Bagaimana kabar Drew Stanton?
Stanton direkrut pada tahun 2007, yang kelima dari 10 quarterback dipilih tahun itu. Dia satu-satunya yang masih bermain. Quarterback dengan masa jabatan terlama kedua dari kelas itu (Kevin Kolb dan Trent Edwards) telah keluar dari liga sejak 2012.
Stanton telah melakukan lebih banyak intersepsi daripada touchdown dalam karirnya (24 berbanding 20). Dia menyelesaikan 52 persen operan karirnya. Dia tentu saja memenangkan lebih banyak pertandingan daripada kekalahannya. Dan dia bilang itu sebabnya dia bisa bertahan begitu lama.
Tapi bukan itu alasannya brownies membawanya ke kapal. Mereka mengontraknya untuk membimbing quarterback pemula mana pun yang mereka putuskan untuk direkrut. Stanton bermain dengan dua quarterback rookie lainnya yang dipilih pertama secara keseluruhan di Andrew Luck dan Matthew Stafford. Tukang roti Mayfield menjadi yang ketiga. Stanton tidak bermain dalam pertandingan pramusim Kamis malam. Dia adalah pemain third-down yang hebat, tapi dia tidak punya ilusi. Dia tahu kenapa dia ada di sini.
“Kami semua dibawa ke sini karena alasan berbeda,” kata Stanton. “Saya cukup beruntung berada di sana untuk sementara waktu dan menjadi pembela bagi para pemain muda dan menunjukkan jalan kepada mereka.”
Mayfield, Stanton dan Tyrod Taylor menganggap diri mereka sebagai roda penggerak yang terpisah dalam misi mengubah nasib keluarga Brown. Mereka sering mengatakan ini: Mereka bekerja untuk mencapai tujuan bersama. Namun tentu saja salah satu dari mereka akan memiliki andil yang jauh lebih besar dalam hasil permainan dibandingkan yang lainnya. Klise lama mengatakan Anda hanya sekuat tautan terlemah Anda. Dan Todd Haley mengatakan ruang quarterback ini mungkin yang terkuat dari atas hingga bawah yang pernah dia tangani. Tapi ruang quarterback hanya sekuat quarterback yang mengambil gambar.
Saat ini, Tyrod Taylor, yang tujuannya berada di sini sedikit lebih gelap daripada tujuan Stanton. Pandangan Taylor sederhana: Dia dibawa ke Cleveland untuk membuktikan kemampuannya sebagai starter dengan memenangkan pertandingan sepak bola. Jika dia cukup menang, mungkin itu memerlukan perpanjangan kontrak dengan Cleveland. Tapi kita tidak tahu apa artinya cukup, dan NFL tim tidak menyusun quarterback terlebih dahulu secara keseluruhan tanpa alasan. Ada banyak variabel yang terlibat, tapi mungkin saja Taylor hanyalah pengganti untuk menghindari Mayfield menjadi sorotan sebelum dia siap.
Dinamika itu sangat memperumit peran Stanton. Namun Stanton menemukan cara untuk menjembatani kesenjangan antara persaingan dan persaudaraan.
Dia meminta Mayfield membeli RV terkenal, yang awalnya disebut clubhouse untuk quarterback. Tujuannya: untuk membantu para quarterback bersantai, mengalihkan pikiran mereka dari sepak bola dan mengenal satu sama lain di luar permainan. Stanton juga memberi Mayfield daftar perintah pemula dan dikenal sering melontarkan satu atau dua lelucon dalam rapat. Taylor diketahui menatap catatannya dan memutar matanya begitu Stanton mulai memutar.
Beberapa minggu yang lalu, seorang reporter bertanya kepada Stanton bagaimana pelanggaran Haley secara bersamaan mengakomodasi dia (sekarang sebagian besar adalah quarterback yang berkantong tebal) dan Taylor dan Mayfield (mobile quarterback).
“Anda kembali ke 10 atau 11 tahun yang lalu, saya sebenarnya memiliki 40 yang lebih cepat daripada Baker,” gurau Stanton. (Dia benar. Dia menghasilkan 4,73 dan Mayfield menghasilkan 4,84 pada kombinasi tersebut.)
RV dan leluconnya menjadi umpan Twitter yang bagus. Namun ada makna yang lebih dalam di baliknya.
Ketika Browns mengontrak Stanton, John Dorsey mengatakan bahwa quarterback veteran “membantu membentuk (ruang quarterback) bersama-sama.”
Ketika Mayfield berkata, “Jika Anda tidak cocok dengan Drew, berarti ada yang salah dengan diri Anda,” kata-kata itu lebih berarti daripada Stanton sebagai penggemar yang baik. Ketika Mayfield berkata, “Itu hanya menunjukkan tipe pria seperti apa Tyrod dan Drew,” sebagai tanggapan atas penerimaannya ke ruang quarterback, itu adalah akibat langsung dari kehadiran Stanton yang stabil. Itulah yang dimaksud Dorsey dengan kutipannya. RV dan leluconnya adalah cara untuk membangun hubungan antara orang-orang yang mengenakan kaus latihan oranye.
Sejauh ini perjalanannya lancar. Tapi itu tidak pernah menjadi jaminan. The Browns bisa saja menunjuk Taylor sebagai mentor veteran Mayfield dan merekrut pemain ketiga yang lebih muda dan lebih murah. Mayfield bisa saja belajar dengan mengamati. Secara keseluruhan, Taylor memberikan contoh yang baik bagi pendatang baru. Dia tiba di fasilitas lebih awal. Dia membayar pengaturan rekan satu timnya saat Brown berlatih di California musim panas ini. Hue Jackson menyuruh Mayfield untuk meniru kebiasaan Taylor di episode pertama “Hard Knocks.”
Namun Mayfield tidak mendapatkan bantuan langsung yang sama. Taylor, yang sudah menjadi pemimpin yang pendiam, berulang kali mengatakan bahwa dia hanya fokus pada bagaimana dia bisa membantu Brown memenangkan pertandingan. Mengapa dia mengubah cara untuk membantu seseorang yang sedang syuting untuk pekerjaannya?
Kehadiran Stanton membuat Taylor mengabaikan pertanyaan semacam itu. Hal ini membuat situasi lebih mudah bagi semua pihak yang terlibat.
“Senang rasanya memiliki Drew di sini,” kata Taylor. “Dia membawa banyak pengetahuan ke dalam permainan. Dia sudah lama berkecimpung dalam permainan di level ini.
“Hubungan Drew dan saya dimulai sejak SMA. Senang rasanya punya teman di sini juga, tapi juga seseorang yang bisa memberi saya ide, mengkritik permainan saya, dan sekadar membicarakan sepak bola.”
Mayfield berkata, “Bahkan jika saya tidak mengajukan pertanyaan kepadanya, (Stanton akan) memberikan beberapa nasihat.”
Saluran yang diberikan Stanton untuk pertanyaan Mayfield sangat bagus. Hubungannya dengan Tyrod Taylor sejak Taylor berada di kamp Elite 11 di mana Stanton menjadi konselor juga membantu. Dan rekor Stanton 11-6 sangat mengesankan
Namun Stanton membina hubungan baik antara dua pria yang bersaing langsung satu sama lain. Dan itu – yang terpenting – adalah alasan mengapa dia masih berdiri.
Stanton suka mengatakan bahwa cara terbaik untuk mengukur quarterback adalah dengan menanyakan pendapat rekan satu timnya tentang dia. Jadi apa yang dipikirkan orang yang paling banyak menghabiskan waktu di dekatnya?
“Ada alasan mengapa dia melakukan hal itu sejak lama,” kata Mayfield. “Ini bukan hanya tentang seberapa pintar dia atau seberapa berbakatnya dia. Dia mampu memahami dari mana orang-orang itu berasal. Dia membuatnya mudah untuk berada di sekitar.”
— Dilaporkan dari Berea
Kredit foto: Ken Blaze/USA Today Sports