COLUMBUS, Ohio – Mike Yurcich tidak bisa menghabiskan telurnya. Empat jam dari zona nyamannya dan 20 menit dari lompatan keyakinan dalam kariernya, dia sedang duduk saat sarapan bersama istrinya, Julie, di sebuah restoran di Chambersburg, Pennsylvania, pada musim dingin tahun 2011, merasa mual karena berpikir dua kali.
Yurcich menghabiskan enam tahun di Universitas Edinboro, sebuah sekolah Divisi II di barat laut Pennsylvania di selatan Erie, lima di antaranya sebagai koordinator ofensif. Di situlah dia bertemu Julie, tiga kali All-American sebagai atlet lintas alam dan lintasan serta anggota aula atletik sekolah. Itu adalah tempat di mana mereka mempunyai anak pertama dan membeli rumah pertama mereka. Mike tidak keberatan dengan salju akibat danau dan 200 hari dalam setahun dia harus menyekop jalan masuk rumahnya karena mereka berjarak 90 menit dari keluarganya di Cleveland dan dari keluarga Julie di Youngstown, dan itu terasa benar.
Namun dia juga merasa ingin melakukan sesuatu yang lebih.
Mike secara pribadi puas tetapi belum puas secara profesional setelah lima musim mengoordinasikan serangan orang lain. Dua puluh menit setelah sarapan yang canggung di Chambersburg adalah kesempatan untuk wawancara untuk pekerjaan koordinator ofensif di Universitas Shippensburg, program Divisi II lainnya yang baru saja melalui pergantian kepelatihan dan ingin mengubah pelanggarannya. Itu akan menjadi pelanggaran Yurcich, bagaimanapun dia ingin melakukannya, asalkan cepat dan modern — sebuah perubahan besar setelah puluhan tahun Kapal menjalankan Wing T. Secara finansial, ini merupakan langkah lateral. Mike dan Julie harus hidup terpisah untuk beberapa waktu, perpisahan ini diperburuk oleh kenyataan bahwa mereka memiliki bayi yang baru lahir. Dan itu jauh dari sistem pendukung mereka di Ohio.
Menatap telurnya, Mike bertanya-tanya apakah itu sepadan.
Persetan dengan ini, ayo kembali ke Edinboro.
“Saya terkoyak,” kata Yurcich Atletik minggu ini. “Langkah itu untuk semua kelereng. Rasanya seperti membakar perahu, tahu?”
Julie menasihatinya untuk melanjutkan wawancara. Setelah dua musim memecahkan rekor pelanggaran di Shippensburg, dan menyusun pelanggaran terbaik di sepak bola Divisi II di tahun keduanya, Yurcich menerima tawaran pekerjaan yang tidak terduga dari negara bagian Oklahoma pelatih kepala Mike Gundy datang mengoordinasikan serangan di Stillwater dan mengadakan permainan di 12 Besar. Untung dia membakar perahu-perahu itu. Kisah bagaimana Gundy menemukan Yurcich, pencarian internet untuk pelanggaran yang menghasilkan tingkat tinggi di tingkat sepak bola perguruan tinggi yang lebih rendahdiceritakan dengan baik. Keputusan untuk menempatkan dirinya pada posisi yang mudah ditemukan harus dilakukan terlebih dahulu.
Diskusi internal saat sarapan delapan tahun lalu, yang mempertimbangkan kenyamanan dibandingkan pertumbuhan profesional dan melihat apa yang menang, muncul lagi untuk Yurcich dua bulan lalu. Hanya saja kali ini taruhannya sedikit lebih tinggi.
Dia dilaporkan mendapat tawaran menguntungkan dari Tennessee untuk menjadi koordinator ofensifnya. Setidaknya dia cocok untuk pekerjaan itu. Langkah itu akan memungkinkan dia untuk sedikit keluar dari bayang-bayang Gundy, membangun kembali serangannya sendiri dan kemungkinan besar menjadi seorang jutawan. Orang yang akhirnya dipekerjakan oleh Tennessee, Jim Chaney dari Georgia, menghasilkan $1,6 juta per tahun selama empat tahun. Yurcich akhirnya mengambil pekerjaan yang menawarkan lebih sedikit uang — dia akan mendapatkan $950.000 di negara bagian Ohiokenaikan yang relatif kecil dibandingkan $800.000 yang diperolehnya tahun lalu di Oklahoma State – dan tanggung jawab yang lebih sedikit.
Fokus utamanya adalah melatih running back sambil memegang gelar koordinator permainan passing. Namun dia menolak keras gagasan bahwa dia akan membawa sejumlah konsep passing baru ke dalam pelanggaran Ohio State. Dia tidak melakukan reformasi apa pun di Columbus.
“Pelanggaran ini sudah selesai,” katanya.
Dia adalah penelepon bermain utama di Shippensburg dan Oklahoma State, tetapi tidak ada diskusi tentang hal itu selama percakapannya dengan Ryan Day. Harapannya adalah bahwa Day akan tetap menjadi penelepon di Ohio State. Pada dasarnya, Yurcich memilih penurunan pangkat, setidaknya dalam hal deskripsi pekerjaannya, agar mendapat kesempatan untuk mengambil langkah mundur dan belajar.
“Saya pikir setiap orang mencapai tingkat kenyamanan tertentu. Saya berada pada level nyaman dan ingin keluar dari situ,” kata Yurcich. “Saya ingin belajar lebih banyak tentang sepak bola. Coach Day adalah orang yang sangat cerdas. Anda dapat mengetahui ketika Anda melihat pelanggarannya bahwa ada banyak hal di dalamnya, dan saya ingin mempelajari lebih banyak pelanggaran. Saya ingin mempelajari pelanggaran ini. Saya ingin mempelajari bagaimana Coach Day melatih para quarterback dan menjadikannya bagian dari repertoar saya. Langkah ini adalah yang terbaik bagi saya dari sudut pandang pertumbuhan. Saya pikir Anda harus berhati-hati agar tidak merasa terlalu nyaman dalam situasi tersebut, berpikir bahwa Anda memiliki semua jawaban dan mengembangkan diri Anda sebagai seorang profesional. Bagi saya itu adalah kesempatan untuk melakukan itu.”
Dia tidak malu dengan tujuan jangka panjang, katanya Atletik bahwa dia ingin menjadi pelatih kepala. Dia berusia 43 tahun, jadi ini terasa seperti langkah terakhir dalam proses tersebut, berapa pun lamanya dia berada di sini. Ketinggian yang sekarang dapat dia capai dengan tujuan itu bergeser ketika dua keputusan dibuat saat Yurcich berada di Edinboro: keputusannya sendiri untuk menjalani wawancara Shippensburg, dan keputusan mantan pelatih yang berharap dia berbuat lebih banyak harus melakukannya. biarkan Yurcich tinggal.
Scott Browning adalah pelatih kepala pertama kali ketika dia diangkat menjadi kepala pelatih di Edinboro pada tahun 2006. Satu tahun sebelumnya, mantan pelatih kepala Lou Tepper, atas desakan mantan pelatih Indiana Gerry DiNardo, mempekerjakan salah satu lulusan muda DiNardo. asisten, Yurcich, untuk menjadi pelatih quarterback dan penerima. Ketika Browning menggantikan Tepper, dia mempromosikan Yurcich menjadi koordinator ofensif, tetapi tidak pernah memberi Yurcich kendali penuh atas serangan tersebut.
Browning sudah ketinggalan zaman, dan pada saat itu sudah memasuki tahun ke-24 sebagai pelatih. Dia bekerja sebagai asisten pascasarjana di New Mexico State, kemudian sebagai pelatih receiver di Idaho State sebelum kembali ke almamaternya — tunggu saja, Ohio State — untuk bekerja sebagai asisten pascasarjana yang melatih receiver dan running back di bawah arahan Jim Tressel pada staf Earle Bruce untuk musim 1984 dan 1985. Ketika Browning meninggalkan Columbus menuju Edinboro pada tahun 1986, seorang pelatih sekolah menengah dari Cincinnati bernama Urban Meyer bergabung dengan staf Ohio State sebagai asisten pascasarjana.
Sebagai pelatih kepala, Browning enggan melepaskan terlalu banyak tanggung jawab X dan O dalam melakukan pelanggaran. Dia melatih barisan sementara Yurcich menjadi pemain belakang dan penerima. Meskipun Yurcich menyandang gelar koordinator, perkataan Browning adalah hukum, dan mereka memiliki gagasan berbeda tentang cara melakukan pelanggaran. Jangan terlalu bengkok. Edinboro memiliki pelanggaran yang solid yang memecahkan rekor kelulusan sekolah dan menduduki peringkat terbaik di Divisi II selama beberapa musim. Tim ini lolos ke babak playoff NCAA pada tahun 2009 dan melihat quarterback Trevor Harris dinobatkan sebagai finalis dua kali untuk Harlon Hill Trophy, Heisman versi Divisi II. Hanya saja Browning dan Yurcich kadang-kadang bertengkar mengenai hal-hal seperti teknik yang tepat dan apa yang harus dibaca oleh seorang quarterback. Pertentangan terbesar adalah keinginan Yurcich untuk naik — sesuatu yang akhirnya dia lakukan dengan hasil yang besar di Shippensburg dan Oklahoma State — dan Browning menolaknya karena takut bahwa kecepatan yang cepat akan menyebabkan permainan yang buruk, dan kekhawatiran tentang kurangnya kedalaman timnya. . Browning memilih untuk menjadi lebih metodis dan tradisional dengan filosofi ofensifnya.
“Saya pikir Mike dan saya berada pada saat kami berdua masih belajar,” kata Browning Atletik. “Saya ingin menjadi pelatih kepala, tapi saya juga berkembang sebagai pemain ofensif. Saya pikir kami melakukan diskusi yang sangat berharga. Dia dapat memberitahu Anda bahwa saya brengsek dan itu kontraproduktif. Mungkin itu pemikirannya. Dari sudut pandang saya, itu benar-benar membuat saya menjadi pelatih sepak bola yang lebih baik.”
Tidak ada darah buruk, dan ketika Browning dipecat oleh Edinboro setelah musim 2015, Yurcich mengajukan banding atas namanya kepada pelatih kepala Iowa State Matt Campbell untuk membantu Browning mendapatkan posisi sebagai analis pertahanan di Ames, di mana ia menghabiskan tahun 2017. Dan. musim 2018.
Namun dinamika di Edinboro, Yurcich ingin melebarkan sayapnya dan Browning enggan memberinya ruang untuk berkembang, menyebabkan minat pada pekerjaan Shippensburg pada tahun 2011. Yurcich merasa sedikit terlalu nyaman.
“Saya menghabiskan enam tahun di Edinboro, dan saya melakukan pelanggarannya,” kata Yurcich. “Dia adalah pria yang sangat menuntut, dan itu bagus. Saya pribadi tahu bahwa dengan kepuasan kerja saya harus pergi ke Shippensburg atau ke mana pun berada dan mengurus barang-barang saya sendiri. Saya memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Saya duduk di inkubator mempelajari bola selama enam tahun. Nah, Anda ingin bisa maju dan berkembang.”
Setelah Yurcich pergi, Browning melewati lima koordinator ofensif dalam lima tahun sebelum dia sendiri dilepaskan. Browning (60) tidak lagi melatih, tapi dia berharap dia bisa mengejar ketinggalan sebagai analis atau asisten, sebaiknya di dekat rumahnya di Maryland.
“Kamu tidak akan tahu apa yang kamu punya sampai kamu kehilangannya, tahu? Saya tidak bisa mempertahankan level permainan seperti semula,” kata Browning. “Melihat ke belakang, saya mungkin seharusnya menyerahkan segalanya kepadanya.”
“Aku tidak percaya dia mengakuinya,” kata Yurcich.
Ada alam semesta alternatif di mana Yurcich tidak pernah meninggalkan Edinboro, karena semua alasan dia enggan menghadiri pertemuan di Shippensburg. Jika saja dia memiliki otonomi yang dia cari saat bekerja untuk Browning, dia menyadari bahwa ada jalan yang tidak akan pernah membawanya ke Stillwater, dan kemudian ke Columbus.
Keinginan untuk menjalankan serangannya sendiri dan keputusan untuk menjalankannya benar-benar mengubah lintasan kariernya.
“Saya memikirkan momen besar itu,” kata Yurcich, “karena itu adalah salah satu gerakan yang… Saya sangat senang karena semuanya berhasil.”
Jadi ini adalah dikotomi yang menarik ketika Anda membandingkan keadaan pikirannya selama Edinboro dengan keadaannya pada bulan Desember, dan memutuskan apa langkah selanjutnya yang harus diambil. Dalam kedua kasus tersebut, dia telah berada di suatu lokasi selama enam tahun dan sedang mencari peluang untuk berkembang.
Delapan tahun lalu, Yurcich ingin keluar dari inkubator dan lebih banyak kebebasan. Kali ini, karena kariernya yang sudah lebih mapan dan di tempat di mana pekerjaan sebagai pelatih kepala tampaknya sudah dekat, ia memilih untuk melepaskan sebagian dari kebebasannya untuk kembali ke sarangnya.
“Saya berada di zona nyaman (di Oklahoma State),” kata Yurcich. “Saya merasa sangat nyaman, dan saya merasakan perkembangan saya, dan juga mempersiapkan diri untuk sukses, karena apa itu (Negara Bagian Ohio), itu masuk akal bagi saya. Anda mengorbankan beberapa hal yang ingin Anda lakukan, tapi itulah yang menurut saya merupakan keputusan terbaik saat itu.”
(Foto teratas Yurcich milik Ohio State Athletics)