Catatan Editor: Ini adalah seri pertama yang kami harap akan menjadi serial berulang tentang kisah-kisah yang terlupakan atau terabaikan dari masa lalu Seattle: yang lucu, yang aneh, yang menggelikan. Apakah Anda tahu cerita seperti itu? Jika ya, email berisi penulis Jayson Jenks ([email protected]).
Kata pengantar
Ada suatu masa ketika bir dingin berharga $35. Saat pemain bertarung bahkan sebelum kepingnya jatuh. Ketika pertukaran antara tim hoki junior menjadi berita internasional.
Tentu saja saat itu adalah tahun 1980an.
Bab 1
Satu tahun setelah mengajukan kebangkrutan, John Hamilton mempunyai masalah. Hamilton memiliki Seattle Breakers, tim junior di Liga Hoki Barat, yang melakukan perjalanan ke pertandingan dengan bus.
Itulah masalahnya.
Bus The Breakers meledakkan mesinnya dalam perjalanan ke Kelowna, British Columbia, pada bulan Desember 1982. Hamilton membutuhkan bus baru. Dia juga, seperti disebutkan sebelumnya, tidak berada dalam posisi paling aman secara finansial. Pada bulan Januari 1982, Los Angeles Times melaporkan bahwa Hamilton telah mengajukan kebangkrutan Bab 11. Dia mencatatkan 137 kreditur dan utang lebih dari $100.000, kata surat kabar itu.
Ada spekulasi bahwa Breakers mungkin tidak akan bertahan di musim 1982-83. Namun Hamilton mendapat bantuan: Pemilik saingan WHL Victoria Cougars meminjamkannya $18.000 atau $30.000, tergantung pada tagihannya.
“Ini membebani semua orang,” kata Hamilton saat itu. “Anda tidak bisa bekerja dengan orang-orang yang mengancam akan menuntut Anda setiap hari.”
The Breakers tidak memenangkan banyak kemenangan selama masa pemerintahan Hamilton, tapi Artikel Seattle Times membuat keeksentrikan mereka terdengar seperti kemenangan:
- Perkelahian dengan Portland menyebabkan 17 ejeksi dalam satu pertandingan. Secara terpisah, perkelahian sebelum pertandingan melawan Victoria mengakibatkan WHL memiliki hakim garis yang waspada di tengah es untuk berjaga-jaga.
- The Breakers melarang penjualan bir untuk pertandingan playoff untuk mengurangi “kegaduhan”. Hamilton, Times melaporkan, menolak permintaan pengembalian dana dari penggemar, dengan mengatakan, “Kami menjalankan tim hoki, bukan kedai minuman.”
- Mereka memiliki pelatih bernama Jack Sangster, dan timnya terkenal karena permainannya yang agresif (lihat: memicu penalti) sehingga mereka disebut “Gangster Sangster”. Suatu musim, 13 pemainnya mendapat lebih dari 100 menit penalti.
Jadi Hamilton tidak punya bus atau banyak uang, tapi dia punya tim yang bersemangat dan ide untuk mengatasi kedua masalahnya – dan sialnya jika itu tidak cerdas.
Bab 2
Sebuah bus kebetulan berada tepat di depan matanya di Port Angeles: sendirian, kosong, dengan cerita menarik untuk diceritakan.
Bus tersebut awalnya melayani Spokane Flyers, tim junior lain yang dilaporkan menghabiskan $60.000 untuk membelinya dan $15.000 lagi untuk melengkapinya dengan berbagai fasilitas, termasuk 15 tempat tidur susun. Kemudian Flyers dilipat di tengah musim.
Selanjutnya: Victoria Cougars. The Cougars juga membutuhkan bus, dan bus ini tampak mewah dan praktis – tempat tidur susun untuk perjalanan jauh, bukan? – jadi mereka membagi uang itu ke Flyers yang sekarang sudah tidak ada lagi.
Hanya ada satu hambatan dalam rencana solid ini: Ketika pasangan Cougar mempertimbangkan untuk mengemudikan bus kembali ke Victoria, mereka menyadari bahwa mereka harus membayar bea cukai, cukai, dan pajak penjualan. Jadi mereka membeli bus hanya untuk berangkat di Port Angeles.
Dan beberapa saat setelah itu, seorang warga Kanada berusia 18 tahun bernama Tom Martin terlibat.
bagian 3
Tom Martin mempelajarinya perdagangan saat berada di perpustakaan. Dia adalah mahasiswa baru jurusan ekonomi di Universitas Denver dan tidak menganggap hal itu sebagai masalah besar.
Sampai telepon menelepon keesokan paginya.
“Saya pikir apa yang Anda lihat adalah kasus klasik penawaran dan permintaan,” kata Martin kepada penulis hoki hebat Michael Farber beberapa hari kemudian. “Tim dari Seattle sangat membutuhkan bus – mereka adalah klub hoki yang relatif lemah, dari segi ekonomi – dan mereka menyediakannya untuk saya.
“Saya kira bisa dibilang saya adalah personifikasi ekonomi sisi penawaran.”
Benar: John Hamilton, pemilik Breakers, menukar Tom Martin, pemain hoki mahasiswa baru di Universitas Denver, ke Victoria Cougars dengan imbalan bus di Port Angeles.
“Victoria punya bus yang tidak bisa digunakan, dan kami punya pemain yang tidak bisa kami gunakan,” kata Hamilton kepada wartawan. “Bingo.”
“Sebenarnya,” Hamilton mengoreksi, “biaya busnya adalah $35.000 ditambah hak untuk Martin. Kami memasukkan Martin karena dia bilang dia tidak akan bermain di sini.”
Berita pertukaran pemain dengan bus menjadi viral. Pembaca melahapnya di The Boston Globe, Detroit Free Press, The South Florida Sun-Sentinel dan Salmon Arm Observer di Salmon Arm, BC Hamilton mencantumkan nama timnya terpampang di sisi bus, meskipun dia tampak bingung dengan kehebohan itu. .
“Maksud saya, jika kami memenangkan Piala Memorial, itu akan ada di halaman lima,” kata Hamilton kepada Farber. “Kami menukar pemain dengan bus, dan ‘Good Morning America’ menelepon.”
Epilog
Hamilton melanjutkan selama beberapa tahun lagi sebelum menjual Breakers pada pertengahan tahun 80an. Pemilik baru dengan cepat mengganti nama tim menjadi Seattle Thunderbirds. Beberapa tahun kemudian, The Seattle Times melaporkan hal itu Hamilton kehilangan lebih dari $400,000 sebagai pemilik.
Tom Martin memainkan 92 pertandingan di NHL, mencetak 12 gol dan mencatat 259 menit penalti. Ke mana pun dia pergi, bus selalu mengikuti.
“Ke mana pun saya berada,” katanya NHL.com pada tahun 2008“Aku adalah Bussey.”
Bus tidak bisa lepas dari masalah. Sembilan bulan setelah perdagangan, Breakers bermain di Victoria. Namun, dalam perjalanan kembali ke Seattle, bus tersebut dihentikan dan disita oleh Patroli Perbatasan. Beberapa pemain asing tidak memiliki dokumen yang diperlukan untuk masuk kembali. Bus itu tetap berada dalam tahanan federal selama hampir dua minggu. The Breakers membayar denda.
“Kami mencapai kesepakatan dengan pemerintah AS,” kata pengacara WHL saat itu, “dan bus diserahkan kepada Breakers.”
(Foto: “Pemecah Terbaru,” Denver Post via Getty Images)
