Ini adalah insiden terkait gigitan paling terkenal di Las Vegas sejak Mike Tyson memasukkan giginya ke telinga Evander Holyfield pada tahun 1997.
Dalam beberapa saat, pemain bertahan Nashville, PK Subban, beralih dari melakukan headlock terhadap Pierre-Edouard Bellemare, melemparkan sarung tangannya ke es dan menggoyangkan jarinya yang berdarah kesakitan, hingga hampir berkelahi dengan Ryan Reaves.
Adegan di depan jaring Predator pada pertandingan Rabu malam antara Ksatria Emas dan Predator sungguh aneh dan kacau.
Ini dimulai dengan permainan yang relatif rutin. Bellemare terjatuh di depan gawang saat penjaga gawang Juuse Saros menutupi bola lepas, dan Subban mengikat Bellemare di depan gawang.
Subban melingkarkan lengan kanannya erat-erat di leher Bellemare dengan tangan mencekik wajahnya.
“Saya berada di depan net dan mencoba melakukan rebound, dan tiba-tiba kepala saya tertancap dengan seluruh sarung tangan di mulut saya,” kata Bellemare. Atletik, penuh gairah di ruang ganti dengan luka di sekitar mulutnya. “Saya tersedak, jadi ketika dia memasukkan tangannya ke dalam sana, dia melepas pelindung mulut saya, lalu dia mencoba menarik saya dan dia meraba gigi saya.”
Subban segera menarik diri, kedua sarung tangannya jatuh ke es, dan melambaikan jarinya, memberi isyarat kepada petugas bahwa ia telah digigit.
“Dia mulai berteriak bahwa saya menggigitnya, saya menggigitnya,” kata Bellemare. “Saya tidak tahu apa yang ada di mulut Anda, tetapi jika Anda memasukkan tangan Anda sepenuhnya ke dalam suatu saat, dan Anda menariknya ke atas, maka Anda akan merasakan giginya. Aku tidak tahu apa yang dia lakukan.”
Subban tentu saja melihat situasi ini secara berbeda.
“Dia tahu dia menggigitku,” kata Subban. “Saya tidak mencoba memenggal kepalanya atau semacamnya, saya bukan tipe pemain seperti itu. Jadi memang begitulah adanya. Dia menggigitku, sehingga jariku berdarah. Yang saya coba lakukan hanyalah menangkapnya. Saya mencengkeram kepalanya untuk menariknya ke atas dan dia menggigit saya, jadi itu saja.”
Setelah beberapa detik Subban mengajukan kasusnya kepada petugas, dia bergerak ke arah Bellemare dan rekan setimnya Ryan Reaves segera turun tangan dan mencoba melawan Subban.
“Setelah itu dia kembali dan mulai berbicara dengan saya, jadi saya seperti, ‘Oke, ayo pergi,'” kata Bellemare. “Sebelum sesuatu terjadi, Reavo turun tangan untuk melindungi saya, jadi hormati dia atas hal itu. Itu (linemate) saya dan saya tahu dia tipe pria yang akan melompat ke arah saya dan menerima peluru. Anda sangat menghormati orang-orang itu. “
Subban dan Reaves tidak pernah terlibat karena petugas dengan cepat memisahkan keduanya. Hakim garis dengan putus asa menempel di pinggang Reaves dan menariknya ke papan di belakang jaring Predator sementara yang lain meraih Subban dan mengawalnya ke arah yang berlawanan.
“Saya bahkan tidak tahu apa yang memulainya, saya hanya melihat Subban mendatangi Belly dengan sarung tangan terbuka, dan saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi,” kata Reaves. “Aku tahu dia sudah melepas sarung tangannya sebelumnya, tapi dia tetap datang ke Belly dengan melepas sarung tangannya, jadi tentu saja aku akan masuk ke sana.”
Reaves dan Subban bertukar kata sebelum Reaves menuju kotak penalti, dan Subban ke ruang ganti.
“Saya menyuruhnya untuk berhenti menjabat tangannya,” kata Reaves, menyiratkan bahwa Subban menghiasi.
“Kemudian dia menindaklanjutinya, jadi aku tidak tahu harus berkata apa padamu sebenarnya,” kata Bellemare, membenarkan maksud Reaves. “Dia mulai berteriak bahwa saya menggigitnya, saya menggigitnya.”
Subban yang frustrasi tetap bersikukuh setelah pertandingan bahwa dia dihukum secara tidak adil atas seluruh situasi tersebut.
Maksud saya wasit itu manusia, tidak punya penglihatan sinar-X, katanya. “Tapi begitu ada bukti dan ada darah, saya tahu Anda tidak bisa berani melakukannya, tapi untuk apa Anda memberi saya penalti empat menit? Karena aku bereaksi karena seorang pria menggigitku? Apa yang harus aku lakukan?”
Para pejabat berbicara dengan Bellemare di atas es, yang bersikeras bahwa dia tidak pernah menggigit Subban.
Plotnya semakin tebal. Apakah Bellemare menggigit, atau apakah Subban memberinya kail ikan yang lama? Bellemare tampaknya berpikir itu adalah pilihan terakhir. pic.twitter.com/dRz19qlwgv
— Ryan Quigley (@ryanquigz) 24 Januari 2019
“Aku tidak tahu kenapa dia jadi gila di sana,” kata Bellemare. “Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dalam situasi ini. Aku mempunyai setengah sarung tangan di tenggorokanku, dan memainkan bagian belakangnya, lalu menarik diriku ke atas.
Wasit tidak mengatakan apa pun kepada saya, kata Bellemare. “Dia mendatangi saya dan mengatakan (bagaimana) situasinya dan saya mengatakan kepada mereka, ‘Saya tidak tahu harus berkata apa kepada Anda. saya tersedak. Tercekik dan kepala terkunci.’”
Pada akhirnya, Subban dan Reaves menerima hukuman terkait perilaku tidak sportif, dan Subban diberi tambahan waktu dua menit di bawah umur karena melakukan roughing.
“Saya tidak terlibat dalam diskusi wasit,” kata Mike Kelly, asisten pelatih Golden Knights. “Kami melihatnya di ruang ganti setelah itu dan itu tampak seperti perkelahian. Kami tidak mendapatkan gambaran yang jelas tentang hal itu. Sejauh yang saya ketahui, itu adalah sebuah perjuangan. Hume berjalan tinggi.”
Saat ini, sepertinya lebih banyak kekerasan yang tidak bisa dihindari di babak ketiga, namun hanya sedikit yang terjadi.
“(Subban) datang dan memukul bagian belakang kepala saya beberapa kali,” kata Bellemare. “Inilah permainannya. Kami kalah dalam pertandingan dan itu tidak ada hubungannya dengan itu, jadi ini kekalahan yang berat.”
Predator kemudian menghapus defisit satu gol di awal untuk lolos dari T-Mobile Arena dengan kemenangan 2-1 meski kalah 48-27. Saros menghentikan 47 tembakan tertinggi dalam karirnya untuk meningkatkan menjadi 3-0 melawan Golden Knights dan membantu Nashville memasuki jeda All-Star dengan kemenangan dan momentum tandang yang besar.
Sementara itu, Vegas tertatih-tatih memasuki jeda, kalah 4-dari-6, namun yakin mereka telah bermain baik dan mengendalikan sebagian besar permainan tersebut.
Atletiks Adam Vingan berkontribusi pada cerita ini.
(Foto: Jeff Bottari / NHLI melalui Getty Images)