Pembicaraan sedang berlangsung tentang tindakan terbaik untuk hoki wanita profesional, dengan setidaknya beberapa tokoh terkemuka diharapkan membuat pengumuman tentang masa depan permainan mereka secepat minggu ini.
Menurut berbagai sumber, ada panggilan semua pemain minggu lalu di mana pemain dari Liga Hoki Wanita Nasional dan pemain dari Liga Hoki Wanita Kanada yang sudah tidak ada mendiskusikan opsi yang tersedia bagi mereka, termasuk apakah akan absen di pertandingan mendatang. Musim NWHL.
Hilary Knight dan Kendall Coyne-Schofield, dua tokoh paling menonjol dalam permainan wanita, diyakini akan menjadi ujung tombak upaya untuk menyatukan para pemain dan memberi energi pada skuad. Keduanya telah blak-blakan di masa lalu tentang daya tarik liga yang didukung NHL. Tujuan liga yang didukung NHL tampaknya mendapatkan momentum setelah pengumuman pada akhir Maret bahwa CWHL akan ditutup, meninggalkan NWHL sebagai satu-satunya liga hoki wanita profesional.
Pemain dari NWHL dan CWHL dipanggil untuk membahas masalah paling penting di masa depan untuk masa depan permainan.
“Kami belum benar-benar berbicara sejak kami tahu dan kemudian (Kejuaraan Dunia) jadi saya pikir itu hanya untuk memperjelas apa yang terjadi. Dan hanya sedikit curhat juga, ”kata Melanie Desrochers, yang bermain untuk Les Canadiennes CWHL musim lalu.
Penutupan tiba-tiba CWHL mengejutkan para pemain dan memicu perdebatan tentang apa yang akan dan harus dilakukan pemain untuk musim depan. Beberapa percaya bahwa sumber daya harus dikumpulkan dan dukungan dilemparkan ke belakang NWHL sebagai satu-satunya liga yang tersisa. Yang lain melihat NWHL sebagai solusi jangka pendek, dan rintangan terakhir yang tersisa antara pemain dan liga bersatu di bawah payung dukungan NHL.
Komisaris NHL Gary Bettman telah berulang kali menekankan bahwa dia belum menemukan model keuangan CWHL atau NWHL layak secara ekonomi dan telah bersumpah untuk tidak terlibat dalam pembuatan atau promosi liga lain selama ada opsi bermain pasca-perguruan tinggi untuk wanita. . Bettman, menurut berbagai sumber, tidak ingin terlihat mendorong NWHL atau memiliki andil dalam memfasilitasi penutupan liga.
Ditanya dalam penampilan radio baru-baru ini apakah menurutnya NWHL adalah liga yang berkelanjutan, Bettman menjawab:
“Kau akan menarik kesimpulanmu sendiri. Saya tidak ingin menjadi orang yang menempatkan omong kosong dan liga itu. Jika mereka bisa melakukan itu, bagus, jika itu sesuai dengan kebutuhan para pemain.”
Dalam sebuah wawancara awal pekan lalu dengan Atletik, Knight mengatakan dia meninggalkan NWHL untuk bermain di CWHL setelah gaji NWHL dipotong di Tahun 2, yang “menaruh rasa tidak enak di mulutnya.” Ke depan, dia telah berjanji untuk mengambil opsi apa pun untuk kenyamanan dan akan memperhatikan model bisnis seperti apa yang memberikan peluang terbaik bagi hoki wanita profesional di masa depan.
“Saya pikir yayasan setidaknya harus menjadi model yang berkelanjutan. Dan dibutuhkan banyak sumber daya dan dana untuk mempekerjakan orang yang tepat dan memiliki orang yang tepat untuk membuat hoki wanita berjalan dengan kecepatan dan kecepatan yang seharusnya sudah berjalan, ”kata Knight.
Saat ditanya tentang masa depan NWHL awal bulan ini, juru bicara liga menjawab bahwa mereka akan “bekerja dengan pemain untuk terus membangun liga yang pantas mereka dapatkan.”
Pembicaraan tentang kemungkinan pemain memilih keluar dari NWHL musim depan semakin intensif setelah Kejuaraan Hoki Dunia IIHF di Finlandia awal bulan ini. Para pemain dari tim nasional Kanada dan AS telah mengindikasikan bahwa diskusi diperlukan segera tentang masa depan olahraga dan arah terbaik ke depan.
Dan sementara tampaknya setidaknya beberapa pemain paling berpengaruh sedang bersiap untuk duduk, tidak segera jelas apakah anggota bersedia untuk mengikutinya. Saat ini, liga belum menerima pemberitahuan resmi tentang hal itu. Anya Battaglino, direktur eksekutif NWHLPA, yakin NWHL akan beroperasi musim depan dan akan menemukan pemain yang mau bermain.
NWHL dan NWHLPA telah memulai pembicaraan kontrak untuk musim depan dan perwakilan hukum dari kedua belah pihak berbicara pada hari Senin untuk membahas lebih lanjut masalah-masalah yang penting bagi kedua belah pihak. Menurut juru bicara liga, kemajuan luar biasa telah dibuat.
“Hoki wanita layak mendapatkan platform unik untuk tumbuh dan berkembang. Tahun ini ada kemampuan untuk menghadirkan semua talenta terbaik di seluruh dunia dalam satu panggung. Saya sedih melihat segmentasi lain karena bertentangan dengan intuisi untuk meningkatkan permainan kami,” kata Battaglino dalam sebuah pernyataan. Atletik. “Kami telah bergerak maju dari tahun ke tahun dalam negosiasi offseason kami untuk terus meningkatkan gaji dan tunjangan pemain kami, dan saya senang dengan negosiasi tahun ini karena kontrak di atas meja merupakan langkah maju yang besar bagi para pemain NWHL. Saya percaya pada peluang yang diciptakan NWHL, dan para penggemar yang telah dijangkau. Kami memiliki peluang penting di sini, dan saya harap kekuatan satu liga menyatukan kita alih-alih mendorong segmentasi ini. Inilah saatnya hoki wanita bangkit, dan menjadi tujuan utama pengembangan pemain, dan setelah musim yang sukses bersatu sepenuhnya, siapa yang tahu pintu apa yang akan terbuka.
Tim Nasional Wanita AS, yang baru-baru ini memenangkan medali emas dengan kemenangan atas Finlandia di Kejuaraan Dunia, memiliki pengalaman dalam kebuntuan tenaga kerja. Grup tersebut mengancam akan memboikot Kejuaraan Dunia pada tahun 2017 untuk memperjuangkan perlakuan yang adil dengan tim nasional pria. Sebelum turnamen, kesepakatan dicapai antara tim wanita dan Hoki AS yang mencakup keuntungan yang signifikan, termasuk peningkatan kompensasi tahunan dan bonus kinerja.
Para pemain putri AS diyakini optimistis menempa solidaritas dengan timnas Kanada; membuat keputusan sebagai grup yang bersatu tampaknya menjadi prioritas bagi beberapa pemain top dalam permainan.
“Saya pikir secara kolektif kami memahami nilai kami sebagai pemain dan kami mengevaluasi peluang yang berbeda. Saya tidak bisa cukup menekankan janji dan optimisme yang kami miliki sebagai grup untuk menemukan solusi yang menurut kami tepat untuk masa depan dan pertumbuhan permainan dan itu adalah sesuatu yang saya pikir kita semua tertarik dan benar-benar sebuah opsi yang berkelanjutan untuk hoki wanita, ”kata Knight
Victoria Bach, yang bermain untuk CWHL’s Markham Thunder musim lalu, menjadi panggilan semua pemain minggu lalu dan panggilan beberapa hari kemudian antara anggota Tim Nasional AS dan Tim Nasional Kanada. Dia bilang dia tidak akan bermain di NWHL musim depan.
“Saya tahu mereka telah berbicara tentang memperluas liga mereka dan saya tidak akan mempertimbangkan bermain di liga itu. Ini agak sama dengan CWHL. Itu tidak praktis, kami bepergian jauh, dan saya pikir ya, saya tidak akan bermain di sana,” kata Bach. Atletik dalam percakapan telepon baru-baru ini.
(Foto atas Hilary Knight dan Kendall Coyne-Schofield: David E. Klutho-USA TODAY Sports)