Dustin Pedroia menjalani prosedurnya, melakukan pekerjaan rehabilitasi, mendapatkan opini kedua dan ketiga dan kembali untuk pemeriksaan. Namun masih ada satu faktor penting, yang tidak dapat dihindari, dan belum dapat ditentukan dalam pemulihan dan kembalinya dia dari operasi lutut kiri.
“Hanya waktu,” katanya. “Sungguh menyebalkan.”
Di hari Rabu Sore harinya, Pedroia mengatasi ketidakamanan fisiknya dengan satu kebenaran mutlak dan satu keyakinan teguh.
Dia sekarang tahu bahwa lututnya belum siap untuk bermain bisbol. Dia keluar dari daftar penyandang cacat tujuh minggu yang lalu dan percaya itu mungkin terjadi, tapi dia tahu lebih baik hari ini. Itu sebabnya dia pulang ke Arizona untuk melakukan terapi fisik dan latihan penguatan sebelum memulai tugas rehabilitasi lainnya. Dia membutuhkan lebih banyak waktu. Dia mengetahuinya sekarang.
Tapi jangan beritahu Pedroia, 34, ini bisa menjadi akhir karirnya, bahwa seumur hidup bermain bisbol akan berakhir dengan operasi penggantian tulang rawan, tujuh bulan rehabilitasi dan tiga pertandingan yang terlalu singkat di turnamen utama. Pedroia akan kembali. Dia mempercayainya dengan keyakinan yang teguh.
“Oh ya,” katanya. “Ya. Oh ya, ya. Ya. Dan aku akan menjadi lebih baik dari sebelumnya.”
Pedroia yakin ini hanya masalah waktu, tapi dia tidak tahu berapa lama lagi. Ia mengakui kemungkinan tak bisa bermain lagi musim ini. Dia mempersiapkan mental untuk bermain musim ini, dia berharap untuk bermain musim ini, tapi dia sudah cukup belajar untuk mengetahui bahwa itu bukanlah sebuah hal yang pasti.
“Jika saya mendapatkan MRI mengenai hal ini dalam empat atau lima minggu dan sembuh sepenuhnya, maka saya akan bermain tahun ini,” katanya. “Jika saya menjalani MRI dalam empat atau lima minggu dan tiga perempat dari penyembuhannya, maka saya mungkin tidak akan melakukannya. Aku tidak bisa melakukan apa pun mengenai waktu.”
Pedroia menjalani penggantian tulang rawan dan operasi fraktur mikro di lutut kirinya pada akhir musim lalu. Pemulihannya telah didokumentasikan dengan baik: mulai dari operasi itu sendiri, hingga pelatihan musim semi yang diperpanjang, hingga tugas rehabilitasi liga kecilnya, hingga kemunduran terbarunya. Dia bermain terakhir kali 29 Meidan dia telah kembali ke daftar penyandang cacat 2 Juni.
“Saya pikir saya memainkan permainan itu tujuh bulan (setelah operasi),” katanya. “Banyak (atlet lain yang menjalani prosedur tersebut) bermain sekitar 11, 12 bulan. Jadi, pemikirannya adalah, karena saya tidak berbakat secara fisik (dalam hal ukuran) maka saya bisa bermain sambil menyembuhkan. Bukan itu masalahnya, jadi saya akan terus melanjutkan. Saya sekarang berusia delapan setengah bulan, jadi setiap hari saya mengalami penyembuhan dan menjadi lebih baik dan kembali ke kondisi yang kita semua inginkan.”
Pedroia mengatakan “kebetulan” kemunduran ini terjadi dalam waktu seminggu setelah dia kembali ke tim liga besar. Dia pikir waktunya akan sama apakah dia sedang dalam pelatihan musim semi yang diperpanjang, dalam tugas rehabilitasi Triple-A atau bermain di base kedua di Fenway Park. Itu hanya masalah waktu dan beban kerja. Dia memang belum cukup sehat – belum – untuk jangka panjang, dan ada banyak hal yang dipertaruhkan untuk melawan rasa sakit seperti yang dia alami tahun lalu.
“Kamu tidak berani, kamu tahu maksudku?” kata Pedroia. “Jika saya kembali terlalu cepat dan transplantasi gagal, itu saja. Jadi, ketika saya kembali, semua orang berpikir karena saya lebih kecil, saya tidak membawa banyak beban, sehingga Anda bisa bermain sambil memulihkan diri. Tapi tentu saja aku tidak bisa. Dan itu normal. Ini tidak seperti operasinya gagal atau semacamnya. Hanya perlu waktu untuk pulih sepenuhnya dan berkembang dari sana, lalu hal itu tidak akan menjadi masalah lagi.”
Pedroia mengatakan dia akan pulang, jauh dari Red Sox, karena itu lebih baik bagi semua orang. Dia tidak akan menyita waktu pelatih, dan dia tidak harus menyesuaikan pekerjaan rehabilitasi dan penguatannya dengan jadwal tim. Baik atau buruk, semuanya hanya masalah waktu.
“Kami diberitahu akan ada gundukan di jalan,” kata Pedroia. “Dan ini salah satunya. Tapi hasil akhirnya akan sama. Kalian melihat saya berlari untuk tiga pertandingan itu. Kelihatannya cukup bagus. Ini akan terjadi setiap hari ketika lutut saya sudah sembuh total. Dan itu akan terjadi. Itu akan terjadi.”
Foto teratas Pedroia oleh Juan DeLeon/Icon Sportswire melalui Getty Images