Itu dimulai lebih awal, berakhir terlambat, tetapi akhirnya menjadi debut yang mengesankan bagi mereka Sayap Merah di Little Caesars Arena. Berikut ini gambaran di balik layar dimulainya era baru di pusat kota Detroit:
jam 5 pagi – Pekerja lembaran logam dari serikat pekerja Lokal 80 dari Southfield tiba di Little Caesars Arena untuk persiapan di menit-menit terakhir, menandai dimulainya hari yang panjang bagi mereka yang akan diminta untuk tetap “siaga” untuk permainan tersebut, jika terjadi sesuatu salah.
08:15 – Martin Frk adalah Sayap Merah pertama yang tiba di lapangan. Pemain sayap Ceko berusia 24 tahun, yang mengesankan para petinggi tim dengan tembakannya yang luar biasa di kamp pelatihan, menyukai ketenangan karena memiliki ruang ganti yang kosong untuk dirinya sendiri di pagi hari pertandingan. Dia menyantap makanan sebelum pertandingan seperti biasa – telur dadar, oatmeal, dan roti panggang dengan selai kacang – dan menonton televisi sampai rekan satu timnya tiba.
10:18 — Kontraktor arena lainnya mengaplikasikan lapisan cat putih ke dinding interior dekat pintu masuk Zamboni, menutupi monster abu-abu dengan lapisan cat baru kurang dari 10 jam sebelum waktu pertandingan.
10:30 — Sayap Merah mengambil es untuk skating pagi pertama mereka di LCA, sekitar 12 jam setelah pertandingan pramusim Pistons Senin malam. Meskipun perputaran cepat dan cuaca hangat di luar musimnya, para pelaku pasar menilai kondisi es cukup baik.
10:54 — Penjaga gawang Jimmy Howard adalah orang pertama yang meninggalkan es, seperti yang biasa dilakukan netminder awal malam itu. Howard yang berusia 33 tahun memasuki musim penuh kesembilannya bersama Red Wings setelah mencatatkan rekor 10-11 musim lalu dengan rata-rata 2,11 gol dan persentase penyelamatan 0,927.
11:07 – Pemain bertahan Mike Green mengatakan tim mulai terbiasa dengan rumah barunya, termasuk banyak keunikan dan nuansa yang muncul di setiap lapangan (tim tampaknya melakukan banyak tembakan di sepanjang papan ujung sebagai cara untuk menghindari pantulan yang mereka uji. mungkin pertemuan selama aksi permainan langsung).
“Kami sedang melakukannya sekarang,” kata Green ketika ditanya apakah Sayap Merah sudah merasa nyaman dengan banyaknya lapisan yang dapat ditimbulkan oleh karambol yang tidak terduga. “Papannya cukup ramai. Saya tidak akan berkata sebanyak Joe, tapi pucknya masih keras.”
11:22 – Pelatih Jeff Blashill mencatat bahwa blueliner veteran Niklas Kronwall absen untuk pertandingan ini, dan memberikan deskripsi samar tentang status kapten pengganti:
“Dia hari demi hari, tapi kita lihat saja nanti.”
Dengan absennya Kronwall, Xavier Ouellet bergabung dengan tim.
12:08 malam — Minnesota Liar Pelatih Bruce Boudreau mengatakan dia senang melihat pemain sayap veteran Daniel Winnik menandatangani kontrak dengan tim setelah dia menghadiri kamp dalam kesepakatan uji coba profesional, meskipun dengan gaji yang tidak seberapa. Namun, Boudreau memperingatkan bahwa dia mungkin tidak bermain karena masalah visa.
Belakangan, Boudreau memberikan kesan pertamanya tentang arena baru tersebut:
“Kursi merah itu luar biasa bagi saya,” katanya. “Kamu akan tahu malam ini bahwa Anda berada dalam suasana hoki yang sesungguhnya.”
12:46 – Pekerja di area halaman luar selesai memasang tanda “D” pada tanda “The District Detroit”.
15:30 — Departemen operasi permainan Sayap Merah sedang menjalankan upacara sebelum pertandingan malam itu, yang akan mencakup penghormatan kepada para korban penembakan massal di Las Vegas, serta peringatan untuk mantan penyiar Dave Strader, yang meninggal karena kanker. pada hari Minggu.
16:40 — Pensiunan pemain bertahan Hall of Fame Nicklas Lidstrom menandatangani tanda tangan di karpet merah di luar arena sebelum pertandingan dan bercanda dalam wawancara siaran bahwa lagu barunya sangat bagus sehingga hampir membuatnya ingin kembali — komentar yang mengundang gemuruh ratusan penonton penggemar punya. dekat.
17:36 — NHL Komisaris Gary Bettman menyesalkan bahwa mantan pemilik Mike Ilitch, yang meninggal pada bulan Februari, tidak dapat melihat produk akhir LCA seperti yang dilihat oleh putra Christopher Ilitch, yang mengambil alih kepemilikan tim.
“Kami semua merindukan Mike Ilitch. Sangat disayangkan dia tidak bersama kami… tapi akan lebih baik jika dia bisa mewujudkannya,” kata Bettman. “Apa yang Anda lihat di sini adalah fungsi dari Mike.”
17:47 — Pemimpin tim Marian Ilitch muncul dari suite-nya yang mengapit terowongan menuju es dan berjalan-jalan di sepanjang lorong tingkat concourse yang menghubungkan rumah dan clubhouse pengunjung.
jam 6 sore — Pintu terbuka bagi para penggemar, yang berkeliaran di ruang pertemuan, berhenti untuk mengomentari papan skor interaktif, patung Gordie Howe, dan Corvette yang digantung.
Setelah menempuh tiga putaran mengelilingi arena, Kurt Pasch, 26; dan Kevin Kowalczyk, 26, keduanya dari Dewitt, berhenti mencari hot dog sebelum menuju tempat duduk mereka di Bagian 126. Kedua sahabat tersebut, yang menghadiri pertandingan tersebut sebagai perayaan ulang tahun yang terlambat, mengagumi sentuhan pribadi dan fasilitasnya.
“(Mike Ilitch) pasti menyukainya,” kata Pasch, yang merupakan seorang Mr. mengenakan I-pin di bahu kirinya, menunjuk ke spanduk Joe Louis dan Corvette yang tergantung di atas pintu keluar terdekat.
“Itu dia di sini,” kata Pasch. “Ini Tuan I kali Detroit.”
18:36 — Seorang penggemar fanatik Red Wings bertemu dengan pemain bertahan Hall of Fame Chris Chelios di lift Northwest dan mengatakan kepadanya bahwa itu adalah hadiah ulang tahun ke-66 terbaik yang pernah dia minta.
19:36 – Kapten Red Wings Henrik Zetterberg adalah pemain terakhir yang diumumkan saat intro sebelum pertandingan dan center kelahiran Swedia itu mengangkat tongkatnya untuk memberi hormat kepada para penggemar saat ia meluncur melintasi es.
“Selalu tidak nyata saat Zetterberg menginjak es,” pria berusia 23 tahun itu Anthony Mantha dikatakan. “Dan saat itulah menurutku suara gedung paling keras.”
19:43 – Christopher Ilitch, Mickey Redmond, dan Lidstom menurunkan kepingnya dan mulai meneriakkan “Ayo Red Wings!”
19:47 — Gurita pertama dilempar ke es di LCA. Menjelang akhir lagu kebangsaan, tiga orang harus dibuang sebelum permainan dimulai.
20:03 – Meski heboh dan menjelang game pertama, masih banyak kursi yang kosong. Tidak jelas apakah kursi-kursi itu benar-benar kosong atau apakah para penggemar terlalu terpikat dengan menonton di lorong, tapi Blashill terdengar berharap itu lebih merupakan kasus yang terakhir.
“Saya pikir di awal babak kedua ada banyak orang yang akan melihat permainan bola. Kami harus mengusahakannya. Kami harus memastikan mereka ada di sana sejak awal, tapi secara keseluruhan saya pikir itu bagus.”
21:20 — Mantha mencetak gol pertama di arena, menambahkan rebound pada 5-on-3 14:40 dari periode kedua. Hanya 23 detik kemudian, tip dari Dylan Larkin tembakan Green membuat Sayap Merah unggul 2-0.
Ditanya setelah pertandingan tentang mencetak gol penting itu, Mantha berkata:
“Orang-orang bercanda – saya melakukan sesi radio singkat setelah pertandingan – dan mereka berkata, ‘Anda akan menjadi jawaban atas pertanyaan sepele itu selama 10 tahun ke depan,’” katanya.
Mantha tidak mendapatkan puck setelah pertandingan; sebaliknya, dia punya gambaran bagus ke mana arahnya.
“Saya kira, mereka mungkin akan memberikannya kepada keluarga Ilitch, dengan seluruh kerja keras mereka untuk membangun dan menjalankan tempat ini,” kata Mantha. “Tetapi jika itu kembali kepada saya, akan menjadi suatu kehormatan untuk mempertahankannya.”
21:51 – The Wild sendiri mencetak sepasang gol yang luar biasa, menjadikannya gol ke-2 dalam rentang waktu 48 detik setelah umpan cekatan di belakang jaring dari Chris Stewart yang dibuat oleh Joel Eriksson Ek. Stewart kemudian menyamakan kedudukan setelah menggeser keping di sekitar skate kiri Howard 2:48 dari yang ketiga.
22:00 — Zetterberg mencetak gol lampu hijau, gol pertama musim ini untuk pendukung Red Wings asal Swedia dan assist ketiga Green malam itu.
“Hank hanya memainkan satu pertandingan eksibisi,” kata Blashill. “Tapi dia tidak ketinggalan satu pukulan pun.”
22:06 – Martin Frk menunjukkan tembakannya dengan gol asuransi yang membuat Sayap Merah unggul 4-2. Dan bahkan tanpa penyelesaian penuh, Frk terbukti menjadi senjata yang menakutkan.
“Saya tidak terkejut,” kata Howard, yang mencatatkan kemenangannya yang ke-200 dalam karirnya. “Orang itu bisa menembakkannya, lho. Saya kira kami harus memberitahunya untuk menguranginya dalam latihan. Setiap kali dia tertidur, semua orang ingin tetap berada di sudut.”
22:08 — Pertarungan nyata pertama malam itu terjadi ketika penyerang Red Wings Darren Helm terjepit di dekat papan antara Charlie Coyle dan Jared Spurgeon. Coyle pergi ke kotak untuk pemeriksaan silang 11:27 dari yang ketiga.
22:27 – Sayap Merah mengamankan kemenangan pertama mereka musim ini, dan yang pertama di Little Caesars Arena, saat klakson dibunyikan dan mereka mengungguli Wild, 4-2.
22:35 — Zetterberg membahas kemenangan tersebut dalam konferensi pers pasca pertandingan:
“Dua poin malam ini besar. Apalagi dengan segala sesuatunya sebelumnya. Setiap pembuka musim itu penting, tapi yang ini jelas spesial, bermain di hadapan para penggemar di arena baru. Itu istimewa.”
22:51 — The Wild meninggalkan gedung dan naik bus ke dok pemuatan terdekat saat mereka meninggalkan arena.
(Foto oleh Michael Caples / Spesial untuk The Athletic)