ATLANTA — Bermain sepak bola profesional meninggalkan bekas.
Melatih 11 pemain di satu sisi bola untuk bekerja secara kohesi membutuhkan latihan dan pengulangan permainan.
Kebenaran-kebenaran ini bekerja bersama-sama, bahkan jika semua pihak ingin seseorang menemukan solusi untuk hal pertama tersebut. Hal itulah yang menjadi masalah bagi Jay Gruden dan setiap pelatih di National Football League, terutama di pertandingan pramusim.
Kamis malam, kejadian terkini ini menceritakan kisah Jordan Reed dan Derrius Guice.
Rencananya di sini awalnya berpusat pada artikel yang mengeksplorasi kembalinya Guice. Quarterback yang menarik ini melakukan debut permainannya untuk pertama kalinya sejak ligamen lututnya robek pada pertandingan pramusim pertama Washington pada tahun 2018. Permainan itu berfungsi ganda sebagai debut NFL pilihan putaran kedua. Melawan Falcons pada hari Kamis di Atlanta, pertandingan no. 2.
“Sudah lama sekali,” kata Guide setelah pertandingan.
Guice, yang baru-baru ini disetujui oleh dokter tim untuk pekerjaan kontak penuh, memainkan babak pertama dengan serangan tim utama dan memberikan kinerja yang tajam dengan lebih banyak jawaban daripada pertanyaan. Dia menyelesaikan dengan 44 yard pada 11 carry dan menangkap umpan. Touchdown jarak pendek Guice, yang dicetak dalam lari penuh kekuatan, dinegasikan dengan penalti oleh penjaga Ereck Flowers.
“Penting untuk memberinya bola. Ingin memberinya beberapa sentuhan,” kata Gruden. “(Membiasakan) memukul tanah, menerima pukulan, melakukan tekel, melindungi sepak bola. Berikan dia beberapa (umpan) keluar dari lini belakang. Itu adalah malam yang produktif baginya. Tampaknya sangat menentukan dengan pemotongannya. Kadang-kadang berlari dengan kekuatan tertentu. Memindahkan tumpukan. … Saya terkesan.”
Meskipun sesama pemain belakang Adrian Peterson dan Chris Thompson masing-masing memberikan pukulan dari dalam dan luar, Guice mewakili peluang terbaik Washington untuk menjadi pembuat perbedaan yang sangat dibutuhkan. The Redskins mampu melakukan pembangunan lambat untuk mantan pemain LSU yang menonjol jika diperlukan. Hal ini tidak didasarkan pada pekerjaan hari Kamis, namun diperbolehkan berdasarkan pilihan lain.
Kehilangan Reed lagi akan terasa menyakitkan.
Terlalu besar untuk bek bertahan dan terlalu cepat untuk mengejar gelandang, Reed adalah mimpi buruk bagi lawan — saat sehat. Dia belum banyak menjalani karirnya, dan penampilan Reed dalam dua tahun sebelumnya tidak bisa menandingi performa Pro Bowl 2016-nya.
Mereka yang menyaksikan kamp pelatihan tim di Richmond musim panas ini teringat akan kehebatan Reed. Permainan passing Washington berkisar pada hal yang ketat ini – sekali lagi, jika tersedia – dan dia bermain melalui pemain bertahan, permainan demi permainan.
Itulah yang membuat serangan brutal Keanu Neal di kuarter kedua di Atlanta menjadi sangat menakutkan. Helm Reed terlepas setelah pergantian rantai – dan dia tetap bertahan dalam permainan – sementara wasit menghukum Neal sejauh 15 yard karena pukulan di kepala.
Tim mengumumkan di babak kedua bahwa Reed sedang dievaluasi untuk kemungkinan gegar otak. Dia menyelesaikan musim 2018 dengan enam. Dalam debut pramusimnya — Gruden menahan Reed di dua game pertama meski tidak ada cedera yang diketahui — Neal kemungkinan besar menderita gegar otak No. 7 diproduksi.
Seperti melihat Jordan Reed berbaris di luar sisi perjalanan, tampilan baru yang bagus untuk itu #Kulit merah. Menang dengan miring cepat, menebus kejatuhan sebelumnya, melakukan tangkapan yang sulit melalui kontak yang menarik bendera. pic.twitter.com/dYATjsZLPW
— Mark Bullock (@MarkBullockNFL) 23 Agustus 2019
“Ini adalah pertandingan sepak bola. Anda mempunyai peluang,” kata Landon Collins, yang merupakan kelompok keamanan yang sangat berpengaruh di Washington.
Gruden melakukan yang terbaik untuk membatasi paparan Reed dengan menjauhkannya dari lapangan. Lakukan hal yang sama untuk pertandingan pramusim ketiga dan kecuali terjadi hal yang tidak terduga, Washington memasuki musim reguler dengan senjata permainan passing terbaiknya.
Itu bukanlah suatu pilihan.
“Kami membutuhkan pekerjaan ini,” kata Gruden di awal konferensi persnya ketika ditanya tentang dilema cedera versus latihan. “Kami memiliki gelandang baru, beberapa gelandang ofensif baru. Derrius kembali dari cedera. Kami memerlukan kesinambungan. Kami butuh pekerjaan. (Pramusim) adalah satu-satunya saat Anda melakukan repetisi kecepatan penuh.”
Beberapa saat kemudian, seorang reporter bertanya apakah cedera Reed – Gruden mengungkapkan bahwa protokol gegar otak setelah pertandingan – sangat membuat frustrasi karena dia sedang terburu-buru di Richmond.
“Ya, tidak, maksudku,” kata pelatih itu. Gruden berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya. Dia mengetahui realitas permainan sepak bola yang disebutkan di atas, dan biasanya bisa menutup mulut terhadap situasi tersebut. Kali ini, Gruden sempat lengah.
“Anda berada di sini sepanjang waktu, dan Anda mulai mengkhawatirkan cedera ini sepanjang waktu. Orang-orang ini harus keluar dan bermain sepak bola. Mereka harus berlatih,” kata Gruden. “Itu memalukan. Semoga (Yordania) baik-baik saja. Saya baru saja berbicara dengannya. Namun, kita tinggal menjalani prosesnya saja.
“Itu adalah sesuatu yang sekarang berada di luar kendali kita. Kami harus menjalani protokol, menemui dokter, dan mudah-mudahan dia baik-baik saja. Untungnya, tidak ada orang lain yang cedera, tapi saya pikir pekerjaan ini penting untuk seluruh tim sepak bola kami.”
Ada poin penting dalam sebuah pernyataan. Tidak ada pemain utama selain Reed yang mengalami cedera signifikan, menurut Gruden, meskipun cedera pergelangan kaki gelandang Fabian Moreau yang diderita seminggu sebelumnya dapat membuat bek kunci absen selama beberapa minggu. Jika tidak, ini adalah rasio yang bagus untuk olahraga kontak ini. Pentingnya Reed tidak bisa diabaikan.
“Kami akan berlatih melawan pertahanan kami, tapi itu tidak sama dengan datang ke sini pada hari pertandingan dan bermain melawan pertahanan awal mereka,” lanjut Gruden. Semoga saja, Jordan akan baik-baik saja, tapi menurutku kami tampil cukup bagus.
Tidak ada yang merasa seperti itu setelah pramusim 2018 dengan Guice kalah musim ini — dan kemudian memikirkannya setelah operasi.
“Hanya sesuatu yang kamu suka diambil,” kata Guice tentang waktu dia tidak melakukan aksi tersebut. “Kita cenderung menerima begitu saja. Ketika sepak bola diambil dari saya, saya berada di tempat di mana saya tersesat. Saudara laki-laki saya sedang berada di luar sana untuk berperang, dan saya tidak bersama mereka setelah melakukan semua pekerjaan di kamp pelatihan bersama mereka. Ini seperti sebuah tamparan di wajah yang terjadi di game pertama. Tapi itu membuatku rendah hati. Saya pikir itu adalah tanda dari Tuhan yang menyuruh saya untuk memperlambat.”
Guide, tokoh poster kelemahan sepak bola pramusim, membela pramusim.
Saya merasa itu perlu, katanya. “Ada orang-orang yang langsung lulus kuliah ke NFL. Ini adalah permainan bola yang sangat berbeda. Kami membutuhkan pramusim. Para pemain harus tampil di pramusim dan melihat apa yang terjadi. … Ketika saya tahu saya sedang bermain, saya siap, saya sangat bersemangat. Itu tidak seperti, ‘Ya ampun, saya tidak ingin bermain di pramusim lagi.’ Tidak, saya seperti, ‘Ayo, ayo pergi. Saya perlu melihat bagaimana rasanya sebelum mereka melemparkan saya ke sana pada Minggu 1 melawan Philly.’ Sekarang saya tahu di mana saya berdiri sekarang.”
Kerja bagus dari Guice di awal perjalanan, memulihkan laju larinya dan menemukan jalur. Ambil 12 meter #Kulit merah pic.twitter.com/19SMPKqvXv
— Mark Bullock (@MarkBullockNFL) 23 Agustus 2019
The Redskins tidak dapat membuat klaim tentang status pasca pertandingan Reed. Orang yang ketat meninggalkan ruang ganti dengan normal, tidak memakai kacamata hitam untuk melindungi silau. Pemikiran tentang masa depannya muncul tergantung pada tingkat keparahan pukulan terakhirnya.
Jika Anda Gruden, apa yang dapat Anda lakukan? Pemain bermain, dan pemain sepak bola bermain sepak bola. Terlepas dari bantuan atau rencana apa pun, cedera adalah bagian dari permainan. Hal ini juga yang membuat kembalinya Guice berdampak besar.
“Saya tahu itu adalah sesuatu yang saya butuhkan,” kata Guide. “Saya harus keluar dari sana, mengambil posisi di bawah kaki saya, melakukan kontak untuk benar-benar melihat di mana saya berada.”
Itulah rencana Gruden dan mungkin semua pelatih NFL lainnya. Pergilah ke sana, temukan keseimbangan Anda dan lihat apa yang Anda miliki. Mungkin tidak ada peluang lagi bagi pelatih kepala jika Washington gagal lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2015 atau jika perkembangan gelandang rookie Dwayne Haskins melambat.
Ini berarti memainkan pemain Anda, bahkan di pra-musim dan dengan potensi sepak bola yang meninggalkan jejak.
(Foto Derrius Guice: Dale Zanine / USA Today)