SAN FRANCISCO – The Dodgers berharap untuk menempatkan gelandang tengah berjuang AJ Pollock pada daftar cedera karena infeksi tiba-tiba di siku kanannya diperbaiki dengan pembedahan. Dia menggunakan antibiotik dan dijadwalkan menemui dokter untuk menentukan tingkat keparahan infeksinya.
Kondisi tersebut baru muncul dalam beberapa hari terakhir, kata manajer Dave Roberts, meskipun manajer tidak yakin pada hari apa. Dia tahu itu menjadi lebih buruk pada penerbangan Minggu malam Dodgers dari Los Angeles ke San Francisco, tak lama setelah Pollock melempar sembilan babak kemenangan Dodgers atas Pirates.
The Dodgers tidak memiliki pemain luar lain dalam daftar 40 orang mereka, atau pemain luar Triple A berpengalaman yang memukul dengan baik, tetapi mereka tidak membutuhkannya. Panggilan liga kecil apa pun sebagian besar akan berfungsi sebagai kedalaman, karena fleksibilitas pemain posisi mereka harus memungkinkan mereka untuk tetap dengan lineup saat ini. Prospek teratas Alex Verdugo telah mencuri start dari Pollock melawan pelempar tangan kanan; selama Pollock keluar, Verdugo dapat melanjutkan tanpa hambatan di lapangan tengah sementara pemain kanan Cody Bellinger.
Satu-satunya area yang membutuhkan jangkauan adalah lapangan kiri, melawan lemparan kidal. Chris Taylor bisa mulai dari sana, seperti rencananya di awal musim, tetapi dia memiliki tiga pukulan ekstra-base dalam 30 pertandingan musim ini, dan banyak dari at-batnya tidak dimulai. Paulo Orlando, Cameron Perkins, Ezequiel Carrera dan Kyle Garlick adalah pemain luar aktif di daftar Oklahoma City Dodgers.
Setelah 10 musim di organisasi Diamondbacks, Pollock yang berusia 31 tahun menandatangani kontrak senilai setidaknya $55 juta dengan Dodgers pada bulan Januari. Sejak bermain di seri pembuka musim Dodgers melawan Arizona, Pollock tidak terkalahkan. OPS-nya di bulan April mencapai 0,498, salah satu olahraga terburuk. Sebagai pemilik nilai 0,975, Verdugo telah bermain lebih dari yang diharapkan Dodgers ketika mereka memasukkannya ke dalam daftar Hari Pembukaan mereka.
Pollock tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar setelah kekalahan Senin Dodgers dari Giants di Oracle Park ketika Roberts mengumumkan berita tersebut. Roberts mengatakan pemahamannya dari Pollock dan staf pelatihan tim adalah bahwa cedera tersebut sejauh ini tidak mempengaruhi performa Pollock.
“Itu adalah sesuatu yang benar-benar muncul entah dari mana,” kata Roberts.
Roberts mengatakan itu berasal dari operasi yang dilakukan Pollock di siku. Dia melewatkan seluruh musim 2010, tahun setelah wajib militer, saat memulihkan diri dari operasi untuk memperbaiki lempeng pertumbuhan. Dia mengalami nyeri siku di masing-masing dari enam mata air berikutnya, dan pada tahun 2016 nyeri tahunan tidak kunjung hilang.
X-ray menunjukkan bahwa sekrup yang menyatukan fraktur enam tahun sebelumnya telah rusak. Dia menjalani operasi yang sama dengan dokter yang berbeda. Piring baru, dan jaringan tulang dari pinggulnya sebagai cangkok, ditempatkan di area tersebut. Ia menjalani terapi stimulasi tulang. Dia melewatkan hampir lima bulan dan tidak bermain bagus dalam pengembalian singkatnya.
Saat Pollock sehat, dia biasanya bermain bagus. The Dodgers membelinya dengan menawarkan kontrak lima tahun kepadanya. Tapi dia cedera lebih dari kebanyakan rekan liga besarnya, yang telah menghambat nilainya di pasar terbuka karena banyak tim tidak mau berkomitmen padanya dalam jangka panjang. Memang, dengan sejarahnya, siku kanan Pollock yang bermasalah membawa kekhawatiran yang tidak biasa. Itu Arizona Republic melaporkan pada tahun 2016 bahwa kontrak Diamondbacks pertamanya, pada tahun 2009, “hampir batal ketika tim menemukan masalah dengan sikunya.”
Tidak ada indikasi bahwa cedera terbaru akan membutuhkan operasi ketiga dari jenis yang sama, tetapi Dodgers belum mengetahui berapa lama dia akan absen. Untuk tim 19-12, hal yang menggembirakan dalam waktu dekat adalah bahwa Pollock belum banyak berkontribusi. Verdugo adalah gelandang yang cukup terampil yang diberkati dengan lengan elit, dan dia memainkan bola dengan kecepatan tinggi. Joc Pederson dan Cody Bellinger memberikan kekuatan dari sudut outfield.
Mungkin itu bisa membuat Pederson mendapatkan lebih banyak peluang melawan lemparan kidal. Dia belum memulai di sana sepanjang musim, dan dia hanya melakukannya dua kali sepanjang 2018. Roberts memilih dua kali pada hari Senin untuk mempertahankan Pederson dalam pertandingan melawan pereda kidal. Pertama kali, melawan Tony Watson, dia melakukan pukulan tunggal ke lapangan kiri. Kedua kalinya, setelah pukulan mencubit Taylor untuk Verdugo melawan Will Smith, Pederson menyerang dengan ayunan untuk mengakhiri permainan.
Foto teratas AJ Pollock: Jonathan Daniel / Getty Images