksibel untuk memainkan peran dan posisi lain, tetapi apakah Heat akan memiliki cukup waktu untuk membagi antara 13-14 opsi yang sah untuk mengatur rotasi mereka?
Heat juga dikabarkan sedang mencari kemungkinan perdagangan dengan Minnesota Timberwolves untuk 4 kali guard/forward All-Star Jimmy Butler.
Terlepas dari potensi kebuntuan roster, pelatih Heat Erik Spoelstra mengatakan harapannya terhadap Wade adalah ia memaksimalkan setiap peluang dalam hal waktu bermain dan kepemimpinan.
“Kebanyakan atlet profesional tidak memiliki kesempatan untuk mengetahui kapan akhirnya atau mengetahui kondisi mereka,” kata Spoelstra. “Dia mendapat berkah luar biasa karena memiliki perspektif untuk mengetahui kapan garis finis akan tercapai dan bagaimana membuat setiap hari menjadi berarti.”
Bagi Wade, menjadikan hari-hari itu berarti berarti terus memberikan pengaruh dalam komunitas Florida Selatan.
Wade adalah salah satu pendukung paling nyata dari para korban tragedi penembakan SMA Marjory Stoneman Douglas tahun lalu, dan sempat mengejutkan para siswa dengan kunjungan tak lama setelah kelas dilanjutkan. Wade juga meluangkan waktu untuk bertemu dengan banyak mahasiswa yang kemudian menjadi aktivis yang bersemangat untuk perubahan pengendalian senjata di minggu-minggu dan bulan-bulan berikutnya.
Wade mengatakan dia ingin terus menjadi pemain, mungkin sebagai bagian dari grup kepemilikan suatu hari nanti.
Wade mengatakan uang tidak memainkan peran besar dalam keputusannya untuk kembali untuk musim berikutnya dengan kontrak veteran minimal 1 tahun, hampir $2,4 juta. Ia mengaku senang menepati janjinya kepada rekan setim lama dan sahabat baiknya Udonis Haslem bahwa mereka akan menyelesaikan karier bersama.
Haslem, yang tampil hanya dalam 30 pertandingan gabungan selama dua musim terakhir, juga memilih untuk kembali ke Heat satu tahun lagi pada usia 37 tahun.
Keduanya baru-baru ini membuka restoran pizza bersama di kota Aventura, Miami utara.
Wade mengatakan organisasi Heat secara keseluruhan telah memberinya waktu dan ruang untuk memutuskan langkah selanjutnya. Namun Wade mengatakan Spoelstra adalah pejabat Heat terakhir yang ditemuinya sebelum memutuskan untuk kembali. Wade dan Spoelstra sudah saling kenal sejak menjabat sebagai koordinator video tim, dan telah mengembangkan ikatan khusus selama bertahun-tahun.
“Saya kembali bersamanya ketika saya masuk dan dia menjadi koordinator video dan kemudian seorang pria yang mendatangi saya setelah latihan dan memberi saya tembakan tambahan, dan kemudian seorang pria yang mendatangi saya dan sangat membantu permainan saya. , dan dia adalah pelatih kepala saya dan semua yang telah kami lalui,” kata Wade. “Bagi saya, jika saya ingin bermain lagi musim ini, kami harus duduk bersama dan terhubung dan tentang segala hal harus berbicara. dari awal hingga akhir, dan itu harus terasa benar.”
Wade mengatakan bahwa memiliki kesempatan untuk menyaksikan putra sulungnya, Zaïre, bermain bola basket di tahun terakhir sekolah menengahnya dan berpotensi melihat karier Zaïre berkembang di perguruan tinggi dan seterusnya menjadi faktor utama dalam pemilihannya.
“Saya benci melewatkan pertandingannya,” kata Wade. “Momen-momen ini bagi saya mungkin lebih penting bagi saya dibandingkan bagi dia. Hanya saja saya masih berusia 16 tahun dan ayah saya berbeda dari saya, dan dia tidak sering datang ke pertandingan saya. Dia sedikit lebih tangguh dariku. Saya tidak tahu berapa lama anak saya akan bermain basket. Saya tidak tahu apakah itu akan berakhir setelah ini atau setelah 16 tahun berkarir di NBA. Saya suka melihatnya melakukan apa yang dia sukai. Saya suka melihatnya berkompetisi dan saya suka menonton perjalanannya. Saya tidak sabar untuk sampai pada titik di mana dia berkata, ‘Ayah, apakah Ayah tidak ada hal lain yang harus dilakukan? Kami akan segera sampai di sana.”
(Foto teratas: Bill Streicher / USA TODAY Sports)