Bulan lalu, Kevin Porter Jr. mengakui masa lalunya akan menjadi tantangan terbesar dalam proses draft NBA.
Masalah karakter yang diangkat pada musim pertamanya di Southern Cal pasti akan mengikutinya dalam latihan dan wawancara. Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai harapannya. Dia gagal dalam sebagian besar rancangan undang-undang tiruan karena kekhawatiran tersebut.
“Banyak orang mengira saya salah satu yang paling berbakat, namun ada banyak tanda bahaya karena karakter saya,” kata Porter baru-baru ini. “Aku baru saja mengerjakannya.”
Menurunnya minat terhadap liga berarti Porter kemungkinan akan tersedia saat Heat bermain sebagai pemain nomor satu. 13 pick di babak pertama, dan Miami harus mengambil risiko. Dia adalah “pemain terbaik yang ada,” seperti yang dikatakan banyak manajer tentang pendekatan mereka terhadap draft tersebut.
Ini sangat masuk akal bagi Heat, karena Porter memenuhi kebutuhan terbesar mereka. Mereka kekurangan pemain sayap yang bisa mencetak gol secara konsisten dari dribel dan dari luar. Mereka juga kekurangan bek perimeter untuk melengkapi Josh Richardson. Porter berpotensi mengisi kedua lubang tersebut.
Dan tampaknya Heat berada dalam posisi untuk mewujudkannya. Meskipun rancangan tiruan tidak terlalu berpengaruh pada papan besar tim, rancangan tersebut memberikan indikasi pemain yang tergelincir. Porter pernah dianggap sebagai pilihan 10 besar, tetapi beberapa dari tim tersebut mulai mundur. AtletikKatakanlah Sam Vecenie memproyeksikan Porter akan jatuh ke Boston pada posisi no. 22. Peramal lain mempunyai pendapat serupa. ESPN menempatkan Porter di no. 30 pergi ke Detroit, sementara The Ringer mencatatnya di 26 dan Sports Illustrated di 20.
Hal ini memberikan peluang bagi Heat untuk menjadikan Porter sebagai Randy Moss dalam draft tahun ini. Ingat ketika Moss yang super berbakat terjatuh di NFL Draft 1998 karena kekurangan karakter? Tahun lalu, Moss diabadikan dalam Hall of Fame Sepak Bola Profesional, dan masalah tersebut sudah berlalu.
“Saya merasa seperti orang-orang mengalami banyak hal,” kata Porter. “Ketika saya seusia saya, saya masih sangat belum dewasa. Saya merasa itu adalah sesuatu yang saya butuhkan. Saya tidak menyesalinya sama sekali. Itu adalah pemeriksaan realitas.”
Masih terlalu dini untuk menyebut Porter sebagai anak bermasalah. Dia punya cukup waktu untuk berubah. Tapi, ya, Porter sempat diskors selama satu-satunya musim kuliahnya karena pelanggaran peraturan tim. Waktunya di sana sebagian besar dianggap mengecewakan, karena ia rata-rata hanya mencetak 9,5 poin dan 4,0 rebound setelah tiba sebagai rekrutan bintang lima. Dia menjalani masa kecil yang sulit di Seattle, termasuk menangani pembunuhan ayahnya ketika dia baru berusia 4 tahun.
Tim NBA telah menyelidiki masa lalunya. Mereka mempertanyakan kesabaran dan kesediaannya untuk dilatih. Yang diinginkan Porter hanyalah kesempatan untuk membuktikan bahwa semua orang salah. Pada pertemuan pra-draf NBA di Chicago, yang dia minta dari para manajer dan pelatih hanyalah “mengenal saya”.
“Saya merasa dengan semua yang telah terjadi dan semua hal yang telah saya lalui dalam hidup saya, saya telah tumbuh sebagai pribadi,” kata Porter. “Saya telah meningkat sepanjang hidup saya.”
Jika Heat mengambil risiko, mereka akan mendapatkan pemain yang bisa dibandingkan dengan pemain seperti guard Rockets James Harden. Mereka memiliki kemampuan yang sama dalam menggiring bola, dan keduanya atletis dan dapat bermain di tiga posisi. Heat jelas menunjukkan minat dan mengundang Porter berolahraga.
Setelah melewatkan babak playoff untuk ketiga kalinya dalam lima musim, Miami tidak dalam posisi untuk mengejar pemain yang sedang berkembang. Waralaba ini membutuhkan seseorang yang dapat dipersiapkan untuk memberikan dampak langsung, dan Porter tampaknya adalah pemain yang paling cocok untuk ditempatkan di tim.
Berikut ini beberapa kemungkinan lain untuk Heat di no. 13:
PJ Washington, Kentucky, F
Dia mungkin pilihan teraman dan terpopuler. Berbagai draf tiruan, termasuk AtletikYa, Washington adalah pilihannya. Sebagai mahasiswa tahun kedua, dia awalnya menyatakan untuk wajib militer setelah musim pertamanya hanya untuk kembali. Tahun lalu, Washington berkembang sebagai penembak luar untuk meningkatkan nilainya. Dia akan memberi Heat atlet atletik lain yang bisa berlari. Namun apakah mereka ingin menambah pemain yang mirip dengan Bam Adebayo?
Tyler Herro, Kentucky;
Ini mungkin cocok karena kurangnya tembakan Heat. Herro membuktikan bahwa dia bisa melakukan itu dalam satu-satunya musim kuliahnya, dengan menembakkan 35 persen dari garis 3 angka. Miami telah berjuang di departemen itu sejak memperdagangkan Wayne Ellington ke Detroit Februari lalu. Di antara kekhawatiran Herro adalah kemampuannya bertahan di level berikutnya.
Nassir Little, Carolina Utara, SF
Dia termasuk di antara pemain yang diundang Heat untuk berlatih, terutama karena kemajuan besar yang dia buat sebagai seorang penembak. Setelah mengambil 27 persen dari arc tahun lalu, tim memuji peningkatannya selama proses draft. Namun, sebagian besar analis akan setuju bahwa Little lebih merupakan sebuah proyek. Dia adalah orang yang terlambat berkembang dan mungkin memerlukan waktu beberapa tahun untuk bisa memberikan pengaruh, namun dia memiliki potensi yang hampir tak terbatas.
Rui Hachimura, Gonzaga, PF
Dia telah dikaitkan dengan Heat sejak proses draft dimulai, karena dia diperkirakan akan dipilih antara 10 dan 15. Sekali lagi, dia adalah pemain yang membutuhkan kesabaran. Hachimura masih tergolong baru dalam dunia bola basket, namun telah menunjukkan sifat atletis yang solid. Permainan ofensifnya masih dalam proses, tetapi ia telah meningkat pesat sebagai bek, yang paling menarik perhatian Miami.
(Foto: Darren Yamashita / USA Today)