Babak penyisihan sebagian besar sudah berakhir, dan pertandingan persahabatan untuk Tim AS telah dimulai.
Jadi bagaimana caranya Donovan Mitchell bernasib dalam dua minggu pertama bola basket internasionalnya, Utah Jazz penggemar? Di depan umum, bintang garda Jazz itu mendapat segudang pujian dari sejumlah kalangan. Dia terkendali dengan bola basketnya. Dia berdiri di kedua sisi lantai. Dia berusaha meningkatkan pertahanannya. Jelas bahwa pelatih kepala Tim AS Gregg Popovich dan kekuatan yang ada di Bola Basket AS menyukainya.
Tim AS terpaksa mengandalkan pemain muda pada babak ini, dan dengan pertarungan dan kemenangan persahabatan atas Spanyol di belakang mereka, bagaimana penampilan Mitchell? Apa yang sudah dia lakukan dengan baik, dan apa yang perlu ditingkatkan? Dengan Piala Dunia di cakrawala kami mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.
Seorang pemimpin muncul
Ini adalah transformasi yang luar biasa. Ketika Mitchell pertama kali menerima undangannya untuk mencoba tim, diperkirakan dia harus memiliki kamp yang cukup bagus untuk masuk dalam daftar 12 orang. Hari ini, saat kita memasuki Minggu 3, Mitchell tidak hanya menjadi kunci untuk masuk tim, tetapi juga hampir menjadi penembak awal. Dia adalah salah satu pemain terbaik dan terpenting dalam daftar tersebut.
Tentu saja, sejumlah perkembangan telah menyebabkan hal ini. Yang paling umum adalah semua orang sepertinya sudah keluar. Jika kami mencoba memperketat kolom, kami dapat menyebutkan nama semua orang yang mengundurkan diri dari Piala Dunia dan memiliki cukup salinan untuk mengirimkan berita. Tapi serius, begitu banyak pemain memutuskan untuk tidak bermain sehingga Mitchell perlahan-lahan menaiki tangga penting.
Dia akan melakukannya tanpa harus menginjak lantai. Tapi faktanya, dia menjalani dua minggu yang menyenangkan. Dia memainkan kedua posisi backcourt. Dia aktif dan vokal di kedua sisi. Dia melakukan kesalahan karena masih berusia 22 tahun dan dibebani tanggung jawab yang besar. Tapi dia membuat lebih banyak permainan bagus dan memiliki lebih banyak momen bagus daripada tidak.
Apa yang kita lihat di kamp ini adalah perluasan dari seberapa besar tanggung jawab yang dipikulnya di awal karirnya. Dia tampak lebih seperti seorang veteran pada saat ini daripada seorang pemain yang sedang menuju ke posisi ketiganya NBA musim. Dan Tim AS akan membutuhkan semua yang dia berikan jika mereka ingin berhasil memenangkan medali emas. Dengan Perancis, Australia, Serbia, Spanyol dan bahkan Yunani menjadi kompetisi yang sah, skuad Tim AS ini akan sama rentannya dengan skuad Olimpiade 1988 dan 2004. Angka tekanannya signifikan, yang berarti bahwa tekanan terhadap Mitchell juga signifikan.
Pertanda baik?
Kelemahan terbesar Mitchell hingga saat ini adalah efisiensi. Ini adalah area yang perlu dia tingkatkan jika dia ingin sepenuhnya mencapai batas tertinggi sebagai superstar. Dengan Jazz, dia dikritik karena hal itu. Pada saat yang sama, kurangnya mencetak gol dan playmaking di Jazz selama dua musim terakhir membuat kurangnya efisiensi bisa dimaafkan. Seperti Roket Houston bisa terlihat di postseason, cukup mudah untuk membuat seseorang melakukan pelanggaran jika orang lain tidak bisa melakukan tembakan.
Dengan adanya perubahan yang dilakukan Jazz pada roster yang dibawanya Mike Conley Dan Bojan Bogdanovic untuk membantu playmaking dan shooting, pemikiran populer adalah bahwa efisiensi Mitchell perlu ditingkatkan.
Ini pertanda baik bagi Tim AS. Dia bermain dengan orang-orang seperti Kemba Walker dan Jayson Tatumplaymaker yang dapat membantu melepaskan beban dari Mitchell dan memperluas jalurnya ke keranjang, membuatnya lebih mudah untuk melihat ke tepi.
Melawan Spanyol, Mitchell memimpin Tim AS dengan 13 poin sambil menembakkan 50 persen dari lapangan dan melakukan dua dari tiga percobaannya dari jarak 3 poin. Kualitas tembakannya telah meningkat, dan sejujurnya, ini adalah beberapa tembakan yang sama yang akan dia temukan di musim reguler dengan kemampuan Conley untuk menciptakan penampilan bagi orang lain.
Berbicara tentang orang lain…
Mitchell tidak memberikan assist saat melawan Spanyol, yang bisa menjadi perhatian mengingat dia memainkan sebagian menit bermainnya sebagai point guard.
Mengawasinya di kamp pelatihan dan latihan melawan tim terpilih, kemampuan Mitchell dalam membaca pick-and-roll telah meningkat. Dia memiliki beberapa contoh bagus dalam menemukan pemain lain, terutama drive, draw, dan tendangan yang luar biasa ke PJ Tucker untuk menghasilkan tendangan sudut 3.
Mitchell, sederhananya, seharusnya terlihat seperti seorang pengumpan yang baik dan juga seorang striker. Melakukan hal itu adalah apa yang dibuat James Harden Dan LeBron James lengah. Hal yang sama dengan Steph Kari Dan Kevin Durant. Semua orang itu adalah pencetak gol elit. Tapi dikatakan bahwa mereka mungkin adalah empat pengumpan terbaik dan paling kreatif di NBA saat ini.
Mereka tidak memulai dengan cara seperti itu, kecuali James. Mereka semua meningkat dalam keahlian itu seiring mereka berkembang sebagai pemain.
Salah satu alasan Houston begitu sukses di babak playoff 2019 dalam skemanya melawan Mitchell: Rockets tahu Mitchell ingin mencetak gol pertama, terakhir, dan terutama ketika dia berhasil. Mereka tahu bahwa ketika Mitchell berhasil mengoper, itu hampir merupakan pilihan terakhir baginya, memberi mereka banyak waktu untuk pulih dari para penembak yang telah mereka biarkan terbuka lebar untuk membantunya.
Dan di situlah keterampilan Mitchell – dan kepercayaan pada rekan satu timnya – harus berperan. Di sinilah Conley berperan dan dapat memberikan kesan positif pada bintang muda tersebut. Mitchell cukup dinamis sehingga ia akan mengalahkan sebagian besar pemain bertahannya satu lawan satu dengan paket kekuatan, atletis, dan pegangan cerdas yang mengesankan yang sering diremehkan.
Jika dia menjadi pengumpan yang baik – bahkan bukan pengumpan yang hebat – dia menuntut lebih banyak rasa hormat saat terburu-buru menuju ring karena itulah lapisan lain yang harus dipertahankan oleh tim. Dia melakukannya dengan sangat baik melawan Tim Terpilih, secara konsisten menemukan penembak lebar dengan bacaan yang mengesankan. Dia tidak berbuat banyak melawan Spanyol, tapi secara umum bermain cukup baik.
Jika ia melakukan hal tersebut di regular season, Jazz berpotensi menjadi tim yang sangat tangguh untuk dijaga, mengingat banyaknya pemain ofensif yang bisa mereka turunkan sekaligus.
(Foto: Jayne Kamin-Oncea / Getty Images)
