Dengan 2.952 strikeout sepanjang kariernya hingga Minggu sore, CC Sabathia akan memiliki peluang untuk mencapai 3.000 strikeout pada akhir musimnya yang ke-18. Dengan 45 pertandingan tersisa, Sabathia harus tampil tujuh hingga sembilan pertandingan lagi (orang Yankee manajer Aaron Boone mengatakan di awal musim bahwa dia suka memberikan satu hari ekstra kepada veteran kidalnya jika memungkinkan), dan dia harus berusaha keras untuk menjemput mereka.
Namun Sabathia mengatakan dia tidak mencatat angka-angka kariernya, terutama jika menyangkut pengaruhnya terhadap pencalonan Hall of Fame pada akhirnya. Setelah enam inning, satu pukulan, tujuh pukulan melawan penjaga hutan Pada hari Minggu, dia tertawa ketika menceritakannya Atletik, “Tidak ada yang dapat saya lakukan saat ini yang akan membuat saya berada di posisi yang tepat saat ini,” yang berarti tidak banyak yang dapat berubah secara material sekarang karena dia telah melewati masa puncaknya dan memasuki jam ke-11 dalam karirnya.
“Selesai.”
Jika Sabathia pensiun hari ini, dia akan menyelesaikannya Ke-17 dalam daftar strikeout karir. Dia meletakkan cangkirnya di antara cangkir para legenda. Mungkin bisa dikatakan bahwa dialah yang aktif MLB pemimpin dalam strikeout, 330 di Astros‘ Justin Verlander dan melewati Bartolo Colón dari Rangers di tempat ketiga.
Total Sabathia berada di belakang Curt Schilling (3.116) dan John Smoltz (3.084), serta di depan Jim Bunning (2.855) dan Mickey Lolich (2.832). Jika dia menyelesaikan musim ini dengan baik, dan jika dia tampil musim depan seperti yang dia katakan, dia mempunyai peluang untuk tidak hanya melewati Smoltz, tapi juga Schilling dan Bob Gibson (3,117) untuk merebut posisi ke-14 sepanjang masa di belakang Pedro Martínez (3.154).
Dia akan finis ketiga sepanjang masa dalam strikeout oleh pelempar kidal, di belakang Randy Johnson (4.875) dan Steve Carlton (4.136).
Sabathia mungkin tidak mencatat posisinya di buku rekor, tetapi Boone mengatakan dia punya ide balon, dan rekan satu tim Sabathia serta teman baiknya Dellin Betances sangat senang mengetahui posisinya, dan menyadari bahwa semua orang berada di depannya. berada di Hall of Fame, selain Roger Clemens dan Schilling.
“Saya pikir dia fokus pada tahap karirnya saat ini untuk keluar lebih cepat. Tapi ketika CC muncul di liga, dia adalah orang yang kuat dan mencoba menyerang semua orang,” kata Betances. “Dan dengan dia berada di peringkat ke-17 sekarang dan mungkin melewati beberapa orang Hall of Fame, saya pikir itu menunjukkan bahwa dia pantas berada di kelas itu.”
Dengan strikeout pertamanya hari Minggu sore, Sabathia menyelesaikan musim strikeout ke-17 dalam karirnya. Satu-satunya musimnya di bawah angka itu adalah musim 2014 yang diperpendek karena cedera, ketika ia baru tampil delapan kali sebagai starter. Tiga belas dari 16 pelempar di depannya dalam daftar sepanjang masa semuanya bermain setidaknya selama 20 musim (Gibson, Martínez dan Fergie Jenkins gagal). Sabathia, tentu saja, melakukan strikeout melalui umur yang panjang, tetapi dia juga melakukannya dengan kecepatan yang lebih cepat per inning daripada kebanyakan pelempar sebelumnya.
Sabathia memiliki tingkat strikeout karir 7,7 per sembilan inning, hampir tidak berada di 75 teratas untuk rekor karir, tetapi cukup untuk mendorongnya ke daftar strikeout sepanjang masa. Hanya enam dari 16 pelempar di depannya yang menyelesaikan karir mereka dengan tingkat strikeout yang lebih tinggi per sembilan inning — Johnson, Martínez, Nolan Ryan, Clemens, Schilling dan Smoltz. Lainnya, seperti Walter Johnson, Carlton, Phil Niekro dan Gibson, melakukan beberapa musim 300 inning.
Sabathia tidak pernah sekali pun memimpin strikeout utama dalam satu musim, meskipun ia nyaris mencetak gol di musim 2008 yang termasyhur, hanya memasuki musim kedua Tim Lincecum.
Sabathia adalah pelempar yang sangat kuat dan mampu melempar dengan keras. Dia memukul 22 persen dari pemukul yang dia hadapi di musim rookie tahun 2001, termasuk manajernya saat ini tiga kali dalam satu pertandingan. “Saya terjatuh ke dalam kotak pemukul pada ayunan terakhir,” kenang Boone pada hari Minggu. Tahun berikutnya, Sabathia menghasilkan 17 persen pemukul. Namun seiring kemajuan karirnya dari awal usia 20-an, ia mulai melakukan pukulan pemukul dengan kecepatan jauh di atas rata-rata liga, mencapai puncaknya pada tahun 2008 dengan hampir 25 persen.
Pada saat yang sama, rata-rata tingkat strikeout liga meningkat. Pada tahun 2013, tingkat strikeout Sabathia sebesar 19 persen akhirnya turun di bawah rata-rata, dan terus berlanjut di setiap musim penuhnya sejak saat itu. Namun tahun ini, tingkat strikeout-nya meningkat menjadi 20 persen dalam satu musim penuh untuk pertama kalinya sejak 2012.
Sabathia mencetak angka 12 pada hari Selasa di Chicago Sox Putih batters, suatu prestasi yang agak dipengaruhi oleh kecenderungan ayunan liar tim muda, tapi tetap saja itu merupakan hari yang menghasilkan 12 pukulan. Itu adalah permainan penutupan dua digit ke-39 dalam karirnya, yang pertama adalah permainan 17 tahun sebelumnya ketika dia mengipasi manajernya saat ini sebanyak tiga kali. Itu membuatnya semakin dekat dengan angka 3.000 strikeout, sesuatu yang hilang dari pencalonannya di Hall (bersama dengan kemenangan, yang, meskipun ada era di mana starter berangkat di babak tengah, tentu saja menjadi salah satu pertimbangan Penulis Bisbol. Asosiasi dari anggota Amerika).
Saat ini, Sabathia hanya puas untuk keluar semampunya. Dia mendapatkan lebih banyak informasi melalui kontak lembut dibandingkan sebelumnya, dan “tidak masalah apakah itu strikeout, groundout, pop-up — saya hanya mencoba untuk melakukan pitch,” katanya pada hari Minggu.
Tapi di sinilah dia, hanya berjarak 48 strikeout dari angka bulat tersebut dan 164 lagi dari melewati Smoltz, Schilling dan Gibson untuk duduk tepat di belakang Martínez di dalam buku. Jika dia melakukan lemparan dengan baik selama sisa musim ini, dia memiliki peluang untuk menyelesaikan tahun ke-18nya dengan 3.000. Jika dia muncul lagi tahun depan, dia punya peluang untuk naik pangkat.
Jika Sabathia tidak mengikuti, lebih banyak kekuatan untuknya. Tapi rekan satu tim di sekelilingnya di clubhouse, manajernya di ruang istirahat dan orang-orang di kursi biru kecil yang mengawasinya tetap efektif melawan pemukul 18 tahun dalam karir yang luar biasa akan menonton, ayunan demi ayunan, K demi K.
(Foto teratas: Wendell Cruz-USA TODAY Sports)