Hue Jackson memberi DeShone Kizer kesempatan kedua pada hari Rabu. Ini mungkin merupakan yang terakhir bagi pelatih dan quarterback di Cleveland jika mereka tidak dapat menunjukkan kemajuan nyata dalam 10 pertandingan terakhir musim ini.
Ini tidak dramatis. Itu kenyataan bagi Jackson dan Kizer, yang merupakan bagian dari tim 0-6 yang hanya menang sekali dalam 22 pertandingan sejak awal musim 2016.
Bertaruh pada kesabaran pemilik Jimmy Haslam pada saat ini sama dengan bertaruh pada Jenderal Washington dan poin layup.
Maka Jackson mengembalikan rookie itu sebagai quarterback awalnya setelah mengekspos Kevin Hogan dan tulang rusuknya kepada tim Texas dalam kekalahan 33-17 Minggu lalu. Perasaan di sini adalah bahwa pelatih yang diperangi akan kembali ke Kizer lebih cepat setelah dia duduk di bangku cadangan Minggu ke-5 di babak pertama karena kekalahan 17-14 dari Jets di mana anak muda itu melakukan dua turnover di zona merah.
Hanya sekarang taruhannya jauh lebih tinggi dibandingkan ketika Jackson menunjuk Kizer sebagai starter hari pembukaan pada bulan September. Jika gelandang bertangan kuat itu tidak dapat memenuhi potensinya, Jackson kemungkinan besar akan membayarnya dengan pekerjaannya. Jika Jackson membayar dengan pekerjaannya, gelandang bersenjata kuat itu kemungkinan besar akan menyaksikan pelatih dan rezim baru menyusun calon penyelamat waralaba lainnya.
Begitulah siklus kehidupan di Berea.
“Saya pikir sudah dipahami sekarang bahwa jika Anda tidak mengambil tindakan, pasti akan ada orang yang bisa mengambil tindakan, tapi saya harus memastikan pertanyaan itu tidak akan muncul lagi,” kata Kizer. “(Saya harus) pergi ke sana, melakukan tugas saya dengan kemampuan terbaik saya dan memastikan tidak. 7 di luar sana yang dipimpin tim ini selama bertahun-tahun yang akan datang.”
Belum lama ini, Kizer mengatakan “tujuan utamanya” adalah menjadi gelandang kiri terakhir yang melakukan tekel kiri untuk menghentikan Joe Thomas sebagai anggota Browns. Sembilan intersepsi tertinggi di liga dan lima tekel untuk kekalahan kemudian, dia berdiri di pinggir lapangan di Houston dan menyaksikan Hogan menjadi penghubung ke-20 dalam rantai Thomas sepanjang dan seberat milik Jacob Marley.
Kizer tidak membutuhkan lima atau enam kemenangan untuk mempertahankan tempatnya di lineup. Itu dimulai dengan mengapresiasi setiap penguasaan bola, terutama saat tim Brown naik ke papan skor. Mereka rata-rata melakukan 2,7 perjalanan zona merah dan satu turnover zona merah per game. Ini adalah rasio bencana bagi tim yang tidak berpengalaman yang memasuki setiap minggunya dengan sedikit margin untuk kesalahan.
“Setelah Anda mendapatkan bola dalam jarak 40, 35 yard, Anda harus berasumsi ada field goal yang menunggu untuk terjadi,” kata Kizer, yang melakukan lima turnover di zona merah. “Jika permainannya tidak terlihat persis seperti yang Anda suka, bukanlah permainan yang buruk untuk memastikan Anda masih menendang bola. Ini semua tentang menjaga bola keluar dari jalurnya.”
Kita semua tahu itu tidak sesederhana itu. Tidak dengan penendang gawang pemula, yang menghasilkan 3-dari-6 musim ini. Bukan dengan korps penerima yang memiliki perlengkapan buruk yang kesulitan untuk mendapatkan pemisahan di mana pun di lapangan, apalagi di era 20-an.
Kizer mulai terlihat kewalahan ketika Jackson memarkirnya di bangku cadangan setelah melakukan intersepsi yang mengerikan sebelum turun minum pertandingan Jets. Sang pelatih mendapat kecaman karena menarik Kizer keluar dari persaingan tiga poin di musim yang seharusnya menjadi musim pengembangan. Kritik tersebut bukannya tanpa alasan.
Namun, apa yang dilakukan Jackson adalah yang terbaik untuk tim dan Kizer.
“Saya berharap tidak ada waktu lagi kami harus mengeluarkannya dan membiarkannya pulih,” kata sang pelatih. “Saya akan mengatakannya lagi, kita berbicara tentang quarterback muda yang berusia 21 tahun, yang bermain di National Football League dan dia memiliki banyak jabatan berbeda. Saya pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Faktanya, saya tahu itu adalah hal yang benar untuk dilakukan seminggu yang lalu.”
Ada kalanya sepertinya 31 eksemplar “How to Raise and Develop a Quarterback” didistribusikan dan Browns adalah satu-satunya franchise yang tidak menerimanya. Kenyataannya adalah tidak ada cara yang tepat untuk memastikan kesuksesan pada posisi yang paling penting.
Beberapa pemula berkembang dengan menunggu kesempatan mereka untuk memulai di pertengahan musim. Yang lainnya langsung menjanjikan. Pasukan Texas, lawannya minggu lalu, menyesuaikan serangan mereka dengan kekuatan keterampilan Deshaun Watson yang dikembangkan dalam serangan menyebar perguruan tinggi. The Titans, lawan minggu ini, memaksa Marcus Mariotta untuk segera melakukan serangan gaya pro. Setiap pendekatan berhasil untuk tim masing-masing.
Sudah menjadi kepercayaan umum bahwa begitu seorang pelatih menempatkan quarterback pemula, perkembangan dan kepercayaan dirinya akan terganggu. Anda harus kembali ke era Terry Bradshaw dan Brian Sipe untuk menemukan quarterback yang kembali dari kehilangan pekerjaan hanya untuk berkembang kembali dengan tim yang sama. (Kurt Warner menghidupkan kembali karirnya dengan Cardinals setelah Giants mencadangkannya pada tahun 2004.)
Namun Jackson berpendapat bahwa absen sebentar akan menguntungkan Kizer dalam jangka panjang. Apalagi pelatih kehabisan pilihan dan waktu.
Kizer perlu mengambil langkah dalam membuat drama dan memahami ketika tidak ada drama yang harus dibuat. Namun, masalah terbesarnya adalah akurasinya. Itu adalah masalah yang mengikutinya dari Notre Dame ke NFL, di mana ia menyelesaikan upayanya yang terendah di liga, yaitu 50,9 persen.
Bisakah satu minggu absen memperbaiki kurangnya presisi dan sentuhan? Itulah yang mulai kami temukan pada hari Minggu di FirstEnergy Stadium.
Jika Kizer mulai mencapai targetnya 60 persen dari keseluruhan waktunya, mengurangi turnover dan memenangkan beberapa pertandingan, sebuah kasus dapat dibuat untuk memperpanjang pencarian quarterback dan pelatih.
Jika tidak, hal ini bergantung pada kesabaran Haslam, yang memiliki serangkaian pilihan draft tinggi untuk menarik rezim lain. Kecuali, tentu saja, Peyton Manning berada di kota untuk ujian minggu lalu.
— Dilaporkan dari Berea
Kredit foto: Nick Cammett/Getty Images